Working memory capacity, reading proficiency, and the processing of verbal and pictorial information in English as a foreign language reading

Authors

DOI:

https://doi.org/10.1590/1981-5794-1911-7

Keywords:

Working memory capacity, English as a foreign language reading, Literal comprehension, Inferential comprehension,

Abstract

This study investigates interplays among working memory capacity (WMC), reading proficiency, and the processing of verbal and pictorial information in English as a foreign language (EFL) reading. Participants were sixty Brazilian public-school students aged 15-17 years old (M = 16.3, SD.= 64). Instruments comprised a background questionnaire, an EFL reading proficiency test, a WMC test, a reading comprehension test, and a retrospective questionnaire. Quantitative and qualitative analyses revealed a positive correlation between the independent variables (i.e., EFL reading proficiency and WMC), as well as a significant association between each of the independent variables and the dependent variable (i.e., reading comprehension). Results indicated that: (1) WMC limitations appear to constrain the processing of non-illustrated expository texts; (2) low EFL reading proficiency may hamper the efficiency of pictorial information processing; and (3) WMC limitations in the processing of pictorial information seem to be compensated by the activation of background knowledge.

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Author Biographies

  • Sidnei Werner Woelfer, Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Florianópolis - SC - Brasil. Departamento de Língua e Literatura Estrangeira.
    Atualmente é doutorando em Inglês (2016 -2020) -  (Área de Concentração: Estudos Linguísticos - Linha de Pesquisa:Linguagem e Cognição) na Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC.  Mestre em Inglês (2016) - (Área de Concentração: Estudos Linguísticos e Literários - Linha de Pesquisa:Linguagem e Cognição) na Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC.  Graduado em Letras (2003) - ( Língua Portuguesa/Língua Inglesa e respectivas Literaturas), com Especialização em Língua Inglesa (2007) - Modalidade Mercado de Trabalho na Universidade para o Desenvolvimento do Alto Vale do Itajaí - UNIDAVI. Graduado em Língua e Literatura Espanhola (2008) na Universidade para o Desenvolvimento do Alto Vale do Itajaí - UNIDAVI.  Professor dos Cursos Extracurriculares de Idiomas da UFSC (Inglês).
  • Lêda Maria Braga Tomitch, Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Florianópolis - SC - Brasil. Departamento de Língua e Literatura Estrangeira.
    Atualmente encontra-se em pós-doutoramento na Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, no Centre for Brain Research. É professora titular do Departamento de Língua e Literatura Estrangeiras da Universidade Federal de Santa Catarina, atuando no Programa de Pós-Graduação em Inglês: Estudos Linguísticos e Literários desde 1996. Possui mestrado em Letras (Inglês e Literatura Correspondente) (1988) e doutorado em Letras (Linguística Aplicada) (1995), ambos pela UFSC. Realizou pós-doutoramento na área de processamento da linguagem, no Center for Cognitive Brain Imaging, na Carnegie Mellon University, nos EUA. Seus interesses de pesquisa incluem os seguintes temas: relação entre a capacidade da memória de trabalho e a compreensão e produção escritas; a implementação dos processos componenciais da leitura no cérebro humano; e o ensino da leitura.

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Published

19/11/2019

Issue

Vol. 63 No. 3 (2019)

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How to Cite

Working memory capacity, reading proficiency, and the processing of verbal and pictorial information in English as a foreign language reading. ALFA: Revista de Linguística, v. 63, n. 3, 19 Nov.2019.