image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
1
O INSTITUTO ORTOFRÊNICO DO DOUTOR VOISIN E A EDUCAÇÃO DAS
CRIANÇAS “FORA DA LINHA COMUM” NA FRANÇA DURANTE A
MONARQUIA DE JULHO (1830-1848)
EL INSTITUTO ORTOFRÉNICO DEL DOCTOR VOISIN Y LA EDUCACIÓN DE LOS
NIÑOS
“
FUERA DE LA LÍNEA COMÚN
”
EN FRANCIA DURANTE LA MONARQUÍA
DE JULIO (1830-1848)
THE ORTHOPHRENIC INSTITUTE OF DOCTOR VOISIN AND THE EDUCATION
OF THE SO CALLED “OUT OF THE ORDINARY LINE”
CHILDREN IN FRANCE
DURING THE JULY MONARCHY (1830-1848)
Claude-Olivier DORON
1
RESUMO
: O artigo analisa como se deu a implementação, durante a Monarquia de Julho, de
um primeiro experimento médico-
pedagógico visando as crianças consideradas “fora da linha
do comum”. Esse experimento, que buscava adaptar uma educação às particularidades dessa
s
crianças e, assim, prevenir a formação de potenciais criminosos e alienados, foi elaborado pelo
alienista Felix Voisin sob o nome de instituto ortofrênico. Mostramos quais foram os princípios
–
inspirados na frenologia
–
que guiaram sua experimentação; quais eram as técnicas
pedagógicas aplicadas; e, sobretudo, de que maneira esses trabalhos estiveram na origem da
primeira tematização das crianças ditas “anormais” e do que virá a ser o transtorno de conduta
da criança difícil.
PALAVRAS-CHAVE
: Frenologia.
Ortofrenia. Alienismo. Crianças ‘anormais’.
RESUMEN
: El artículo analiza cómo se llevó a cabo la aplicación, durante la Monarquía de
Julio, de un primer experimento médico-
pedagógico dirigido a niños considerados “fuera de
la línea común”. Este experime
nto, que pretendía adaptar una educación a las
particularidades de estos niños y, así, evitar la formación de criminales y alienados en
potencia, fue elaborado por el alienista Félix Voisin bajo el nombre de instituto ortofrénico.
Mostramos, al mismo tiempo, cuáles fueron sus principios -inspirados en la frenología- que
guiaron su experimentación; cuáles eran las técnicas pedagógicas aplicadas; y, sobre todo, de
qué manera estos trabajos estuvieron en el origen de la primera tematización de los llamados
niñ
os “anormales” y de lo que sería el trastorno de conducta del niño difícil.
PALABRAS CLAVE
: Frenología. Ortofre
nía. Alienismo. Niños “anormales”.
1
Université Paris Cité
–
SPHERE-IHSS. ORCID https://orcid.org/0000-0002-0945-8953. E-mail:
colivierdoron@gmail.com
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
2
ABSTRACT
: This article examines how a first medical-pedagogical experiment was set up
under the July Monar
chy, to manage children considered as being “out of the ordinary line”.
This experiment sought both to adapt their education to their particularities and to prevent, in
doing so, the formation of potential criminals or alienated. This experimentation was set up by
the alienist Félix Voisin in his “orthophrenic institute”. We show both what were the principles,
inspired by phrenology, which guided this experimentation; what were the medical-
pedagogical techniques implemented in this institute; and more specifically how these
experimentations paved the way to a first thematization of the so called “abnormal” children
and of what will become the so called “conduct disorders” of the
difficult child.
KEYWORDS
: Phrenology. Orthophreny. Alienism. ‘Abnormal’ children.
Introdução
Na segunda, 23 de fevereiro de 1835, o poeta e dramaturgo liberal, Néponucème
Lemercier faz a leitura, na
Académie des Sciences
, de uma dissertação que denuncia os perigos
da aplicação da doutrina ortofrênica na educação das crianças. Ele critica a fragilidade de uma
doutrina “conjetural” que pretende marcar de antemão “a posição que cada indivíduo deve
ocupar numa sociedade”
(JOURNAL, 1835, [n.d.]). Para tanto, ele ataca enfaticamente o
fatalismo dos princípios frenológicos que guiam a prática ortofrênica. Essa crítica é, na verdade,
um tanto injusta porque, como o veremos, a ortofrenia busca, ao contrário, intervir de maneira
pre
ventiva no caso de crianças cujos responsáveis “geralmente desistem de modificar” e “lutar
[...] contra suas disposições inatas, modificar seu organismo, mudar sua constituição e salvá-
las da fatalidade que, frequentemente, pesa sobre suas cabeças”
(GAZETTE, 1834, p. 3). Longe
de ser fatalista, a frenologia revela um forte otimismo terapêutico e a convicção de que é
possível intervir sobre propensões inatas, inclusive nas predisposições hereditárias das crianças.
Além disso, Lemercier aponta a repugnância q
ue alguns pais poderiam sentir “ao deixarem que
classifiquem (
seu
) filho ou (
sua
) filha como pertencendo à categoria de seres limitados, ou até
mesmo extraordinários, de onde surgem os criminosos e os heróis”
(
GAZETTE, 1834, p. 3),
visto que já têm dificuldade em aceitar colocar seus filhos numa instituição ortopédica clássica
quando apresentam uma deformidade física. Enfim, e sobretudo, Lemercier observa que o
trabalho exercido por esses ortofrenistas visa, sob o pretexto de melhora preventiva,
[...] conduzir (
essas crianças consideradas fora da linha comum
) em direção
às qualidades comuns dos
seres nascidos como todo mundo
[...] eles não
teriam enxergado
–
no aluno considerado como distraído, taciturno, desatento,
impetuoso ou covarde
–
uma pessoa que se tornaria um erudito sério, um
orador invencível, um escritor ou artista sublime, um político célebre, um
famoso guerreiro: eles sufocariam, em seu crescimento indócil à essa falta de
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
3
visão, um Michelangelo, um Descartes, um Luther, um Pascal, um Eugène,
um Mirabeau (ANNALES..., 1835, p. 512)
2
.
Hoje, Einstein substituiu Descartes mas as críticas de Lemercier nos remetem,
singularmente, aos debates que ocorreram, recentemente, a respeito da avaliação de transtornos
do comportamento em crianças e adolescentes; fatalismo, fragilidade das categorias
diagnósticas, efeitos da estigmatização e da normalização
3
. Poderíamos acrescentar uma última
acusação: há insinuações de que os ortofrenistas comprimiam, com parafusos de pressão, os
órgãos cerebrais que levam as crianças ao mal e que estimulariam, após descobri-los, aqueles
que os levam ao bem
4
... Não estamos longe, aqui, de certas denúncias dos métodos ditos
“aversivos” defendidos pelos behavioristas para o tratamento do autismo... Veremos que o
tratamento promovido pela prática ortofrênica é, na verdade, de ordem bem diversa: ele visa
agir preventivamente contra certas propensões através de uma ação sobre o ambiente físico,
intelectual e moral das crianças e adaptar a educação da criança às suas próprias capacidades e
tendências.
1º A pensão ortofrênica do doutor Voisin, um precedente no tratamento das crianças
“anormais” no início do século XIX
Todas essas críticas de Lemercier referem-se, na verdade, a um estabelecimento
especializado, fundado em 1834 em Issy, pelo alienista Félix Auguste Voisin, aluno de
Esquirol, que dirige com seu amigo Jean-Pierre Falret, desde 1832, um estabelecimento que
cuida de alienados em Vanves, município do qual se torna prefeito em 1832. Voisin é também
encarregado, em 1833, da educação dos idiotas no
Hospice des Incurables
da rua Sèvres,
dispositivo de educação que ele adota em Bicêtre quando é contratado como médico, em 1840,
por este hospital. É ele que traz, para essa instituição, outro personagem que desempenhará um
papel importante no tratamento dos idiotas e na sua futura tutelagem das “crianças anormais”:
Edouard Seguin, com quem ele trabalhará até 1844
5
. O estabelecimento ortofrênico de Voisin,
2
Essa crítica da normalização operada pela ortofrenia também é expressa, por exemplo, por François Foy: “a
doutrina ortofrênica é o sonho de uma alma honesta e cheia de solicitude pelos seus semelhantes; mas, de um
sonho à realidade, a distância é enorme [...] O quê? Querem moldar o cérebro das crianças ao gosto dos senhores?
Querem comandar os agentes do espírito, os da paixão? Mas quem garante que o cérebro dos senhores alcança a
perfeição? que o espírito dos senhores é superior ao dos outros homens [...
]?” (FOY
,
1845, p.452-453).
3
Ver, na França, numerosos debates que surgiram após a publicação da perícia coletiva do Inserm,
Troubles des
conduites des enfants et des adolescents en 2005.
4
Annales d’hygiène publique et de médecine légale
(XIII, 1835, p.512).
5
Sobre Seguin, ver notadamente Pélicier e Thuillier (1996). Sobre as diferenças de princípios entre o método de
Seguin e o do Voisin, ver Doron,
(2011, p.1231-1253). Se Voisin se apoia numa concepção nitidamente organicista
e inspirada da frenologia, Seguin, por sua vez, salienta lesões funcionais da força nervosa que subtrairiam os
instintos da vontade e defende uma abordagem mais espiritualista, razão pela qual ele defende o ‘tratamento moral’
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
4
que permanecerá ativo por alguns anos apenas, tinha como objetivo
–
como o especifica o
relatório muito favorável do médico Charles Marc que foi encarregado de visitá-lo
–
“consagrar
-se às crianças que, por suas particularidades inatas ou adquiridas, fogem e escapam
–
nos colégios e em outros pensionatos
–
da influência dos métodos uniformes, calculados
segundo as disposições comuns, vulgares, dos indivíduos que buscam uma instrução geral.”
(MARC, 1834, p. 4).
Trata-se, sem dúvida, do primeiro estabelecimento especializado no tratamento dessas
crianças que o fim do século XIX classificará como anormais
6
e que Voisin (1830), por sua vez,
descreve como “saindo de linha do comum”. Notamos aqui que se trata de um precedente que,
embora tenha caído no esquecimento, era bem conhecido pelos promotores de instituições para
crianças anormais do fim do século XIX como, por exemplo, Bourneville ou Paul Boncour. O
conhecimento desse precedente se explica pelo fato de que um dos seus descendentes, Felix
Voisin, foi deputado da região de Seine-et-Marne, chefe de polícia da região da Seine e
desempenhou um papel central no desenvolvimento dos tratamentos especializados para
crianças e adolescentes infratores ou difíceis; e que dois outros de seus descendentes (Auguste
e Jules) foram alienistas de primeira ordem, engajados no tratamento da idiotia. A própria
expressão “ortofrenia” ainda era muito utilizada nos anos 1890 pelos defensores de instituições
para anormais, como sendo um equivalente ao “médico
-
pedagógico”. Assim Bourneville criou,
em 1892, em Vitry, um Instituto médico-pedagógico ou Instituto ortofrênico destinado às
crianças afetadas por doenças nervosas
7
enquanto Paul-
Boncour (1911) teorizou a “ginástica
ortofrênica”, que
[...] tem por objetivo
–
ao se focalizar sobre a educação muscular
–
agir
sobretudo na educação da atenção, da memória, da imaginação, da vontade.
Enquanto a ginástica comum tende a cair no automatismo e no hábito, a
ginástica ortofrênica, ao contrário, evita esse automatismo ao provocar,
constantemente, a ativação das diferentes faculdades (PAUL-BONCOUR,
1911, p. 338).
de Leuret contra Voisin e Ferrus. É preciso, aliás, observar que, ao contrário de Voisin, Seguin não tem uma
formação médica e não faz parte dos círculos alienistas. Tudo isso faz dele um “outsider” que será demitido de
Bicêtre antes de se exilar nos Estados Unidos. Esse exílio será para ele, paradoxalmente, uma chance pois ele se
tornará figura central no tratamento dos idiotas e deficientes mentais nos Estados Unidos e, em seguida,
internacionalmente.
6
Para maiores detalhes sobre a história dessa noção, popularizada pelas obras de Michel Foucault, e sobre o papel
central de Voisin na emergência da categoria, ver Doron (2015, p. 387-403).
7
Na Itália também Antonio Gonelli-Cioni retoma o conceito de
ortofrenia
para designar o trabalho médico-
pedagógico que ele iniciou, a partir de 1889, no Instituto para crian
ças “idiotas, imbecis e retardadas”, propondo
cursos em Milão sobre a ortofrenia em 1894-1895. É no seguimento desta corrente que será criada, em 1898, a
Scuola Magistrale Ortofrênica
cuja diretora, Maria Montessori, se tornará célebre por seus métodos de educação
infantil. Há, até hoje, na Itália, os
instituti ortofrenici.
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
5
Sua concepção não está distante das práticas que Voisin desenvolveu em seu
estabelecimento ortofrênico embora este se apoiasse numa reflexão vinda da frenologia.
A historiografia estudou muito bem o desenvolvimento do campo da infância irregular
no fim do século XIX e a afirmação de um mandato híbrido, no limite entre medicina e
pedagogia, aplicado às crianças consideradas desviantes. Historiadores mostraram como, na
França, as leis que impuseram à instrução primária em 1881-1882, evidenciaram o problema
da
s crianças “anormais” e levaram ao desenvolvimento de uma especialização médico
-
psicológica para cuidar deles. A historiografia também destacou o importante desenvolvimento
de instituições públicas e privadas destinadas às crianças difíceis durante o mesmo período
(VIAL, 1999; QUINCY-LEFEBVRE, 1997). Mas ela, curiosamente, se debruçou menos sobre
o primeiro momento, que constituem os anos 1830-1840, embora esses anos fossem essenciais
à emergência de um poder médico-pedagógico sobre a infância, ou seja, na formação de uma
aliança entre as práticas e doutrinas alienistas e pedagógicas visando crianças consideradas
como desviadas, do ponto de vista de suas disposições intelectuais e morais, da linha normal.
Esse momento é central na formação da categoria de crianças anormais, ela mesma integrada
como sendo um elemento dentro de um campo mais amplo que vai da idiotia à genialidade,
passando pela doença mental ou pela criminalidade, e que define o espaço da anomalia mental.
De fato, se Voisin delimita assim o campo da infância irregular, é porque ele a considera
–
como ressalta em sua dissertação, em 1830, defendendo a abolição da pena de morte (abolição
que ele defenderá durante toda sua vida)
–
o viveiro dos alienados, dos grandes criminosos e
dos infratores vulgares das leis (VOISIN, 1830). Não dá para separar, na obra de Voisin como
na de outros alienistas desse período, o engajamento no campo médico-pedagógico do
engajamento
–
paralelo
–
no campo médico-judiciário (nesse caso, o campo penal e carcerário)
assim como nas discussões sobre o tratamento da idiotia.
O fim da Restauração e o início da Monarquia de Julho constituem, na verdade, um
momento decisivo dentro da articulação entre alienismo e práticas educativas assim como entre
alienismo e práticas penais
8
. Trata-se de um momento de reflexões intensas
–
tanto do lado dos
reformadores sociais reunidos em sociedades filantrópicas (como a Sociedade pela instrução
elementar e a Sociedade da moral cristã) quanto do lado dos partidários de doutrinas mais
materialistas e socializantes
–
a respeito do desenvolvimento de salas de asilo para a pequena
infância e da instrução primária (em paralelo a reflexões, nos mesmos círculos, sobre a reforma
penal e as prisões) (DUPRAT, 1993; LUC, 1997). Trata-se, além disso, de um momento em
8
O caso da mobilização da psiquiatria dentro do campo penal e carcerário foi melhor estudado, especialmente,
sob a impulsão de Foucault (1999). Ver Goldstein (1989), Renneville (2003) e Guignard, (2010).
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
6
que o alienismo, enquanto disciplina médica, ainda não está formalmente institucionalizado.
Ele se insere no âmbito mais amplo da higiene pública e, nesse quadro, uma de suas estratégias
para se fortalecer consiste em investir no campo judiciário (como foi tão bem analisado por Jan
Goldstein) e no campo pedagógico ao promover um tipo de higiene moral e mental aplicada à
infância. Voisin representa perfeitamente essa dupla estratégia. A partir de um modelo
determinado, o da idiotia (que, nessa época, constitui uma matéria muito discutida dentro da
medicina mental)
9
e de uma doutrina materialista (a frenologia)
10
, ele busca implantar uma
grade de análise e de técnicas médicas tanto no campo educativo quanto no do penal. Ele o faz,
é de se notar, dentro de uma lógica humanista que tem como objetivo a melhora e a inclusão
dos segmentos mais excluídos da humanidade (idiotas, criminosos, crianças “perversas”) e em
conexão com um projeto político. Voisin é, efetivamente, adepto das correntes liberais e
republicanas: é ligado a Ferrus, inspetor dos estabelecimentos para alienados, médico-chefe de
Bicêtre, e velho amigo de Manuel, um dos principais deputados da oposição durante a
Restauração. Esses laços estreitos entre o alienismo e os movimentos liberais ou republicanos
formam um assunto demasiadamente esquecido dentro da história do alienismo durante a
Restauração e a Monarquia de Julho. É preciso, ao menos, reiterá-los visto que muitas das
iniciativas dos alienistas se inscrevem diretamente dentro de um programa político de reforma
social
11
.
2° “O que é possível fazer para a retificação das deformidades corporais, também é
possível e necessário que se faça para a retificação das propensões perigosas”
12
:
fundamentos teóricos da ortofrenia preventiva
Tentemos captar os princípios fundamentais sobre os quais Voisin baseia a legitimidade
e a necessidade de intervir, de maneira preventiva, no campo da infância, com o uso de técnicas
médico-pedagógicas.
9
Para se ter uma perspectiva, ver Lachapelle (2007, p. 627-648).
10
Sobre a frenologia na França, ver Reneville (2000).
11
Evocando apenas dois casos, dois personagens chaves do alienismo nascente: Philippe Buchez e Ulysse Trélat
são figuras centrais das sociedades secretas e das lutas republicanas durante a Restauração e a Monarquia de Julho.
12
Constant Crommelinck,
Rapport sur les hospices d’aliénés d’Angleterre, de la France et de l’Allemagne
,
Courtrai, Jaspin (1842, t. I, p.190). Crommelinck foi encarregado de apresentar um relatório ao ministro do interior
belga para uma reforma dos asilos. Nele, ele detalha demoradamente as práticas de Voisin e Séguin e extrai dessa
fórmula, a posição de Voisin.
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
7
A) A frenologia e a arte de desenvolver as propensões
Voisin, já dissemos, é um alienista marcado pela frenologia. Ele é membro da Sociedade
frenológica de Paris da qual foi presidente em 1839-1940. Ele faz parte daqueles frenólogos
humanistas, como Benjamim Appert, que pensam que a frenologia permite transformar
profundamente a realidade humana agindo dinamicamente sobre as propensões e, ao mesmo
tempo, fornece um saber que permite ajustar (na medida do possível) a penalidade, a pedagogia,
e até a classificação política e social às propensões dos indivíduos
13
. É preciso lembrar que os
anos 1830-1840 veem o crescimento do saint-simonismo, do fourierismo e das correntes proto-
socialistas que visam atribuir a cada indivíduo sua classificação social segundo suas
capacidades.
Para Voisin, todos os homens compa
rtilham a “forma total da condição humana”
(VOISIN, 1832, p.122), quer dizer que todos carregam em si, enquanto potencialidades mais
ou menos desenvolvidas, o conjunto de propensões que constituem o homem. “Um homem
difere de outro meramente no mais ou men
os” (VOISIN, 1830, p.
25) assim ele constata,
adotando um dogma fundamental da frenologia que também é defendido por Broussais entre
outros
14
: tudo é uma questão de desenvolvimento quantitativo dessas propensões; algumas
sendo demasiadamente desenvolvidas e outras, não o bastante. É preciso salientar esse ponto já
que ele opõe os frenologistas aos outros alienistas que pensam que certos comportamentos (as
perversões dos instintos, a monstruosidade moral etc.) não são o resultado de uma diferença
quantitativa, mas sim de um desvio qualitativo e de um distúrbio radical.
15
Dentre essas propensões, Voisin distingue três esferas: “as propensões animais” ou
instintivas que contêm a propensão à reprodução (amatividade) ou à destrutividade, a esfera
afetiva ou moral e a esfera intelectual. Segundo uma lógica frenológica comum, cada esfera (e
cada propensão numa dada esfera) pode ser afetada, isoladamente, por um desenvolvimento
excessivo ou insuficiente, levando a
idiotias parciais
. Um dos desafios centrais do
desenvolvimento humano está na questão do equilíbrio entre essas diferentes esferas e,
principalmente, na necessidade de manter a esfera animal sob o controle das esferas afetiva e
intelectual. Assim, os grandes criminosos e os monstros morais são caracterizados por um
desenvolvimento exagerado das propensões animais (especialmente a destrutividade) e pela
ausência de desenvolvimento das propensões morais.
Nos crânios dos criminosos em geral, o homem animal, como um todo ou
parcialmente, é perfeitamente desenhado tanto por sua natureza quanto pelo
13
Cf. Renneville (2000) e Doron (2011, p. 1173-1194).
14
Trata-
se do famoso “princípio de Broussais”, analisado por Canguilhem em
Le normal et le pathologique
15
Para uma discussão detalhada ver Doron (2011, p.1195-1226) e Doron (2018, p. 311-325).
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
8
vício de sua educação; o homem moral e o homem intelectual são, de certa
maneira, apenas esboçados em sua pessoa [...] A maioria dos criminosos são,
portanto, crianças malnascidas ou, nos casos que elas não apresentem uma
organização defeituosa, foram colocadas no mundo exterior em circunstâncias
horríveis (VOISIN, 1839, p. 48).
É preciso insistir: os monstros morais são, portanto, homens como os outros, porém com
certas propensões que se desenvolveram demais e outras, não o suficiente. São “seres fora da
linha comum”. Mas como esse desenvolvimento é dinâmico e que se trata de um desvio
quantitativo, esses seres fora da linha comum se inserem em continuidade com muitos outros:
eles entram numa escala quantitativa que vai dos idiotas aos gênios, das crianças difíceis aos
grandes criminosos, passando pela massa dos homens “médios”, dos homens dentro da lin
ha
comum.
Além disso, essa escala é
dinâmica
, quer dizer que suas posições não são fixas,
sobretudo se houver intervenção com instrumentos médico-pedagógicos adaptados, o quanto
antes. Se, de fato, o maior ou menor desenvolvimento de um órgão depende, em parte, da
organização, ele depende, sobretudo, da educação e do exercício.
A falta de exercício pode atrasar a atividade e o desenvolvimento de um órgão.
É sobre esse fato que fundamos o preceito de impedir, na medida do possível,
o exercício dos órgãos que podem se tornar perigosos para as crianças [...] e,
em contrapartida, de estimular os órgãos cuja tendência é vantajosa (GALL;
SPURZHEIM, 1812, p. 117).
É necessário, então, conduzir uma verdadeira educação preventiva das propensões,
fundamentada nos dados da frenologia. É aí que reencontramos o humanismo engajado de
Voisin: ele atribui um papel absolutamente central ao desenvolvimento das diversas faculdades
e à educação. Esse desenvolvimento é um processo sempre receptivo à modificação.
Pedimos, reiteradamente, educação para a juventude, sem nos darmos conta
de que a instrução deve e pode existir, proveitosamente, para todas as idades
[...] não há estágio da vida em que as faculdades não possam ser utilmente
exercidas, em que o homem não possa ser fortalecido por hábitos favoráveis
[...] multipliquemos, pois, os benefícios do poder instrutivo; criemos
estabelecimentos para homens de todas as idades, em qualquer estado, de
qualquer posição (VOISIN, 1830, p. V-VI).
Essa extensão quase indefinida de um poder médico-pedagógico vale, ao mesmo tempo,
para os criminosos, os idiotas e para os loucos. O
continuum
dos anormais se forma, pois, em
conjunçaõ deste “poder instrutivo” que visa “neutralizar a influência das motivações que
decorrem dos vícios da organização ou das instituições sociais e que, conforme o estado de
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
9
abandono em que nos largaram, nos levam, praticamente contra nossa vontade, em direção ao
crime, ao infortúnio, à loucura” (VOISIN, 1830, p.
V-VI).
B) O modelo da idiotia parcial
A análise que Voisin propõe é marcada pela ênfase dada a um modelo bem peculiar: o
da idiotia. Sem nos remetermos detalhadamente, aqui, à história das relações entre a idiotia e o
alienismo durante os anos 1800-1820
(LACHAPELLE, 2007; DORON, 2011), convém
lembrarmos que na obra de Pinel e de Dubuisson, o idiotismo era apresentado como uma
condição que afetava fundamentalmente as faculdades
intelectuais
. Ele se inscrevia enquanto
prolongamento da alienação mental, como sendo o estado maximal e incurável da loucura.
Aliás, é esse diagnóstico de idiotismo que Pinel, já em 1800, deu para o caso de Victor, o famoso
“selvagem de Aveyron” paciente de Itard, e assim atestou sua incurabilidade. Itard se rendeu a
esse diagnóstico em 1806, ao constatar os limites fisiológicos que impediam o avanço do seu
trabalho educativo (CHAPPEY, 2017). Contrariamente ao que afirma a leitura política um tanto
binária do caso de Victor proposta por Jean-Luc Chappey (2017), o avanço da frenologia
durante esse mesmo período não corresponde a uma essencialização e à afirmação de um
fixismo ligado ao fim dos ideais de perfectibilidade e à reação política. Muito pelo contrário:
veremos que, com Voisin, o recurso da frenologia permitiu que se perseguisse o ideal de
perfectibilidade ao oferecer a possibilidade de transformar até os idiotas de nascença, agindo
com profundidade sobre sua organização
16
. Antes de examinarmos esse aspecto, é preciso
lembrar que, entre 1817-1820, Esquirol havia aumentado o caráter sombrio do diagnóstico da
idiotia ao fazer uma firme distinção entre a
doença
(a alienação ou demência, por exemplo) e
um
estado
(como a idiotia), distinção que é fundamental porque vai atravessar o século XIX e
o início do século XX, entre “estado anormal” e “doença”. O estado de idiotia é, para Esquir
ol,
inato e definitivo: é marcado por uma ausência de desenvolvimento das faculdades intelectuais.
Ele exclui todo e qualquer tratamento. É em relação a essa posição que devemos situar a
originalidade da posição de Voisin, assim como a de Seguin que
–
na mesma época
–
desenvolve uma operação análoga, mas a partir de um quadro teórico bem diferente.
Voisin rejeita a definição de Esquirol e afirma que, antes de tudo, existem várias formas
de idiotia além das que envolvem a obliteração das faculdades intelectuais. Ele se apoia em dois
16
Daí é que vem a originalidade das obras de Voisin e de Séguin que se distanciam de Pinel e de Itard no que se
refere a esse ponto. Notaremos que o mesmo otimismo terapêutico se firma na mesma época, para os cretinos,
sobretudo através do Instituto de Adenberg, criado pelo doutor Guggenbühl em 1841 (DORON, 2011, p. 942-986).
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
10
princípios da frenologia: 1. O homem tem múltiplas propensões ligadas a órgãos diferentes. 2.
Ele pode ser afetado por transtornos localizados e específicos de cada uma de suas propensões.
A idiotia não respeita nenhuma faculdade seja ela de qual tipo for. Ela pode
acometer o homem de forma parcial ou completa em todas as virtualidades de
seu ser. Ora ela o acomete em seus instintos de sobrevivência e reprodução,
ora ela o acomete em seus sentimentos morais [...] é possível, às vezes, ter
maior ou menor inteligência e não possuir ou possuir apenas um fraco grau de
tal ou tal propensão primitiva, tal ou tal poder de conservação e de reprodução
(VOISIN, 1843a, p. 10).
Não é pertinente, consequentemente, limitar-se a identificar as alterações no âmbito das
faculdades intelectuais: é preciso saber se
[...] não teria tido também, no desenvolvimento integral e parcial de certas
partes do cérebro de alguns indivíduos, diferenças tão acentuadas em relação
à manifestação das qualidades afetivas, dos sentimentos e das propensões, que
elas seriam o indício de mutilações ou proporções desmesuradas (VOISIN,
1830, p. 27-28).
Existem “idiotias parciais” do mesmo modo que existem lo
ucuras parciais, que afetam
unicamente a esfera das propensões ou dos sentimentos morais. A análise de Voisin é diferente
da de Seguin quanto aos seus princípios, mas as duas coincidem em seu resultado: elas
destituem a predominância intelectual e cognitiva da idiotia, a examinam em suas alterações
funcionais e apontam os atos e as propensões, o caráter e o sentimento moral na mesma medida
que as aptidões intelectuais
17
. Esse resultado, tanto para Voisin quanto para Séguin, é
acompanhado por uma dedução: é possível
tratar
os idiotas mediante um dispositivo médico-
educativo.
Esse deslocamento, que leva a ressaltar os transtornos localizados das propensões ou
dos sentimentos morais independentemente de qualquer distúrbio intelectual encontra-se no
princípio de classificação de idiotia que Voisin (1843a) adota como também no seu quadro de
análise diagnóstica, ou seja, no exame que ele aplica às crianças idiotas quando estas ingressam
seu estabelecimento. Esse quadro se apresenta como um “exame instintivo, moral,
intelectual e
perceptivo” que começa pelas “faculdades de conservação e de reprodução”, entre as quais
identificamos também o apego. Voisin o avalia ao fazer as seguintes perguntas: “Ele tem um
caráter afetivo? Ele tem, ao contrário, tendências a viver so
litariamente?” O procedimento para
17
Convém notar que, assim fazendo, eles aderem, sem saber, a um modelo proposto pelo médico americano
Benjamin Rush que cogitava a existência de uma ausência de desenvolvimento moral e de patologias localizadas,
limitadas ao senso moral e à vontade, apoiando-se na filosofia do senso moral escocesa, e reivindicava uma
jurisdição médica sobre essas doenças. Ver Rush (1812).
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
11
avaliar o instinto destrutivo é o mesmo: “Ele é violento, tem o hábito de quebrar, arrebentar,
rasgar ou queimar objetos? Ele se mostra cruel em suas brincadeiras com seus colegas?” E para
avaliar o instinto ardiloso tamb
ém: “Ele é hipócrita, mentiroso?” (VOISIN, 1843a, p.
29-34).
Seguem os sentimentos morais, os sentidos exteriores e a educação dos sentidos e, finalmente,
reduzidas a uma porção ténue, as faculdades intelectuais e reflexivas. A proeminência do crivo
dos instintos, das propensões e dos afetos requer, então, o levantamento de uma grande
quantidade de pequenos desvios em relação as normas, que permitem constituir um perfil geral
de um sujeito anormal. Estamos, aqui, no momento exato do nascimento da criança anormal.
Além disso, este crivo permite que haja uma classificação natural dos graus de idiotia. Como
diz Voisin (1843b, p. 327),
“todo tipo de faculdade pode estar comprometida isoladamente: daí
uma classificação totalmente natural das diversas espécies de idiotia de acordo com a falta total
ou parcial das funções dos centros nervosos.”
Esse deslocamento tem uma dupla consequência. De um lado, expande indefinidamente
o campo da idiotia e, por exemplo, permite que os criminosos sejam considerados como sendo
acometidos por idiotias parciais dos sentimentos morais, sem lesão das faculdades
intelectuais
18
. Ou ainda, ele suscita a identificação, por meio de uma fina análise dos
comportamentos, de leves transtornos do desenvolvimento das propensões nas crianças. E,
sobretudo, permite fundar um dispositivo que visa agir, o mais cedo possível, no
desenvolvimento das faculdades, por meio de técnicas de estímulo ou de inibição, no modelo
de educação dos idiotas, porém aplicada preventivamente nas crianças. É exatamente o projeto
do Instituto Ortofrênico com o qual concluiremos.
Educação especial e terapia preventiva
O título da obra publicada por Voisin em 1830 dizia claramente: seu projeto visa “as
crianças que saem da linha comum e que, por suas particularidades inatas ou adquiridas,
formam comumente o viveiro dos alienados, dos grandes homens, dos grandes criminosos e
dos vulgares infratores de nossas leis”. A infância se torna, a partir daí, um
ponto de enfoque
duplo. De um lado, ela é o momento em que o desenvolvimento de diversas propensões é
desencadeado e, de outro, o momento em que se pode intervir nesse processo para que seja
modulado.
Poderíamos, muitas vezes, prever e prevenir os impulsos desses seres mal
constituídos [...] os alcançaríamos no exato momento em que manifestassem
18
Para maiores detalhes, ver Doron (2015).
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
12
suas tendências pela primeira vez e, por meio da aplicação das leis da
fisiologia, pelas instruções da experiência, conseguiríamos formar um plano
de educação especial (VOISIN, 1830, p. 29).
Além disso, a infância se revela como sendo a fase em que os caráteres são formados e
em que, nas leves inflexões das propensões, os grandes crimes e as grandes loucuras se
preparam.
Vem daí o interesse que Voisin têm pela educação das crianças “fora da linha comum”
à qual ele dedica seu estabelecimento especializado. Ele distingue diversas categorias de
crianças às quais ele pretende propor formas de tratamentos adaptados às suas características:
1. “crianças desfavorecidas pela natureza
[...] malnascidas
, nascidas pobres de espírito”: são
todos os graus intermediários que vão da idiotia completa ao homem comum. 2. Crianças que
“foram viciadas desde a pequena infância, que tiveram o infortúnio de terem sido cercadas de
más influências e serem mal orientada
s”, “largadas num mau caminho”; 3. Crianças que “estão
totalmente fora da linha comum”, “crianças nas quais predomina a animalidade; sobre as quais
os instintos, as propensões e os sentimentos selvagens exercem uma tirania contínua” que, no
futuro, se torn
arão “homens perigosos”; 4. Enfim, “crianças que por serem filhas de pais
alienados são fatalmente predispostos à alienação mental” (VOISIN, 1843a, p.
94-98).
Ao qualificar seu método como
ortofrênico
, Voisin se associa explicitamente à tradição
ortopédica que, desde Andry, visa corrigir os desvios em relação à norma do ponto de vista
corporal. Trata-
se “por todos os meios possíveis, (
de
) fazer pela fraqueza da inteligência, pelos
vícios do coração, pelas taras do espírito e pelas deformidades da alma, o que outros fazem
pelas deformidades do corpo. Não se trata mais de ortopedia, trata-
se da ortofrenia”
(VOISIN,
1858, p. 392). É claro que a passagem pela doutrina frenológica permite estabelecer essa ligação
entre ortopedia
–
correção dos desvios corporais
–
e ortofrenia
–
correção das propensões. A
frenologia estabelece a possibilidade de agir efetivamente, por meio de um exercício
direcionado, no desenvolvimento de tal ou tal propensão, através de tal ou tal órgão cerebral.
Mas é preciso, aqui, evitar leituras caricaturais que às vezes podem vir a ser sugeridas. Na
verdade, os métodos educativos desenvolvidos por Voisin se equiparam bem mais a um tipo de
mesopolítica
19
que busca
“seus modificadores em agentes físicos, morais e afetivos, sempre
calculados conforme o indivíduo e os efeitos que ele (
quer
) produzir”.
Trata-se de mobilizar os
recursos do ambiente físico e moral para orientar e melhorar as tendências do indivíduo,
19
O termo “mesopolítica” foi emprestado
de Ferhat Taylan (2018). Esse termo convém com perfeição para
descrever a maneira pela qual Voisin se empenha em agir sobre o ambiente físico e moral da criança para orientar
o desenvolvimento de suas faculdades.
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
13
estimulando-as ou inibindo-
as através de exercícios adaptados e de “cri
ar (
para cada criança
)
um m
odo de existência calculado nas particularidades de seu ser intelectual e moral”
(CROMELINCK, 1842, p. 191-192). O fato é que Voisin se opõe explicitamente, aqui, a uma
forma de educação geral que não levaria em conta as capacidades e tendências específicas de
cada criança. Ele se inscreve totalmente na continuidade das reflexões que, nos anos 1820-1830,
denunciam a abstração do sujeito humano e visam adaptar as instituições (políticas, penais,
educativas e de trabalho também) às capacidades e disposições particulares de cada um. Marc
resume muito bem esse projeto subjacente quando ele observa em seu relatório:
As ideias que o doutor Voisin começa a aplicar se baseiam em fatos de
observação incontestáveis. Não podemos mais negar a evidência de que a
natureza é desigual em suas repartições e de que o sistema de igualdade das
faculdades
–
tão fortemente reconhecido pelos filósofos do século passado
–
não consegue mais se sustentar, por um segundo sequer, atualmente. É
verdade que foram determinadas formas gerais para a espécie, mas [...] cada
homem tem seu próprio temperamento, sua característica; ele tem, em si, a
razão fundamental e especial de sua vida. Eis o que constitui as condições
orgânicas do ser; condições orgânicas que, até agora, não haviam sido levadas
em consideração (MARC, 1834, [n.d.]).
É preciso mencionar que essa posição pode fazer parte de projetos políticos bem
diversos e, em particular, os socialistas adeptos de Fourier e os de Saint-Simon concordam
plenamente em pensar uma organização social que leva em conta essas capacidades individuais.
Para Voisin, trata-se de assegurar, da melhor maneira possível, uma combinatória entre as
capacidades orgânicas dos indivíduos e a instauração de um ambiente físico, intelectual e moral
adequado ao desenvolvimento de sua educação. Ele “não preconiza um método de ensino
baseado em meios fixos e imutáveis; ele (
quer
) fazer um estudo especial de cada caso particular,
ao contrário dos pedagogos comuns que dispensam todos os seus cuidados aos alunos cuja
concepção é mais privilegiada” (CROMMELINCK, 1842, p.
191). Ele escolhe se concentrar
naqueles que foram mais desfavorecidos e procura “ser mestre de todas as impressões que vão
tocar a criança”, buscando estimular tal força e sufocar tal outra, fazendo com que ela “contraia
hábitos” através de certos exercícios, mantendo
-a calma ou estimulando e esgotando-a com
certos jogos ou com ginástica (CROMMELINCK, 1842, p. 191).
O artigo que o
Journal belge des connaissances utiles
dedica ao estabelecimento
ortofrênico descreve os procedimentos empregados por Voisin em diferentes alvos
categorizados. Esse artigo vê, em Voisin, o exemplo do médico que entendeu “a dignidade de
sua missão social” e se empenha em “desenvolver todas as nossas faculdades” (
JOURNAL
BELGE, 1834, p. 202-204
). O texto descreve o estabelecimento ortofrênico como “uma espécie
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
14
de hospício moral para uma infinidade de jovens crianças, desespero de suas famílias, que
acabam terminando seus dias em Charenton
20
, na Conciergerie
21
, ou nas prisões”,
estabelecimento em que se põe em prática “o que os ortopedistas praticam para a retificação da
dimensão dos membros [...], numa grande escala, para a direção do espírito e para os órgãos
cerebrais”. O artigo explica como Voi
sin age sobre os idiotas de nascença, reforçando as forças
exteriores para ajudar no desenvolvimento dos órgãos. Sobre a segunda categoria, a dos
“viciados desde a pequena infância”, trata
-
se de trazer suas faculdades de volta “a seu estado
primitivo e nor
mal”, ou seja, a seu estado anterior aos desvios causados pela educação. Na
terceira, Voisin se empenha em alcançar “a ponderação harmônica entre as propensões que
tendem a quebrar sua hierarquia natural”, ou seja, empenhando
-se em restabelecer a
predominância das faculdades intelectuais e morais sobre as propensões animais. Enfim, para
a última categoria, ele tenta, através de um regime físico, intelectual e moral, liberar o
organismo “da terrível tirania do hábito. Pois a hereditariedade não é nada além d
o hábito de
certos procedimentos de nutrição, de certos movimentos vitais” ginástica (CROMMELINCK,
1842, p. 191). Observamos, então, que até mesmo os filhos de alienados, considerados
propensos à fatalidade, não deixam de ter a possibilidade de uma reeducação.
REFERÊNCIAS
ANNALES d’hygiène publique et de médecine légale.
Paris: Baillière, 1835. v. XIII.
CHAPPEY, J.-L.
Sauvagerie et civilisation
.
Une histoire politique de Victor de l’Aveyron.
Paris: Fayard, 2017.
CROMMELINCK, C.
Rapport sur les
hospices d’aliénés d’Angleterre, de la France et de
l’Allemagne
. Courtrai: Jaspin, 1842.
DORON, C. O.
Races et dégénérescence
.
L’émergence des savoirs sur l’homme anormal
.
2011. Thèse (Doctorat)
–
Université Paris VII, 2011.
DORON, C. O. Félix Voisin and the Genesis of Abnormals.
History of Psychiatry
, v. 26, n.
4, p. 387-403, 2015.
DORON, C. O. Perversão ou perversidade? Genealogia de um debate médico-jurídico.
Saúde
e Sociedade
, v. 27, p. 311-325, 2018.
DUPRAT, C.
Le temps des philanthropes
. Paris: CHTS, 1993.
20
N. do T. O asilo de Charenton era um antigo asilo psiquiátrico que se tornaria Estabelecimento público de saúde
Esquirol ou Hôpital Esquirol.
21
N. do T. É no prédio da Conciergerie que funciona o Palais de Justice de Paris.
image/svg+xml
O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças “fora da linha comum” na França durante a monarquia de jul
ho (1830-
1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
15
FOUCAULT, M.
Les anormaux
. Cours au Collège de France (1974-1975). Gallimard,
EHESS/Seuil, 1999.
FOY, F.
Manuel d’hygiène
. Paris: Baillière, 1845.
GALL, F. J.; SPURZHEIM, G.
Anatomie et physiologie du système nerveux
. Paris:
Schoell, 1812. t. II.
GAZETTE des écoles. Hygiène. Etablissement orthophrénique. 22 maio1834.
GOLDSTEIN, J.
Console and classify
. Univ. of Chicago Press, 1989.
GUIGNARD, L.
Juger la folie
. Paris: PUF, 2010.
INSERM (dir.).
Trouble des conduites chez l´enfant et l´adolescent
. Rapport. Paris: Les
éditions Inserm, 2005. v. XIV. 428 p. (Expertise collective). Disponível em:
http://hdl.handle.net/10608/140. Acesso em: 10 jan. 2021.
JOURNAL BELGE des connaissances utiles.
Fondation d’un établissement orthophrénique,
p. 202-204, jul. 1834.
JOURNAL des débats, 27 fev. 1835.
LACHAPELLE, S. Educating idiots: utopian ideal and practical organization regarding idiocy
inside XIXth Century French asylums.
Science in context
, v. 20, n. 4, p. 627-648, 2007.
LUC, J. N.
L’invention du jeune enfant au XIXe siècle
. Paris: Belin, 1997.
MARC, C. C.
H. Rapport fait à M. le conseiller d’Etat, préfet de police, sur l’établissement
orthophrénique de MM. Félix Voisin et P. Cheneau.
Moniteur Universel
, n. 297, 24 out.
1834.
PAUL-BONCOUR, G. Pratique de la gymnastique orthophrénique dans la cure de
l’instabilité psycho
-motrice.
Revue de psychiatrie
, v. 15, 1911.
PÉLICIER, Y.
; THUILLIER, G. Un pionnier de la psychiatrie de l’enfant. Edouard Seguin
(1812-1880).
In
:
Comité d’histoire de la securitésociale
. Paris, 1996.
QUINCY-LEFEBVRE, P.
Une histoire de l’enfance difficile (1880
-1930)
. Paris:
Economica,1997.
RENNEVILLE, M.
Le langage des crânes
. Paris: Les Empêcheurs de penser en rond, 2000.
RENNEVILLE, M.
Crime et folie
. Paris: Fayard, 2003.
RUSH, B.
Medical enquiries and observations upon the diseases of the mind
.
Philadelphia: Kimber& Richardson, 1812.
TAYLAN, F.
Mésopolitique
. Paris: Ed. de la Sorbonne, 2018.
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
16
VIAL, M.
Les enfants anormaux à l’école
. Aux origines de l’éducation spécialisée. Paris:
Armand Colin, 1999.
VOISIN, F. A.
Applications de la physiologie du cerveau à l’étude des enfants qui
nécessitent une éducation spéciale
. Examen de cette question: quel mode d’éducation faut
-il
adopter pour les enfants qui sortent de la ligne ordinaire et qui, par leurs particularités natives
ou acquises, forment communément la pépinière des aliénés, des grands hommes, des grands
scélérats et des infracteurs vulgaires de nos lois? Paris: Everad, 1830.
VOISIN, F. A. Applications de la physiologie du cervea
u à l’étude des enfants qui nécessitent
une éducation spéciale.
Journal de la Société Phrénologique de Paris
, 1832. t. I.
VOISIN, F. A.
De l’homme animal
. Paris: Béchet Jeune & Labé, 1839.
VOISIN, F. A.
De l’idiotie
. Paris: Baillière, 1843a.
VOISIN, F. A. Classification des idiots.
Annales médico-psychologiques
. Masson, Paris,
p.327, 1843b. t. I.
VOISIN, F. A. Orthophrénie. Un nouveau système d’éducation.
In
: VOISIN, F. A.
Analyse
de l’entendement humain
. Paris: Baillière, 1858.
Como referenciar este artigo
DORON, Claude-Olivier. O instituto ortofrênico do doutor Voisin e a educação das crianças
“fora da linha comum” na França durante a monarquia de julho (1830
-1848).
Estudos de
Sociologia
, Araraquara, v. 27, n. esp. 2, e-022017, 2022. e-ISSN: 1982-4718. DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
Submetido em
: 15/06/2022
Revisões requeridas em
: 10/07/2022
Aprovado em
: 12/08/2022
Publicado em
: 30/09/2022
Processamento e edição: Editora Ibero-Americana de Educação.
Correção, formatação, normalização e tradução.
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
1
THE ORTHOPHRENIC INSTITUTE OF DOCTOR VOISIN AND THE EDUCATION
OF THE SO CALLED “OUT OF THE ORDINARY LINE” CHILDREN IN FRANCE
DURING THE JULY MONARCHY (1830-1848)
O INSTITUTO ORTOFRÊNICO DO DOUTOR VOISIN E A EDUCAÇÃO DAS
CRIANÇAS
“FORA DA LINHA COMUM” NA FRANÇA DURANTE A MONARQUIA
DE JULHO (1830-1848)
EL INSTITUTO ORTOFRÉNICO DEL DOCTOR VOISIN Y LA EDUCACIÓN DE LOS
NIÑOS “FUERA DE LA LÍNEA COMÚN” EN FRANCIA DURANTE LA MONARQUÍA
DE JULIO (1830-1848)
Claude-Olivier DORON
1
ABSTRACT
: This article examines how a first medical-pedagogical experiment was set up
under the July Monarchy, to manage children considered as being “out of the ordinary line”.
This experiment sought both to adapt their education to their particularities and to prevent, in
doing so, the formation of potential criminals or alienated. This experimentation was set up by
the alienist Félix Voisin in his “orthophrenic institute”. We show both what were the principles,
inspired by phrenology, which guided this experimentation; what were the medical-pedagogical
techniques implemented in this institute; and more specifically how these experimentations
paved the way to a first thematization of the so called “abnormal” children and of what will
become the so called “conduct disorders” of the difficult child.
KEYWORDS
: Phrenology. Orthophreny. Alienism. ‘Abnormal’ children.
RESUMO
: O artigo analisa como se deu a implementação, durante a Monarquia de Julho, de
um primeiro experimento médico-pedagógico visando as crianças consi
deradas “fora da linha
do comum”. Esse experimento, que buscava adaptar uma educação às particularidades dessas
crianças e, assim, prevenir a formação de potenciais criminosos e alienados, foi elaborado
pelo alienista Felix Voisin sob o nome de instituto ortofrênico. Mostramos quais foram os
princípios
–
inspirados na frenologia
–
que guiaram sua experimentação; quais eram as
técnicas pedagógicas aplicadas; e, sobretudo, de que maneira esses trabalhos estiveram na
origem da primeira tematização das crianças
ditas “anormais” e do que virá a ser o transtorno
de conduta da criança difícil.
PALAVRAS-CHAVE
: Frenologia. Ortofrenia. Alienismo. Crianças ‘anormais’.
RESUMEN
: El artículo analiza cómo se llevó a cabo la aplicación, durante la Monarquía de
Julio, de un primer experimento médico-
pedagógico dirigido a niños considerados “fuera de
la línea común”. Este experimento, que pretendía adaptar una educación a las
particularidades de estos niños y, así, evitar la formación de criminales y alienados en
1
Université Paris Cité
–
SPHERE-IHSS. ORCID https://orcid.org/0000-0002-0945-8953. E-mail:
colivierdoron@gmail.com
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
2
potencia, fue elaborado por el alienista Félix Voisin bajo el nombre de instituto ortofrénico.
Mostramos, al mismo tiempo, cuáles fueron sus principios -inspirados en la frenología- que
guiaron su experimentación; cuáles eran las técnicas pedagógicas aplicadas; y, sobre todo, de
qué manera estos trabajos estuvieron en el origen de la primera tematización de los llamados
niños “anormales” y de lo que sería el trastorno de conducta del niño difícil.
PALABRAS CLAVE
: Frenología. Ortofrenía. Alienismo.
Niños “anormales”.
Introdução
On Monday, 23 February 1835, the liberal poet and playwright, Néponucème
Lemercier, reads, in the
Académie des Sciences
, a dissertation that denounces the dangers of
applying the orthophrenic doctrine in the education of children. He criticizes the fragility of a
“conjectural” doctrine that intends to mark in advance “the position that each individual must
occupy in a society” (JOURNAL, 1835,
[n.d.], our translation). To do so, he emphatically
attacks the fatalism of the phrenological principles that guide orthophrenic practice. This
criticism is, in fact, somewhat unfair because, as we will see, orthophrenia seeks, on the
contrary, to intervene preventively in the case of children whose guardians “generally give up
on modifying” and “fi
ghting [...] against their innate dispostions, modify their organism, change
their constitution and save them from the fatality that often weighs on their heads” (GAZETTE,
1834, p. 3, our translation). Far from being fatalistic, phrenology reveals a strong therapeutic
optimism and the conviction that it is possible to intervene on innate propensities, including the
hereditary predispositions of children. Furthermore, Lemercier points out the repugnance that
some parents might feel “in letting them classify
(their) son or (their) daughter as belonging to
the category of limited, or even extraordinary beings, from which criminals and heroes arise”
(GAZETTE, 1834, p. 3, our translation), since they already have difficulty accepting placing
their children in a classic orthopedic institution when they present a physical deformity. Finally,
and above all, Lemercier observes that the work performed by these orthophrenics aims, under
the pretext of preventive improvement, to
[...] lead (
those children considered outside the common line
) towards the
common qualities of
beings born like everyone else
[...] they would not have
seen - in the student considered as distracted, taciturn, inattentive, impetuous
or cowardly - a person who would become a serious scholar, an invincible
orator, a sublime writer or artist, a celebrated politician, a famous warrior:
they would suffocate, in their unruly growth from this lack of vision, a
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
3
Michelangelo, a Descartes, a Luther, a Pascal, an Eugène, a Mirabeau
(ANNALES
…
, 1835, p. 512, our translation)
2
.
Today, Einstein replaced Descartes, but Lemercier's criticisms refer us, singularly, to
the debates that have taken place, recently, regarding the evaluation of behavioral disorders in
children and adolescents; fatalism, fragility of diagnostic categories, effects of stigmatization
and normalization
3
. We could add one last accusation: there are insinuations that orthophrenics
compressed, with pressure screws, the cerebral organs that lead children to evil and that, after
discovering them, they would stimulate those that lead them to good... here, of certain
denunciations of the so-called "aversive" methods defended by behaviorists for the treatment
of autism... We will see that the treatment promoted by the orthophrenic practice is, in fact, of
a very different order: it aims to act preventively against certain propensities through a action
on children's physical, intellectual and moral environment and adapting the child's education to
their own abilities and tendencies.
1st Doctor Voisin's orthophrenic pension, a precedent in the treatment of "abnormal"
children in the early 19th century
All these criticisms by Lemercier actually refer to a specialized establishment, founded
in 1834 in Issy, by the alienist Félix Auguste Voisin, a student of Esquirol, who has been
running an establishment with his friend Jean-Pierre Falret since 1832, of the insane in Vanves,
a municipality of which he became mayor in 1832. Voisin was also in charge, in 1833, of
educating idiots at the
Hospice des Incurables
on Rue Sèvres, an educational device he adopted
in Bicêtre when he was hired as a doctor in 1840, by this hospital. It is he who brings, to this
institution, another character who will play an important role in the treatment of idiots and in
his future tutelage of “abnormal children”: Edouard Seguin, with whom he will work until
1844
4
. The orthophrenic establishment in Voisin, which will remain active for only a few years,
2
This criticism of the normalization operated by orthophrenia is also expressed, for example, by François Foy:
“the orthophrenic doctrine is the dream of an honest soul full of concern for his fellow men; but, from a dream to
reality, the distance is enormous [...] What? Do you want to mold children's brains to your liking? Do you want to
command the agents of the spirit, those of passion? But who guarantees that your brains reach perfection? that the
spirit of yours is superior to that of other men [...]
?” (FOY, 1845, p. 452
-453, our translation).
3
See, in France, numerous debates that arose after the publication of Inserm's collective expertise,
Troubles des
conduites des enfants et des adolescents en 2005.
4
On Seguin, see notably Pélicier and Thuillier (1996). On the differences in principles between Seguin's and
Voisin's methods, see Doron, (2011, p. 1231-1253). If Voisin is based on a clearly organicist and inspired
conception of phrenology, Seguin, in turn, emphasizes functional lesions of the nervous force that would subtract
the instincts of the will and defends a more spiritualist approach, which is why he defends Leuret's 'moral treatment'
against Voisin and Ferrus. It should also be noted that, unlike Voisin, Seguin does not have a medical education
and is not part of alienist circles. All this makes him an “outsider” who will be fired from Bicêtre before going
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
4
had the objective
–
as specified in the very favorable report of the doctor Charles Marc who
was in charge of visiting him
–
“to consecrate itself to children who, due to their innate or
acquired, flee and escape
–
in colleges and other boarding schools
–
from the influence of
uniform methods, calculated according to the common, vulgar dispositions of individuals who
seek a general education” (MARC, 1834, p.
4, our translation).
It is, without a doubt, the first establishment specialized in the treatment of these
children that the end of the 19th century would classify as abnormal
5
and that Voisin (1830), in
turn, describes as “out of the ordinary”. We note here that this is a precedent that, although it
has fallen into oblivion, was well known by the promoters of institutions for abnormal children
at the end of the 19th century, such as Bourneville or Paul Boncour. Knowledge of this
precedent is explained by the fact that one of his descendants, Felix Voisin, was a deputy for
the Seine-et-Marne region, police chief of the Seine region and played a central role in the
development of specialized treatments for violators or difficult children and adolescents; and
that two others of his descendants (Auguste and Jules) were alienists of the first order, engaged
in the treatment of idiocy. The very expression “orthophrenia” was still widely used in the 1890
s
by defenders of institutions for the abnormal, as an equivalent to “medical
-
pedagogical”. Thus,
Bourneville created, in 1892, in Vitry, a medical-pedagogical institute or orthophrenic institute
for children affected by nervous diseases, while Paul-Boncour (1911) theorized the
“orthophrenic gymnastics”, which
[...] aims
–
by focusing on muscle education
–
to act above all in the education
of attention, memory, imagination, will. While ordinary gymnastics tends to
fall into automatism and habit, orthophrenic gymnastics, on the contrary,
avoids this automatism by constantly provoking the activation of the different
faculties (PAUL-BONCOUR, 1911, p. 338, our translation).
Its conception is not far from the practices that Voisin developed in his orthophrenic
establishment, although it was based on a reflection coming from phrenology.
Historiography has studied very well the development of the field of irregular childhood
at the end of the 19th century and the affirmation of a hybrid mandate, on the border between
medicine and pedagogy, applied to children considered deviant. Historians have shown how, in
France, the laws they imposed on primary education in 1881-1882 highlighted the problem of
“abnormal” children and led to the development of a medical
-psychological specialization to
into exile in the United States. This exile will, paradoxically, be a chance for him as he will become a central figure
in the treatment of idiots and the mentally handicapped in the United States and then internationally.
5
For more details on the history of this notion, popularized by the works of Michel Foucault, and on Voisin's
central role in the emergence of the category, see Doron (2015, p. 387-403).
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
5
care for them. Historiography has also highlighted the important development of public and
private institutions for difficult children during the same period (VIAL, 1999; QUINCY-
LEFEBVRE, 1997). But, curiously, it focused less on the first moment, which constitutes the
years 1830-1840, although these years were essential to the emergence of a medical-
pedagogical power over childhood, that is, in the formation of an alliance between practices
and alienist and pedagogical doctrines targeting children considered as deviant, from the point
of view of their intellectual and moral dispositions, from the normal line. This moment is central
in the formation of the category of abnormal children, itself integrated as an element within a
broader field that goes from idiocy to genius, passing through mental illness or criminality, and
which defines the space of mental anomaly. In fact, if Voisin thus delimits the field of irregular
childhood, it is because he considers it
–
as he emphasizes in his dissertation, in 1830, defending
the abolition of the death penalty (abolition that he will defend throughout his life)
–
the nursery
of the alienated, the great criminals and the common lawbreakers (VOISIN, 1830). It is not
possible to separate, in Voisin's work as in that of other alienists of this period, the engagement
in the medical-pedagogical field of the engagement
–
parallel
–
in the medical-judicial field (in
this case, the penal and prison field) as well as in the discussions about the treatment of idiocy.
The end of the Restoration and the beginning of the July Monarchy constitute, in fact, a
decisive moment within the articulation between alienism and educational practices as well as
between alienism and penal practices
6
. This is a moment of intense reflection
–
both on the side
of social reformers gathered in philanthropic societies (such as the Society for Elementary
Education and the Society for Christian Morals) and on the side of those who support more
materialist and socializing doctrines
–
regarding development of asylum rooms for young
children and primary education (in parallel with reflections, in the same circles, on penal reform
and prisons) (DUPRAT, 1993; LUC, 1997). It is, moreover, a moment in which alienism, as a
medical discipline, is not yet formally institutionalized. It is part of the broader scope of public
hygiene and, in this context, one of its strategies to strengthen itself consists of investing in the
judiciary field (as was so well analyzed by Jan Goldstein) and in the pedagogical field by
promoting a type of moral and mental hygiene applied to childhood. Voisin perfectly represents
this dual strategy. Based on a specific model, that of idiocy (which, at that time, was a subject
much discussed within mental medicine)
7
and a materialist doctrine (phrenology)
8
, he sought
6
The case of the mobilization of psychiatry within the penal and prison field has been better studied, especially
under the impulse of Foucault (1999). See Goldstein (1989), Renneville (2003) and Guignard, (2010).
7
For perspective, see Lachapelle (2007, p. 627-648).
8
On phrenology in France, see Reneville, 2000.
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
6
to implement a grid of analysis and medical techniques both in the educational and penal fields.
He does so, it should be noted, within a humanist logic that aims to improve and include the
most excluded segments of humanity (idiots, criminals, “perverse” children) and in connec
tion
with a political project. Voisin is, in fact, an adherent of liberal and republican currents: he is
linked to Ferrus, inspector of establishments for the insane, chief physician of Bicêtre, and old
friend of Manuel, one of the main opposition deputies during the Restoration. These close ties
between alienism and liberal or republican movements form an all-too-overlooked subject
within the history of alienism during the Restoration and the July Monarchy. It is necessary, at
least, to reiterate them, since many of the alienists' initiatives are directly inscribed within a
political program of social reform
9
.
2nd “What is possible to do for the correction of bodily deformities, it is also possible and
necessary to be done for the rectification of danger
ous propensities” : theoretical
foundations of preventive orthophrenia
Let's try to capture the fundamental principles on which Voisin bases the legitimacy and
the need to intervene, in a preventive way, in the field of childhood, using medical-pedagogical
techniques.
A) Phrenology and the art of developing propensities
Voisin, as we have said, is an alienist marked by phrenology. He is a member of the
phrenological Society of Paris of which he was president from 1839-1940. He is one of those
humanist phrenologists, such as Benjamin Appert, who think that phrenology makes it possible
to profoundly transform human reality by acting dynamically on propensities and, at the same
time, provides a knowledge that allows adjusting (as far as possible) the penalty, the pedagogy,
and even the political and social classification of individuals' propensities
10
. It is necessary to
remember that the years 1830-1840 saw the growth of Saint-Simonism, Fourierism and proto-
socialist currents that aimed to attribute to each individual his social classification according to
his
abilities
. For Voisin
, all men share the “total form of the human condition” (VOISIN, 1832,
p. 122, our translation), that is, they all carry within themselves, as more or less developed
potentialities, the set of propensities that constitute man. “One man differs from another
merely
in more or less” (VOISIN, 1830, p. 25
, our translation) so he observes, adopting a fundamental
9
Evoking just two cases, two key characters of nascent alienism: Philippe Buchez and Ulysse Trélat are central
figures in secret societies and republican struggles during the Restoration and the July Monarchy.
10
See Renneville (2000) and Doron (2011, p. 1173-1194).
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
7
dogma of phrenology that is also defended by Broussais among others
11
: everything is a
question of the quantitative development of these propensities; some being too developed and
others not enough. This point must be stressed since he opposes phrenologists to other alienists
who think that certain behaviors (perversions of instincts, moral monstrosity, etc.) are not the
result of a quantitative difference, but of a qualitative deviation and a radical disturbance.
12
Among these propensities, Voisin distinguishes three spheres: “animal propensities” or
instincts that contain the propensity for reproduction or destructiveness, the affective or moral
sphere, and the intellectual sphere. According to a common phrenological logic, each sphere
(and each propensity in a given sphere) can be affected, in isolation, by an excessive or
insufficient development, leading to
partial idiocies
. One of the central challenges of human
development is the issue of balance between these different spheres and, mainly, the need to
keep the animal sphere under the control of the affective and intellectual spheres. Thus, great
criminals and moral monsters are characterized by an exaggerated development of animal
propensities (especially destructiveness) and an underdevelopment of moral propensities.
In the skulls of criminals in general, the animal man, in whole or in part, is
perfectly designed both by his nature and by the vice of his education; the
moral man and the intellectual man are, in a way, only sketched in his person.
Most criminals are therefore ill-born children or, in cases where they do not
show faulty organization, have been placed in the outside world in horrible
circumstances (VOISIN, 1839, p. 48, our translation).
We must insist: moral monsters are, therefore, men like the others, but with certain
propensities that have developed too much and others, not enough. They are “beings outside
the common line”. But as this development is dynamic and because it is a quantitative deviation
,
these beings outside the common line are inserted in continuity with many others: they enter a
quantitative scale that goes from idiots to geniuses, from difficult children to great criminals,
passing through mass of “average” men, of men within the comm
on line.
In addition, this scale is
dynamic
, that is, its positions are not fixed, especially if there is
intervention with adapted medical-pedagogical instruments, as soon as possible. If, in fact, the
greater or lesser development of an organ depends, in part, on the organization, it depends,
above all, on education and exercise.
Lack of exercise can delay the activity and development of an organ. It is on
this fact that we base the precept of preventing, as far as possible, the exercise
of organs that can become dangerous for children [...] and, on the other hand,
11
This is the famous “Broussais principle”, analyzed by Canguilhem in
Le normal et le pathologique
12
For a detailed discussion see Doron (2011, p. 1195-1226) and Doron (2018, p. 311-325).
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
8
of stimulating organs whose tendency is advantageous (GALL;
SPURZHEIM, 1812, p. 117, our translation).
It is therefore necessary to conduct a true preventive education of propensities, based on
the data of phrenology. This is where we find Voisin's committed humanism: he attributes an
absolutely central role to the development of the various faculties and to education. This
development is a process that is always receptive to modification.
We ask, repeatedly, for education for the youth, without realizing that
instruction must and can exist, beneficially, for all ages [...] there is no stage
of life in which faculties cannot be usefully exercised, in which man cannot
be strengthened by favorable habits [...] let us, therefore, multiply the benefits
of instructive power; let us create establishments for men of all ages, in any
state, of any position (VOISIN, 1830, p. V-VI, our translation).
This almost indefinite extension of a medical-pedagogical power applies, at the same
time, to criminals, idiots and madmen. The continuum of the abnormal is formed, therefore, in
conjunction with this “instructive power” that aims to “neutralize the influence of the
motivations that result from the vices of the organization or social institutions and that,
according to the state of abandonment in which they left us, lead us, practically against our will,
towards crime, misfortune, madness” (VOISIN, 1830, p. V
-VI, our translation).
B) The model of partial idiocy
The analysis that Voisin proposes is marked by the emphasis given to a very peculiar
model: that of idiocy. Without referring in detail, here, to the history of the relationship between
idiocy and alienism during the years 1800-1820 (LACHAPELLE, 2007; DORON, 2011), it is
worth remembering that in the work of Pinel and Dubuisson, idiocy was presented as a
condition that fundamentally affected the
intellectual
faculties. It inscribed itself as a
prolongation of mental alienation, as the maximal and incurable state of madness. In fact, it is
this diagnosis of idiocy that Pinel, as early as 1800, gave to the case of Victor, the famous
“savage of Aveyron”, Itard's patient, and thus attested to his incurability. Itard surrendered to
this diagnosis in 1806, when he noticed the physiological limits that impeded the advancement
of his educational work (CHAPPEY, 2017). Contrary to what the somewhat binary political
reading of the case of Victor proposed by Jean-Luc Chappey (2017) claims, the advance of
phrenology during this same period does not correspond to an essentialization and affirmation
of a fixism linked to the ends of the ideals of perfectibility and political reaction. Quite the
contrary: we will see that, with Voisin, the resource of phrenology allowed the pursuit of the
ideal of perfectibility by offering the possibility of transforming even born idiots, acting in
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
9
depth on their organization
13
. Before examining this aspect, it is necessary to remember that,
between 1817-1820, Esquirol had increased the gloomy character of the diagnosis of idiocy by
making a firm distinction between the disease (alienation or dementia, for example) and a state
(such as idiocy), a distinction that is fundamental because it will cross the 19th century and the
beg
inning of the 20th century, between “abnormal state” and “disease”. The state of idiocy is,
for Esquirol, innate and definitive: it is marked by an absence of development of the intellectual
faculties. It excludes any and all treatment. It is in relation to this position that we must place
the originality of Voisin's position, as well as that of Seguin who
–
at the same time
–
develops
an analogous operation, but from a very different theoretical framework.
Voisin rejects Esquirol's definition and asserts that, first of all, there are various forms
of idiocy besides those involving the obliteration of intellectual faculties. It rests on two
principles of phrenology: 1. Man has multiple propensities linked to different organs. 2. He may
be affected by disorders localized and specific to each of his propensities.
Idiocy respects no faculties of any kind. It can affect man in a partial or
complete way in all his potentialities of being. Sometimes it affects you in
your survival and reproduction instincts, sometimes it affects you in your
moral feelings, it is possible, sometimes, to have greater or lesser intelligence
and not possess or possess only a small degree of this or that primitive
propensity, this or that such power of conservation and reproduction
(VOISIN, 1843a, p. 10, our translation).
It is not pertinent, therefore, to limit oneself to identifying alterations in the scope of
intellectual faculties: it is necessary to know whether
[...] would there also not have been, in the integral and partial development of
certain parts of the brain of some individuals, such marked differences in
relation to the manifestation of affective qualities, feelings and propensities,
that they would be an indication of mutilations or disproportionate proportions
(VOISIN, 1830, p. 27-28, our translation).
There are “partial idiocies” just as there are partial follies, which affect only the sphere
of moral propensities or sentiments. Voisin's analysis is different from Seguin's in terms of its
principles, but the two coincide in their result: they deprive the intellectual and cognitive
predominance of idiocy, examine it in its functional alterations and point out the acts and the
13
This is where the originality of the works of Voisin and Séguin comes from, which distance themselves from
Pinel and Itard in this regard. We will note that the same therapeutic optimism was established at the same time
for cretins, especially through the Adenberg Institute, created by Dr Guggenbühl in 1841 (DORON, 2011, p. 942-
986).
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
10
propensities, the character and the moral feeling in the same measure as intellectual aptitudes
14
.
This result, for both Voisin and Séguin, is accompanied by a deduction: it is possible to
treat
idiots through a medical-educational device.
This displacement, which emphasizes localized disorders of moral propensities or
feelings independently of any intellectual disorder, is found in the principle of classification of
idiocy that Voisin (1843a) adopts, as well as in his diagnostic analysis framework, that is, in
the which he applies to idiotic children when they enter his establishment. This picture presents
itself as an “instinctive, moral, intellectual and perceptive examination” that begins with the
“faculties of conservation and reproduction”, among which we also identify attachment. Voisin
evaluates it by asking the following questions: “Does he have an affective character? Does he
have, on the contrary, tendencies to live alone?” The procedure for evaluating the destructive
instinct is the same: “Is he violent, does he have a habit of breaking, bursting, tearing or burning
objects? Is he cruel in his pranks on his peers?” And to gauge the cunning instinct too: “Is he a
hypocrite, a liar?” (VOISIN, 1843a, p. 29
-34, our translation). Then follow the moral feelings,
the external senses and the education of the senses and, finally, reduced to a tenuous portion,
the intellectual and reflective faculties. The prominence of the sieve of instincts, propensities
and affections requires, then, the lifting of many small deviations from the norms, which allow
the construction of a general profile of an abnormal subject. We are here at the exact moment
of the birth of the abnormal child. Furthermore, this sieve allows for a natural classification of
degrees of idiocy. As Voisin (1843b, p. 327, our translation
) says, “every kind of faculty can
be compromised in isolation: hence a totally natural classification of the different kinds of
idiocy according to the total or partial lack of nervous center functions”
.
This shift has a double consequence. On the one hand, it indefinitely expands the field
of idiocy and, for example, allows criminals to be considered as being affected by partial
idiocies of moral feelings, without harming the intellectual faculties
15
. Or again, it raises the
identification, through a fine analysis of behaviors, of mild disorders in the development of
propensities in children. And, above all, it makes it possible to found a device that aims to act,
as soon as possible, in the development of faculties, through techniques of stimulation or
inhibition, in the model of education for idiots, but applied preventively to children. It is exactly
the Orthophrenic Institute project with which we will conclude.
14
It is worth noting that, in doing so, they unknowingly adhere to a model proposed by the American physician
Benjamin Rush, who considered the existence of an absence of moral development and localized pathologies,
limited to the moral sense and the will, supported by philosophy of the Scottish moral sense, and claimed medical
jurisdiction over these diseases. see Rush (1812).
15
For more details, see Doron (2015).
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
11
Special education and preventive therapy
The title of the work published by Voisin in 1830 clearly stated: his project is aimed at
“children who leave the common line and who, due to their innate or acquired particularities,
commonly form the nursery of the insane, the great men, the great criminals and the vulgar
violators of our laws”
. Childhood becomes, from then on, a double point of focus. On the one
hand, it is the moment in which the development of various propensities is triggered and, on
the other hand, the moment in which one can intervene in this process so that it is modulated.
We could often foresee and prevent the impulses of these ill-constituted beings
[...] we would catch up with them at the very moment when they first
manifested their tendencies, and through the application of the laws of
physiology, by the instructions of experience, we would manage to form an
special education plan (VOISIN, 1830, p.29, our translation).
Furthermore, childhood is revealed to be the phase in which characters are formed and
in which, in the slight inflections of propensities, great crimes and great follies are prepared.
Hence Voisin's interest in the education of children “outside the common line” to which
he dedicates his specialized establishment. He distinguishes several categories of children to
whom he intends to propose forms of tre
atment adapted to their characteristics: 1. “children
disadvantaged by nature [...]
poorly born, born poor in spirit”: all the intermediate degrees that
go from complete idiocy to ordinary guy. 2. Children who “have been addicted since childhood,
who have
had the misfortune of being surrounded by bad influences and being misguided”,
“leaved in a bad way”; 3. Children who “are totally out of the ordinary”, “children in which
animality predominates; over which wild instincts, propensities, and feelings exercise a
continual tyranny” who, in the future, will become “dangerous men”; 4. Finally, “children who,
being the daughters of alienated parents, are fatally predisposed to mental alienation” (VOISIN,
1843a, p. 94-98, our translation).
By qualifying his method as
orthophrenic
, Voisin explicitly associates himself with the
orthopedic tradition that, since Andry, has aimed to correct deviations from the norm from the
bodily point of view. It is about “by all possible means, (
of
) doing for the weakness of the
intelligence, for the vices of the heart, for the defects of the spirit and for the deformities of the
soul, what others do for the deformities of the body. It is no longer about orthopedics, it is about
orthophrenia” (VOISIN, 1858, p.
392). It is clear that the passage through the phrenological
doctrine allows establishing this link between orthopedics
–
correction of bodily deviations
–
and orthophrenia
–
correction of propensities. Phrenology establishes the possibility of acting
effectively, through a directed exercise, in the development of such or such propensity, through
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
12
such or such cerebral organ. But it is necessary, here, to avoid caricatural readings that can
sometimes be suggested. In fact, the educational methods developed by Voisin are much more
equivalent to a type of mesopolitics
16
that seeks “its modifiers in physical, moral and affective
agents, always calculated according to the individual and the effects he (
wants
) to produce”. It
is about mobilizing the resources of the physical and moral environment to guide and improve
the individual's tendencies, stimulating or inhibiting them through adapted exercises and to
“create (
for each child
) a way of existence calculated in the particularities of their intellectual
and moral being” (CROMELINCK, 1842, p.
191-192, our translation). The fact is that Voisin
is explicitly opposed here to a form of general education that would not take into account the
specific abilities and tendencies of each child. It is entirely inscribed in the continuity of the
reflections that, in the years 1820-1830, denounced the abstraction of the human subject and
aimed at adapting institutions (political, penal, educational and work as well) to the particular
capacities and dispositions of each one. Marc sums up this underlying project very well when
he notes in his report:
The ideas that Dr. Voisin begins to apply are based on indisputable
observational facts. We can no longer deny the evidence that nature is unequal
in its divisions and that the system of equality of faculties
–
so strongly
recognized by the philosophers of the last century
–
can no longer sustain
itself, even for a second, today. It is true that general forms were determined
for the species, but [...] each man has his own temperament, his own
characteristic; he has in himself the fundamental and special reason for his
life. This is what constitutes the organic conditions of being; organic
conditions that, until now, had not been considered (MARC, 1834, [n.d.], our
translation).
It should be mentioned that this position can be part of very different political projects
and, in particular, the socialists who support Fourier and Saint-Simon fully agree in thinking
about a social organization that takes these individual capacities into account. For Voisin, it is
about ensuring, in the best possible way, a combination between the organic capacities of
individuals and the establishment of a physical, intellectual and moral environment suitable for
the development of their education. He “does not advocate a teaching method based on fixed
and immutable means; he (
wants
) to make a special study of each particular case, unlike
ordinary pedagogues who give all their care to students whose conception is more privileged”
(CROMMELINCK, 1842, p. 191, our translation). He chooses to focus on those who were most
dis
advantaged and seeks to “be master of all the impressions that will touch the child”, seeking
16
The term “mesopolitics” was borrowed from Ferhat Taylan (2018). This term is perfectly suited to describe the
way in which Voisin endeavors to act on the physical and moral environment of the child to guide the development
of his faculties.
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
13
to stimulate such force and smother such other, making him “contract habits” through certain
exercises, keeping him calm or stimulating and exhausting the child with certain games or with
gymnastics (CROMMELINCK, 1842, p. 191, our translation).
The article that the
Journal belge des connaissances utiles
dedicates to the orthophrenic
establishment describes the procedures employed by Voisin in different categorized targets.
This article sees, in Voisin, the example of the doctor who understood “the dignity of his social
mission” and strives to “develop all our faculties” (JOURNAL BELGE, 1834, p. 202
-204, our
translation). The text describes the
orthophrenic establishment as “a kind of moral asylum for
an infinity of young children, despair of their families, who end up ending their days in
Charenton
17
, at the Conciergerie
18
, or in prisons”, an establishment in which “the that
orthopedists practice for the rectification of the dimension of the limbs [...], on a large scale,
for the direction of the spirit and for the cerebral organs”. The article explains how Voisin works
on born idiots, reinforcing outside forces to help the organs develop. Regarding the second
category, that of “addicts since childhood”, it is a question of bringing their faculties back “to
their primitive and normal state”, that is, to their state prior to
the deviations caused by
education. In the third, Voisin strives to achieve “harmonious balance between the propensities
that tend to break their natural hierarchy”, that is, striving to reestablish the predominance of
intellectual and moral faculties over animal propensities. Finally, for the last category, he tries,
through a physical, intellectual and moral regimen, to free the organism “from the terrible
tyranny of habit. For heredity is nothing but the habit of certain procedures of nutrition, of
certa
in vital movements” gymnastics (CROMMELINCK, 1842, p.
191, our translation). We
observed, then, that even the children of alienated people, considered prone to fatality, do not
lack the possibility of re-education.
REFERENCES
ANNALES d’hygiène publique
et de médecine légale. Paris: Baillière, 1835. v. XIII.
CHAPPEY, J.-L.
Sauvagerie et civilisation
.
Une histoire politique de Victor de l’Aveyron.
Paris: Fayard, 2017.
CROMMELINCK, C.
Rapport sur les hospices d’aliénés d’Angleterre, de la France et de
l’A
llemagne
. Courtrai: Jaspin, 1842.
17
N. do T. Charenton Asylum was a former psychiatric asylum that would become a Public Health Facility
Esquirol or Hôpital Esquirol.
18
N. do T. It is in the Conciergerie building that the Palais de Justice de Paris.
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
14
DORON, C. O.
Races et dégénérescence
.
L’émergence des savoirs sur l’homme anormal
.
2011. Thèse (Doctorat)
–
Université Paris VII, 2011.
DORON, C. O. Félix Voisin and the Genesis of Abnormals.
History of Psychiatry
, v. 26, n.
4, p. 387-403, 2015.
DORON, C. O. Perversão ou perversidade? Genealogia de um debate médico-jurídico.
Saúde
e Sociedade
, v. 27, p. 311-325, 2018.
DUPRAT, C.
Le temps des philanthropes
. Paris: CHTS, 1993.
FOUCAULT, M.
Les anormaux
. Cours au Collège de France (1974-1975). Gallimard,
EHESS/Seuil, 1999.
FOY, F.
Manuel d’hygiène
. Paris: Baillière, 1845.
GALL, F. J.; SPURZHEIM, G.
Anatomie et physiologie du système nerveux
. Paris:
Schoell, 1812. t. II.
GAZETTE des écoles. Hygiène. Etablissement orthophrénique. 22 maio1834.
GOLDSTEIN, J.
Console and classify
. Univ. of Chicago Press, 1989.
GUIGNARD, L.
Juger la folie
. Paris: PUF, 2010.
INSERM (dir.).
Trouble des conduites chez l´enfant et l´adolescent
. Rapport. Paris: Les
éditions Inserm, 2005. v. XIV. 428 p. (Expertise collective). Available:
http://hdl.handle.net/10608/140. Access: 10 Jan. 2021.
JOURNAL BELGE des connaissances utiles.
Fondation d’un établissement orthophrénique,
p. 202-204, jul. 1834.
JOURNAL des débats, 27 fev. 1835.
LACHAPELLE, S. Educating idiots: utopian ideal and practical organization regarding idiocy
inside XIXth Century French asylums.
Science in context
, v. 20, n. 4, p. 627-648, 2007.
LUC, J. N.
L’invention du jeune enfant au XIXe siècle
. Paris: Belin, 1997.
MARC, C. C. H. Rapport fait à M. le conseiller d’Etat, préfet de police, sur l’établissement
orthophrénique de MM. Félix Voisin et P. Cheneau.
Moniteur Universel
, n. 297, 24 out.
1834.
PAUL-BONCOUR, G. Pratique de la gymnastique orthophrénique dans la cure de
l’instabilité psycho
-motrice.
Revue de psychiatrie
, v. 15, 1911.
PÉLICIER, Y.; THUILLIER, G. Un pionnier de la psychiatrie de l’enfant. Edouard Seguin
(1812-1880).
In
:
Comité d’histoire de la securitésociale
. Paris, 1996.
image/svg+xml
The orthophrenic institute of doctor V
oisin and the education of the so called “out of the ordinary line” children in France during the July
monarchy (1830-1848)
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
15
QUINCY-LEFEBVRE, P.
Une histoire de l’enfance difficile (1880
-1930)
. Paris:
Economica,1997.
RENNEVILLE, M.
Le langage des crânes
. Paris: Les Empêcheurs de penser en rond, 2000.
RENNEVILLE, M.
Crime et folie
. Paris: Fayard, 2003.
RUSH, B.
Medical enquiries and observations upon the diseases of the mind
.
Philadelphia: Kimber& Richardson, 1812.
TAYLAN, F.
Mésopolitique
. Paris: Ed. de la Sorbonne, 2018.
VIAL, M.
Les enfants anormaux à l’école
. Aux origines de l’éducation spécialisée. Paris:
Armand Colin, 1999.
VOISIN, F. A.
Applications de la physiologie du cerveau à l’étude des enfants qui
nécessitent une éducation spéciale
. Examen de cette question: quel mode d’éducation faut
-il
adopter pour les enfants qui sortent de la ligne ordinaire et qui, par leurs particularités natives
ou acquises, forment communément la pépinière des aliénés, des grands hommes, des grands
scélérats et des infracteurs vulgaires de nos lois? Paris: Everad, 1830.
VOISIN, F.
A. Applications de la physiologie du cerveau à l’étude des e
nfants qui nécessitent
une éducation spéciale.
Journal de la Société Phrénologique de Paris
, 1832. t. I.
VOISIN, F. A.
De l’homme animal
. Paris: Béchet Jeune & Labé, 1839.
VOISIN, F. A.
De l’idiotie
. Paris: Baillière, 1843a.
VOISIN, F. A. Classification des idiots.
Annales médico-psychologiques
. Masson, Paris,
p.327, 1843b. t. I.
VOISIN, F. A. Orthophrénie. Un nouveau système d’éducation.
In
: VOISIN, F. A.
Analyse
de l’entendement humain
. Paris: Baillière, 1858.
image/svg+xml
Claude-Olivier DORON
Estudos De Sociologia
, Araraquara,
v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN:
1982-4718
DOI:
https://doi.org/10.52780/res.v27iesp.2.16832
16
How to reference this article
DORON, Claude-Olivier. The orthophrenic institute of doctor Voisin and the education of the
so called “out of the ordinary line” children in France during the July monarchy (1830
-1848).
Estudos de Sociologia
, Araraquara, v. 27, n. esp. 2, e022017, 2022. e-ISSN: 1982-4718. DOI:
será inserido no processo final.
Submitted
: 15/06/2022
Required revisions
: 10/07/2022
Approved
: 12/08/2022
Published
: 30/09/2022
Processing and publishing: Editora Ibero-Americana de Educação.
Review, formatting, standardization and translation