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Além do discurso da pós-verdade: Algumas reflexões sobre a ideia de falsas notícias com base na linguística de corpus (uma análise
educacional)
RPGE
– Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 26, n. esp. 1, e022032, mar. 2022. e-ISSN: 1519-9029
DOI:
https://doi.org/10.22633/rpge.v26iesp.1.16508
1
ALÉM DO DISCURSO DA PÓS-VERDADE: ALGUMAS REFLEXÕES SOBRE A
IDEIA DE FALSAS NOTÍCIAS COM BASE NA LINGUÍSTICA DE CORPUS (UMA
ANÁLISE EDUCACIONAL)
MÁS ALLÁ DEL DISCURSO DE POST-VERDAD: ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE
LA IDEA DE FALSAS NOTICIAS BASADAS EN LINGÜÍSTICA CORPUS (ANÁLISIS
EDUCATIVO)
BEYOND THE DISCOURSE OF POST-TRUTH: SOME REFLECTIONS ON THE IDEA
OF FAKE NEWS BASED ON CORPUS LINGUISTICS (AN EDUCATIONAL
ANALYSIS)
Maanvender SINGH
1
Ugen BHUTIA
2
Deep MONI GOGOI
3
RESUMO
:
Este estudo busca ir além do discurso da pós-verdade: algumas reflexões sobre a
ideia de fake news a partir da linguística de corpus (uma análise educacional). Este artigo ilustra
como nos enganamos ao tentar entender fake news por meio da noção de uma sociedade pós-
verdade. Argumentamos que tanto os conceitos de fake news quanto de pós-verdade não são
uma aberração para a história das práticas de mídia e nem são de origens contemporâneas. Eles
são uma parte intrincada das práticas discursivas nas quais a mídia como instituição se engaja.
O artigo baseia-se na abordagem de Foucault às práticas discursivas e aplica uma estrutura
meta-discursiva para traçar a genealogia da pós-verdade e das fake news em um contexto
indiano. O artigo também oferece uma reflexão crítica sobre algumas das principais estratégias
para conter e combater fake news. Por exemplo, alfabetização midiática e abordagens
linguísticas, como linguística de corpus para detectar fake news.
PALAVRAS-CHAVE
:
Fake news. Educação em jornalismo. Pós-verdade. Linguística de
corpus. Meios de comunicação.
RESUMEN
:
El objetivo de este estudio fue ir más allá del discurso de la posverdad: algunas
reflexiones sobre la idea de fake news basadas en la lingüística de corpus (un análisis
educativo). Este artículo ilustra cómo nos engañamos a nosotros mismos al intentar
comprender las noticias falsas a través de la noción de una sociedad posterior a la verdad.
Argumentamos que tanto los conceptos de noticias falsas como de posverdad no son una
aberración de la historia de las prácticas mediáticas ni tampoco son de origen contemporáneo.
Son una parte intrincada de las prácticas discursivas en las que se involucran los medios como
institución. El artículo se basa en el enfoque de Foucault de las prácticas discursivas y aplica
1
Universidade SRM, Andhra Pradesh – Índia. Professora assistente, Departamento de História, Autor
correspondente. ORCID: https://orcid.org/0000-0002-9725-1353. E-mail: maanvender.s@srmap.edu.in
2
Universidade SRM, Andhra Pradesh – Índia. Professora assistente, Departamento de Jornalismo. ORCID:
https://orcid.org/0000-0003-0258-687X. E-Mail: bhutia.u@srmap.edu.in
3
Universidade Amity, Noida-Uttar Pradesh – Índia. Professor Assistente, Escola de Comunicação Amity. ORCID:
https://orcid.org/0000-0002-0941-9540. E-mail: dmgogoi@amity.edu
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Maanvender SINGH; Ugen BHUTIA e Deep MONI GOGOI
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2
un marco metadiscursivo para rastrear la genealogía de la posverdad y las noticias falsas en
un contexto indio. El artículo también ofrece una reflexión crítica sobre algunas de las
estrategias clave para contener y contrarrestar las noticias falsas. Por ejemplo, la
alfabetización mediática y los enfoques lingüísticos como la lingüística de corpus para detectar
noticias falsas.
PALABRAS CLAVE
:
Nuevo falso. Educación en periodismo. Post-verdad. Lenguaje del
cuerpo. Medios de comunicación.
ABSTRACT
: The study aims to go to beyond the discourse of post-truth: some reflections on
the idea of fake news based on corpus linguistics (an educational analysis).
Seeking to illustrate
how we deceive ourselves by attempting to understand fake news through the notion of a post-
truth society. We argue that both the concepts of fake news and post-truth are not an aberration
to the history of media practices, neither are they of contemporary origins. They are an intricate
part of the discursive practices in which media as an institution engages. The article builds on
Foucault’s approach to discursive practices and applies a meta-discursive framework to trace
the genealogy of post-truth and fake news in an Indian context. The article also offers a critical
reflection on some of the key strategies to contain and counter fake news. For instance, media
literacy and linguistic approaches such as corpus linguistics to detect fake news.
KEYWORDS
: Fake news. Journalism education. Post-truth. Corpus linguistics. Media.
Introdução
Nos últimos anos, profissionais da mídia, acadêmicos e líderes políticos se engajaram
intensamente na sondagem do fenômeno das "notícias falsas". Ironicamente, a expressão
"notícias falsas" foi popularizada por Donald Trump durante a campanha presidencial
americana de 2016 para desacreditar seus adversários e alguns dos veículos de mídia
1
(ROSE,
2016). O que começou a partir da tentativa de Trump de depreciar seus críticos expandiu-se a
um ponto em que a própria credibilidade das notícias foi questionada por aqueles que
afirmavam que a mentira e o engano assumiram a sensibilidade da razão no domínio público
(PETERS, 2017). Dois fatores contribuíram para esta presença acentuada de notícias falsas no
domínio público. A ascensão da política de direita aliada à preocupação com o papel duvidoso
das mídias sociais para ampliar o desempenho de notícias falsas. E criou uma sensação de
histeria em torno de notícias falsas, levando alguns a sugerir que estamos saindo em uma
sociedade pós-verdade.
2
(HANNAN, 2018). A questão das notícias falsas, desde então, tem se
1
Ao lado da eleição de Trump como 45º Presidente dos EUA, a decisão da Inglaterra de deixar a União Europeia
no referendo também desempenhou um papel crítico na geração de discursos em torno de notícias falsas.
2
Muito recentemente Chomsky refletiu suas preocupações sobre a capacidade das mídias sociais de minar a
sabedoria convencional de filtrar as notícias que são recebidas. Veja https://www.salon.com/2017/01/03/noam-
chomsky-you-cant-educate-yourself-by-looking-things-up-online_partner/
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constituído em grande parte em torno de dois conjuntos de perguntas. Primeiro, o que define a
ideia de notícias falsas, métodos para detectar e conter notícias falsas, e uma insistência
adicional sobre a validade de fatos alternativos. Segundo, compreender o mecanismo através
do qual as notícias falsas são geradas, circuladas e consumidas. Em ambos os sentidos, a
verdade e seus conceitos cognatos - corretos, precisos e legítimos - são percebidos como
centrais para o processo de busca de informações. Tal idéia monolítica de notícias falsas está
condicionada à crença de que as pessoas confiam na mídia para censurar informações com base
na veracidade da verdade, minando assim a outra forma pela qual as pessoas buscam
informações. Por exemplo, na Índia a notícia sobre a urina de vaca (
gomutra
) com poderes para
curar o câncer é imediatamente descartada como não-científica e com razão. Isto pode ser uma
notícia falsa no sentido científico, mas a crença de que a urina de vaca tem a capacidade
medicinal é parte de um certo sistema de crenças e as pessoas que consomem ou difundem tais
informações o fazem com ou sem se envolverem com a ideia de que a verdade científica é
necessária para verificar sua afirmação. Portanto, o debate sobre notícias falsas precisa ser
colocado com a episteme através da qual as informações são produzidas ou verificadas na
sociedade e o fato de que a verdade não é o único valor que pode ser aplicado pelas pessoas
para produzir e verificar um determinado conjunto de informações. A tentativa aqui não é de se
envolver nos meandros da narração da verdade, mas é realmente significativo ter em mente que
os discursos que repousam sobre a veracidade da verdade e da veracidade em si têm uma
genealogia complexa (WILSON, 2019).
Tendo apontado alguns dos problemas na formulação de notícias falsas, este artigo não
nega a necessidade urgente de combater a questão das notícias falsas, pois o perigo de criar um
império de desinformação é real. Mas o problema é que nos aleijamos intelectualmente ao
buscarmos uma compreensão de notícias falsas, forçando uma escolha entre declarar que
vivemos em uma sociedade pós-verdade ou admitir o que existe como um status quo. Em vez
de impor esta escolha, há a necessidade de compreender os atores discursivos chave no discurso
sobre notícias falsas e a sociedade pós-verdade. A atual crise no estado da mídia tradicional e
digital é parte do contínuo realinhamento discursivo, pois o racional democrático liberal e seu
"regime da verdade" enfrenta um momento de crise (WILSON, 2019). Este artigo interroga
algumas dessas ansiedades nas sociedades democráticas que se refletem nas narrativas e nos
discursos contemporâneos em torno da emergência de uma sociedade pós-verdade.
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Notícias falsas, de onde vêm?
A elevação de Donald Trump à presidência dos EUA teve um impacto sísmico sobre a
fé da elite liberal. Um sentimento de decepção prevaleceu sobre como o conteúdo enganador, a
desinformação e a propaganda alinhada com certos sistemas de crenças conseguiram subverter
o processo democrático (FREEDLAND, 2016; RICHARDSON, 2017). Desde então, notícias
falsas juntamente com a pós-verdade têm sido empregadas para explicar esta ruptura
democrática. O ponto importante é que enquanto Donald Trump usou o termo notícia falsa para
desacreditar os meios de comunicação liberais para eles, a notícia falsa era mais um sintoma de
uma sociedade que perdeu sua fé na verdade e é vulnerável a mentiras que circulam sem muito
cuidado através da mídia social. O dicionário de Cambridge define notícias falsas como
histórias falsas que parecem ser notícias, espalhadas na Internet ou usando outros meios de
comunicação, geralmente criadas para influenciar visões políticas ou como uma piada.
Entretanto, o âmbito do que pode ser definido como notícia falsa está muito além do que está
encapsulado na definição acima. Notícias falsas, parece ser um rótulo implantado para dissuadir
as pessoas de confiar nas reportagens da mídia. Também pode ser usado para servir a propósitos
mesquinhos, como insultar ou depreciar intelectualmente os adversários (FARKAS; SCHOU,
2018). Também é definido como um produto de mídia fraudulenta (CORNER, 2017) tornando
as notícias falsas um termo onipresente na imaginação do público. A idéia de notícias
deliberadamente falsificadas, como uma prática jornalística ou estratégias de enganos utilizadas
pelas próprias fontes. As definições acima não conseguem encapsular a narrativa e o discurso
atuais sobre notícias falsas onde elas são vistas como um produto sistêmico de uma época em
que os valores democráticos liberais estão em desvantagem. O foco neste último é colocado
tanto nas práticas jornalísticas quanto nas práticas e ideias políticas (PETER, 2018). A seguinte
declaração do Presidente francês em 2018 resume a ansiedade entre os líderes políticos das
democracias liberais para enfrentar a questão das notícias falsas. O tom apocalíptico da
declaração é altamente sugestivo da urgência.
Temos que lutar contra o vírus sempre crescente das notícias falsas, que expõe
n
osso povo ao medo irracional e ao risco imaginário.... Sem razão, sem
tréguas, não há verdadeira democracia, "o líder de 40 anos continuou". Porque
a democracia é sobre escolhas verdadeiras e decisões racionais. A corrupção
da informação é uma tentativa de corroer o próprio espírito de nossas
democracias. (CONCHA, 2018, tradução nossa).
Além disso, às vezes as notícias falsas e a histeria da sociedade pós-verdade são
convenientemente agrupadas entre o fascismo e o liberalismo, colocadas como binários
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históricos um para o outro. E a culpa pelo surgimento é imputada à sensibilidade pós-moderna
da bolsa de estudos francesa que deu origem aos
alt-facts
e pós-verdades (TERTRAIS, 2017).
Este zelo orwelliano também se baseia na crença de que apenas algumas poucas instituições
que abrigam valores liberais e democráticos poderiam sustentar o sistema moral e de valores
tão essenciais para o processo de produção de notícias. Eles perderam seu monopólio sobre os
cidadãos mal informados, que agora são liderados pela brigada de direita, começaram a espalhar
mentiras, desinformação, propaganda. Desta forma, as notícias falsas são apresentadas como
uma epidemia de proporções excessivas e uma aberração na longa história das práticas da mídia.
Uma mudança epocal, uma brecha nos portões tradicionais da verdade - editores, jornalistas,
especialistas e intelectuais públicos (BALL, 2017; LEVINSON, 2017; D' ANCONA, 2017;
RABIN-HAVT, 2016).
Mais importante ainda, ao rotular as notícias falsas como o principal marcador das
situações políticas atuais da mídia, é dado um giro diferente às notícias falsas. Na qual, fatos e
verdades são apresentados fora do âmbito da contestação política (HARJUNIEMI, 2021). Pelo
contrário, na maioria das vezes existem fatos como parte de um arco narrativo que os torna
admissíveis para alguns e igualmente abomináveis para outros. A este respeito, o conceito de
"regime da verdade" de Foucault e sua declaração durante a entrevista de 1976 é bastante
interessante, onde ele disse que "a verdade não está fora do poder ou derivada do poder". Nesta
entrevista, Foucault argumenta ainda que a verdade "é produzida em virtude de múltiplas
restrições" e "cada sociedade tem seu regime de verdade". Isso significa que cada sociedade
tem um corpus de mecanismos e instituições através dos quais eles classificam e rotulam as
possibilidades da verdade (FOUCAULT, 1976). A grande mídia dita a manifestação de um
regime liberal da verdade baseado na racionalidade científica e dominado pela perícia.
Além da verdade, mentiras e enganos
Como foi apontado na seção anterior, a noção de pós-v
erdade está intimamente
associada a notícias falsas, descrita como relacionada ou denotando circunstâncias em que fatos
objetivos são menos influentes na formação da opinião pública do que apelos à emoção e crença
pessoal (OXFORD, 2016). Jason David em seu artigo argumenta que "o discurso pós-verdade
se distingue pela ansiedade em relação ao amor à verdade, ao invés da presença ou ausência da
verdade". Isto significa que não apenas a verdade, como entendemos no discurso da mídia em
certo sentido, é historicamente produzida, mas a preocupação atual com a desonestidade é em
grande parte uma manifestação de ansiedade com relação à importância da verdade no domínio
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público. Leia a declaração de abertura do artigo de opinião de Jonathan Freedland, publicado
no Guardian (2016).
Nesta era da política pós-verdade, um mentiroso não hesitante pode ser rei.
Quanto mais descarado for sua desonestidade, menos ele se importa em ser
pego com as calças em chamas, mais ele pode prosperar. E aqueles pedantes
ainda pendurados em fatos e provas e todas aquelas coisas chatas são deixadas
para o pó, suas botas mal amarradas enquanto a mentira se espalhou por meio
mundo (tradução nossa).
Voltando ao argumento apresentado no início deste artigo de que as preocupações atuais
sobre notícias falsas são em grande parte concebidas sobre a noção equivocada de que o público
confia na verdade e está igualmente disponível para todos. Como argumentado por Scott Wilson
"a verdade nunca foi tão clara ou estável como nossas ansiedades contemporâneas poderiam
sugerir" (WILSON, 2019). Há outra questão alinhada a este discurso: quão séria é a tentativa
de compreender a queda da mídia e da reportagem. Portanto, é essencial localizar os ideais
pelos quais a imprensa e a mídia de massa se imaginam como um ator discursivo chave no
discurso político democrático liberal. Este estado de ilusão na grande mídia decorre de uma
compreensão histórica do eu. Jan Krasni chama isto de autoconceituação da grande mídia como
liberal, progressista e democrática (KRASNI, 2020). Historicamente falando, a imprensa em
um sentido global foi capaz de se estabelecer como facilitadora de uma esfera pública idealizada
(HABERMAS, 1989). Além disso, guiada pelas instituições políticas liberais, acreditava-se que
a mídia promovia argumentos concorrentes, essenciais para a realização de um bem comum.
Entretanto, em grande medida, a maioria destes ideais são subvertidos ou sob a lógica da
orientação para o lucro ou devido à falta de diversidade nas casas da mídia. Portanto, mais
freqüentemente, em vez de facilitar um debate público nuançado, a mídia reproduz ou confirma
as posições discursivas de saída (KRANSI, 2021; HARJUNIEMI, 2021). Por exemplo, no caso
da mídia indiana de casta alta, a reportagem sobre a casta em geral e a reserva, em particular,
tem sido altamente partidária e, às vezes, seletiva, factualmente incorreta, e feita com a intenção
de descartar a política de reserva.
Por outro lado, a prática da desinformação deliberativa pela mídia tem muitos
p
recedentes na história global do jornalismo. Para citar alguns - o jornalismo amarelo dos anos
1890 e o jornalismo tablóide dos anos 1920 e 1930. Da mesma forma, o incidente jornalístico
pago em 2008 na Índia, que expôs a prática deliberativa de pseudo-desinformação jornalística.
A notícia paga é definida como uma prática para apresentar informações seletivas para enganar
seus leitores (SAINATH, 2012). Em outubro de 2008, o Times of India publicou uma
reportagem sobre o sucesso das sementes de algodão Monsanto Bt pintando um quadro
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encorajador da Índia rural. Esta reportagem foi realizada na mesma época em que a controvérsia
sobre o uso de sementes geneticamente modificadas na Índia estava sendo debatida. O noticiário
afirmava que não houve nenhum incidente de suicídios em Bhamraja e Antargaon e que as
pessoas estão prosperando na agricultura. O mesmo relatório também afirmou que a mudança
da variedade convencional de algodão para o algodão Bt foi responsável por esta mudança na
vida dos agricultores. Alguns anos depois, em 2011, a mesma história foi reproduzida no TOI,
somente desta vez como um anúncio.
Entretanto, a ênfase atual no termo pós-verdade é um esforço bastante consciente por
parte dos intelectuais liberais para separar a história recente de notícias falsas das críticas
anteriores da grande mídia. Para isso, Herman e Chomsky Manufacturing Consent fornecem
uma excelente estrutura para entender como a propaganda e a desinformação são reproduzidas
em uma estrutura democrática através dos cinco filtros da mídia de massa e da grande mídia.
Os cinco filtros: tamanho e propriedade da empresa de mídia, publicidade como principal fonte
de receita, controle afirmado pelas corporações, estado e outros agentes do poder, flack como
mecanismo de controle social e anticomunismo ou qualquer outro tropo ideológico que possa
ser empregado para fabricar consentimento (HERMANN; CHOMSKY, 1998). O modelo de
propaganda desmistifica a idéia de que a mídia como instituição é liberal e voltada para o
interesse público. Em outras palavras, o que é noticiado deve passar por uma série de estruturas
de portaria que existem em uma instituição de mídia. Jan Kransi aponta tal crítica esquerdista
à mídia e à sociedade ocidental não só é confirmada pelos intelectuais públicos liberais/de
esquerda e personalidades da mídia, mas também é abordada na própria linguagem de uma
sociedade pós-verdade. Ele descreve meticulosamente, como ao longo dos anos o termo pós-
verdade formulado pela primeira vez por Steve Tesich (1992) foi usado para se envolver
criticamente com a mídia. Uma tradição, de acordo com ele, foi ainda mais desenvolvida por
Herman e Chomsky em seu trabalho sobre o consentimento de fabricação e mais tarde por Colin
Crouch (2000) em seu livro pós-democracia. O fator comum em todos estes trabalhos é que
eles listam certos sinais de alerta sobre a concentração do poder em um mundo pós-democrático
e pós-verdade e estabelecem a grande mídia como um ator discursivo chave. Portanto, o
discurso sobre notícias falsas e pós-verdade não é nem uma aberração às práticas antigas da
mídia, nem uma mudança epocal. Como sugerido por Jan Kransi, as eleições americanas de
2016, que desafiaram a autopercepção da mídia liberal, marcaram o seqüestro do discurso de
notícias falsas da esquerda/esquerda-liberal. O mesmo é verdade no contexto indiano.
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Como combater e conter notícias falsas?
Qual é, então, a solução para combater a desinformação e o engano? Uma prática
proeminente na mídia afeta os estudos é avaliar o impacto psicológico e comportamental sobre
os leitores e o público. Tal abordagem coloca um foco esmagador na suscetibilidade de um
indivíduo à propaganda e simplesmente assume que os indivíduos com maior conhecimento da
mídia são melhores no reconhecimento de notícias falsas (JANG
et al
., 2019). Há outros na
academia indiana, que voltaram à velha linha de argumentação, que é fazer uma chamada para
reestruturar o currículo universitário para se envolver com a política pós-verdade
(BHASKARAN
et al
., 2019). O problema com ambas as abordagens é que elas reproduzem
fundamentalmente os argumentos da grande mídia liberal e admitem a pretensão da verdade
universal. A detecção linguística de notícias falsas é outra forma proeminente de entender e
detectar as variantes linguísticas (RASHKIN
et al
., 2017). Entretanto, como no caso da
alfabetização da mídia, a detecção linguística de notícias falsas também vacila na compreensão
de atores discursivos. Como argumentado por Lakoff (2004) "A linguística de corpus só pode
fornecer afirmações (ou sequências de letras escritas ou sequências de caracteres ou conjuntos
de sinais). Para fazer linguística cognitiva com dados de corpus, você precisa interpretar os
dados, para dar sentido a eles. O significado não ocorre nos dados de corpus".
Além disso, mesmo o rigor atual de decifrar notícias falsas por meio da verificação de
fatos nos sites da Web é em sua maioria restaurativo e dificilmente rivaliza com as antigas
práticas da mídia, que por sua vez produzem estruturas de episteme que tornam possível que a
condição de verdade, inverdade e pós-verdade ocorra (WILSON, 2019). A outra parte do
problema é como as democracias liberais, sob o pretexto do bem comum, falharam em
promover um espaço plural.
No contexto indiano, qualquer compromisso sério sobre a questão das notícias falsas
d
eve primeiro desafiar as estruturas simbólicas e os atores discursivos que autorizam a verdade
e a lógica pós-verdade. Também é preciso questionar o capital jornalístico que mantém a ordem
social de forma excessivamente zelosa. Por último, mas não menos importante, deve-se
perturbar o senso de direito pelo qual a mídia se autodenomina como progressista e democrática
e busca a opinião pública através da orquestração emocional. Um relatório publicado pela
Oxfam e Newslaundry em 2019,
Who Tells Our Stories: representation of marginalized caste
Indian newsroom
, é um lembrete a este respeito. A reportagem revelou que de 121 posições de
liderança em jornais, canais de notícias de TV, revistas e sites de notícias, nenhuma foi ocupada
por uma pessoa de uma comunidade de castas inferiores na Índia (TIWARI, 2019). Enquanto
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106 posições foram ocupadas pelos indivíduos pertencentes à casta superior ou dominante. Esta
marginalização bruta da casta inferior e a hegemonia da casta opressora desempenham um papel
significativo na omissão e deturpação da questão da casta. A experiência vivida das castas
inferiores torna-se a questão da subjetividade das castas superiores ou dominantes e, portanto,
contribui para a violência epistêmica ao perseguir o interesse discursivo das sensibilidades das
castas superiores. O desafio a tais orquestrações só pode vir dos espaços contra-hegemônicos.
Por exemplo, a Dalit Camera, um Dalit (intocáveis) liderado pela mídia está usando plataformas
digitais para narrar e documentar seu passado e presente opressivo, e expor os privilégios
baseados na casta na sociedade.
Conclusão
Embora a questão das notícias falsas deva ser tratada com a máxima sinceridade, as
abordagens atuais parecem se desvincular da intrincada história da crítica do sistema de mídia.
Elas apresentam falsamente a orquestração da opinião pública como uma aberração ou um
momento de ruptura. Mesmo as respostas para enfrentar notícias falsas, como a alfabetização
da mídia e a detecção baseada na linguagem, enquanto importantes apenas oferecem uma manta
de retalhos para o problema muito maior. Mais importante ainda, para ter uma perspectiva de
longo prazo, é necessário cultivar um senso de ironia enquanto se negocia notícias falsas. É
importante localizar os conceitos de notícias falsas e sociedade pós-verdade como parte das
tradições discursivas e negar a insistência hegemônica no monopólio da verdade. Portanto,
qualquer compromisso verdadeiro contra a falsificação e a pós-verdade deve começar
desafiando o processo de criação de sentido e produção da verdade.
REFERÊNCIAS
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ever-growing-virus-of-fake-news/. Acesso em: 22 out. 2021.
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Além do discurso da pós-verdade: Algumas reflexões sobre a ideia de falsas notícias com base na linguística de corpus (uma análise
educacional)
RPGE
– Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 26, n. esp. 1, e022032, mar. 2022. e-ISSN: 1519-9029
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C
omo referenciar este artigo
SINGH, M.; BHUTIA, U.; MONI GOGOI, D. Além do discurso da pós-verdade: Algumas
reflexões sobre a ideia de falsas notícias com base na linguística de corpus (uma análise
educacional).
Revista online de Política e Gestão Educacional
, Araraquara, v. 26, n. esp. 1,
e022032, mar. 2022. e-ISSN: 1519-9029. DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v26iesp.1.16508
Submetido em
:
09/11/2021
Revisões requeridas em
: 27/12/2021
Aprovado em
: 20/02/2022
Publicado em
: 31/03/2022
Gestão de traduções e versões: Editora Ibero-A
mericana de Educação
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Beyond the discourse of post-truth: Some reflections on the idea of fake news based on corpus linguistics (an educational analysis)
RPGE
– Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 26, n. esp. 1, e022032, Mar. 2022. e-ISSN: 1519-9029
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1
BEYOND THE DISCOURSE OF POST-TRUTH: SOME REFLECTIONS ON THE
IDEA OF FAKE NEWS BASED ON CORPUS LINGUISTICS (AN EDUCATIONAL
ANALYSIS)
ALÉM DO DISCURSO DA PÓS-VERDADE: ALGUMAS REFLEXÕES SOBRE A IDEIA
DE FALSAS NOTÍCIAS COM BASE NA LINGUÍSTICA DE CORPUS (UMA ANÁLISE
EDUCACIONAL)
MÁS ALLÁ DEL DISCURSO DE POST-VERDAD: ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE
LA IDEA DE FALSAS NOTICIAS BASADAS EN LINGÜÍSTICA CORPUS (ANÁLISIS
EDUCATIVO)
Maanvender SINGH
1
Ugen BHUTIA
2
Deep MONI GOGOI
3
ABSTRACT
: The study aims to go to beyond the discourse of post-truth: some reflections on
the idea of fake news based on corpus linguistics (an educational analysis).
Seeking to
illustrate how we deceive ourselves by attempting to understand fake news through the notion
of a post-truth society. We argue that both the concepts of fake news and post-truth are not an
aberration to the history of media practices, neither are they of contemporary origins. They
are an intricate part of the discursive practices in which media as an institution engages. The
article builds on Foucault’s approach to discursive practices and applies a meta-discursive
framework to trace the genealogy of post-truth and fake news in an Indian context. The article
also offers a critical reflection on some of the key strategies to contain and counter fake news.
For instance, media literacy and linguistic approaches such as corpus linguistics to detect fake
news.
KEYWORDS
: Fake news. Journalism education. Post-truth. Corpus linguistics. Media.
RESUMO:
Este estudo busca ir além do discurso da pós-verdade: algumas reflexões sobre a
ideia de fake news a partir da linguística de corpus (uma análise educacional). Este artigo
ilustra como nos enganamos ao tentar entender fake news por meio da noção de uma
sociedade pós-verdade. Argumentamos que tanto os conceitos de fake news quanto de pós-
verdade não são uma aberração para a história das práticas de mídia e nem são de origens
contemporâneas. Eles são uma parte intrincada das práticas discursivas nas quais a mídia
como instituição se engaja. O artigo baseia-se na abordagem de Foucault às práticas
discursivas e aplica uma estrutura meta-discursiva para traçar a genealogia da pós-verdade
e das fake news em um contexto indiano. O artigo também oferece uma reflexão crítica sobre
1
SRM University, Andhra Pradesh – India. Assistant Professor, Department of History, Corresponding author.
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-9725-1353. E-mail: maanvender.s@srmap.edu.in
2
SRM University, Andhra Pradesh – India. Assistant Professor, Department of Journalism. ORCID:
https://orcid.org/0000-0003-0258-687X. E-Mail: bhutia.u@srmap.edu.in
3
Amity University, Noida-Uttar Pradesh – India. Assistant Professor, Amity School of Communication. ORCID:
https://orcid.org/0000-0002-0941-9540. E-mail: dmgogoi@amity.edu
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Maanvender SINGH; Ugen BHUTIA and Deep MONI GOGOI
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2
algumas das principais estratégias para conter e combater fake news. Por exemplo,
alfabetização midiática e abordagens linguísticas, como linguística de corpus para detectar
fake news.
PALAVRAS-CHAVE:
Fake news. Educação em jornalismo. Pós-verdade. Linguística de
corpus. Meios de comunicação.
RESUMEN:
El objetivo de este estudio fue ir más allá del discurso de la posverdad: algunas
reflexiones sobre la idea de fake news basadas en la lingüística de corpus (un análisis
educativo). Este artículo ilustra cómo nos engañamos a nosotros mismos al intentar
comprender las noticias falsas a través de la noción de una sociedad posterior a la verdad.
Argumentamos que tanto los conceptos de noticias falsas como de posverdad no son una
aberración de la historia de las prácticas mediáticas ni tampoco son de origen
contemporáneo. Son una parte intrincada de las prácticas discursivas en las que se
involucran los medios como institución. El artículo se basa en el enfoque de Foucault de las
prácticas discursivas y aplica un marco metadiscursivo para rastrear la genealogía de la
posverdad y las noticias falsas en un contexto indio. El artículo también ofrece una reflexión
crítica sobre algunas de las estrategias clave para contener y contrarrestar las noticias
falsas. Por ejemplo, la alfabetización mediática y los enfoques lingüísticos como la
lingüística de corpus para detectar noticias falsas.
PALABRAS CLAVE:
Nuevo falso. Educación en periodismo. Post-verdad. Lenguaje del
cuerpo. Medios de comunicación.
Introduction
Over the last few years, media professionals, academicians, and political leaders have
keenly engaged in probing the phenomenon of ‘fake news. Ironically enough, the expression
‘fake news’ was popularized by Donald Trump during the 2016 US presidential campaign to
discredit his opponents and some of the media houses
1
(ROSE, 2016). What started from
Trump’s attempt to belittle his critics expanded to a point where the very credibility of news
was questioned by those who claimed that lies and deception have taken over the sensibilities
of reason in the public domain (PETERS, 2017). Two factors contributed to this heightened
presence of fake news in the public domain. The rise of right-wing politics coupled with the
concern over the dubious role of social media to amplify the performance of fake news. And it
has created a sense of hysteria around fake news leading some to suggest that we are leaving
in a post-truth society
2
(HANNAN, 2018). The issue of fake news, since then, has largely
1
Alongside the election of Trump as 45
th
President of the USA, England's referendum decision to leave
European Union also played a critical role in generating discourse around fake news.
2
Much recently Chomsky has reflected his concerns over the ability of social media to undermine the
conventional wisdom of filtering the news that is received. See https://www.salon.com/2017/01/03/noam-
chomsky-you-cant-educate-yourself-by-looking-things-up-online_partner/
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Beyond the discourse of post-truth: Some reflections on the idea of fake news based on corpus linguistics (an educational analysis)
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been constituted around two sets of inquiries. First, what defines the idea of fake news,
methods to spot and contain fake news, and a further insistence on the validity of alternative
facts. Second, to understand the mechanism through which fake news is generated, circulated,
and consumed. In both ways truth and its cognate concepts - right, accurate, and legitimate -
are perceived as central to the information-seeking process. Such a monolithic idea of fake
news is conditioned on the belief that people rely on media to censure information based on
the veracity of the truth, thereby undermining the other way in which people seek
information. Take for instance, in India the news about cow urine (
gomutra
) can cure cancer
is immediately dismissed as unscientific and rightly so. This might be fake news in the
scientific sense but the belief that cow urine has the medicinal ability is part of a certain belief
system and the people who consume or spread such information does so with or without
engaging with the idea that scientific truth is necessary to verify their claim. Therefore, the
debate on fake news needs to be put with the episteme through which information is produced
or verified in society and the fact that truth is not the only value that can be applied by the
people to produce and verify a certain set of information. The attempt here is not to engage in
the intricacies of truth-telling but it is indeed significant to keep in mind that discourses which
rest on the veracity of truth and truthfulness themselves have a complex genealogy
(WILSON, 2019).
Having pointed out some of the problems in formulating fake news, this article does
not deny the urgent need to combat the issue of fake news for the danger of creating an
empire of misinformation is real. But the problem is we cripple ourselves intellectually as we
seek an understanding of fake news by forcing a choice between declaring that we live in a
post-truth society or admitting to what exists as a status quo. Rather than imposing this
choice, there is a need to understand the key discursive actors in the discourse on fake news
and the post-truth society. The present crisis in the state of traditional and digital media is part
of the continuous discursive realignment as the liberal democratic rational and their ‘regime
of truth’ faces a moment of crisis (WILSON, 2019). This article interrogates some of these
anxieties in democratic societies which are reflected in the contemporary narratives and
discourse swiveled around the emergence of a post-truth society.
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Maanvender SINGH; Ugen BHUTIA and Deep MONI GOGOI
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Fake News, where it comes from?
The elevation of Donald Trump to the presidency of the USA had a seismic impact on
the faith of the liberal elite. A sense of disappointment prevailed on how deceptive content,
misinformation, and propaganda aligned with certain belief systems managed to subvert the
democratic process (FREEDLAND, 2016; RICHARDSON, 2017). Since then,fake news
along with post-truth has been employed to explain this democratic disruption. Important
point is that while Donald Trump used the term fake news to discredit the liberal media
outlets for them fake news was more of a symptom of a society that has lost its faith in truth
and is vulnerable to lies that are circulated without much care through social media. The
Cambridge dictionary defines fake news as false stories that appear to be news, spread on the
internet or using other media, usually created to influence political views or as a joke.
However, the ambit of what can be defined as fake news is well beyond what is encapsulated
in the above definition. Fake news, it seems is a label deployed to deter people from trusting
media reports. It can also be used to serve petty purposes such as insulting or intellectually
belittling the opponents (FARKAS; SCHOU, 2018). It is also defined as a fraudulent media
product (CORNER, 2017) making fake news a ubiquitous term in the public imagination. The
idea of news deliberately counterfeit information, as a journalistic practice or strategies of
deceptions used by sources themselves. The above definitions fail to encapsulate the current
narrative and discourse on fake news where it is seen as a systemic product of a time where
liberal democratic values are on a downslide. The focus in the latter is laid both on the
journalistic practices as well on the political practices and ideas (PETER, 2018). The
following statement by the French President in 2018 sums up the anxiety among the political
leaders in the liberal democracies to confront the issue of fake news. The apocalyptic tone of
the statement is highly suggestive of the urgency.
We have to fight against the ever-
growing virus of fake news, which exposes
our people to irrational fear and imaginary risk…. Without reason, without
truce, there's no real democracy, "the 40-year-old leader continued". Because
democracy is about true choices and rational decisions. The corruption of
information is an attempt to corrode the very spirit of our democracies
(CONCHA, 2018).
Further, at times fake news and the hysteria of post-truth society are conveniently
bundled between fascism and liberalism, pitted as historical binaries to each other. And the
blame for the emerge is pitted on the postmodern sensibilities of French scholarship which
has given rise to the alt-facts and post-truths (TERTRAIS, 2017). This Orwellian zeal is also
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Beyond the discourse of post-truth: Some reflections on the idea of fake news based on corpus linguistics (an educational analysis)
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based on the belief that only a select few institutions that harbor liberal and democratic values
could uphold the moral and value system so essential for the news-making process. They have
lost their monopoly over the misinformed citizens, who are now led by the right-wing brigade
have started to spread lies, misinformation, propaganda. In this way, fake news is presented as
an epidemic of exceeding proportions and an aberration in the long history of media practices.
An epochal shift, a breach in the traditional gatekeepers of truth- editors, journalists, experts,
and public intellectuals (BALL, 2017; LEVINSON, 2017; D' ANCONA, 2017; RABIN-
HAVT, 2016).
More importantly, by labeling fake news as the key marker of current media-political
situations a different spin is given to fake news. In which, facts and truth are presented outside
the realm of political contestation (HARJUNIEMI, 2021). On the contrary facts, most of the
time exist as part of a narrative arch which makes them both admissible to some and equally
abhorrent to the others. In this regard, Foucault’s concept of ‘regime of truth’ and his
statement during the 1976 interview is quite interesting, where he said that “truth isn’t outside
power or derived of power”. In this interview, Foucault further argues that truth “is produced
by virtue of multiple constraints” and “each society has its regime of truth”. It means every
society has a corpus of mechanisms and institutions through which they assort and label the
possibilities of truth (FOUCAULT, 1976). The mainstream media dictates the manifestation
of a liberal regime of truth based on scientific rationality and dominated by expertise.
Beyond Truth, Lies, and Deception
As pointed out in the earlier section the notion of post-truth is closely associated with
fake news. It was the oxford word in 2016 described as relating to or denoting circumstances
in which objective facts are less influential in shaping public opinion than appeals to emotion
and personal belief (OXFORD, 2016). Jason David in his article argues "post-truth discourse
is distinguished by an anxiety regarding the love of truth, rather than truth's presence or
absence". This means not only truth as we understand in the media discourse in certain sense
is historically produced but the present concern regarding the dishonesty is largely a
manifestation of anxiety regarding the importance of the truth in the public domain. Read the
opening statement from the opinion piece by Jonathan Freedland appearing in Guardian
(2016)
In this era of post-
truth politics, an unhesitating liar can be king. The more
brazen his dishonesty, the less he minds being caught with his pants on fire,
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Maanvender SINGH; Ugen BHUTIA and Deep MONI GOGOI
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the more he can prosper. And those pedants still hung up on facts and
evidence and all that boring stuff are left for dust, their boots barely laced
while the lie has spread halfway around the world.
Returning to the argument made at the beginning of this article that the present
concerns on fake news are largely conceived on the wrongly held notion that the public relies
on truth and it is equally available to all. As argued by Scott Wilson “truth has never been so
clear or stable as our contemporary anxieties might suggest” (WILSON, 2019). There is
another question aligned to this discourse that how earnest is the attempt to understand the
downfall of media and reporting. Therefore, it is essential to locate the ideals through which
the press and mass media imagines themselves as a key discursive actor in the liberal
democratic political discourse. This state of delusion in the mainstream media stems from a
historical understanding of the self. Jan Krasni calls this the self-conceptualization of
mainstream media as liberal, progressive and democratic (KRASNI, 2020). Historically
speaking, the press in a global sense was able to establish itself as the facilitator of an
idealized public sphere (HABERMAS, 1989). Further, guided by the liberal political
institutions, media was believed to promote competing arguments, essential for achieving a
common good. However, to a large extent, most of these ideals are subverted either under the
logic of profit orientation or due to the lack of diversity in the media houses. Therefore, more
often instead of facilitating a nuanced public debate media reproduce or confirm the exiting
discursive positions (KRANSI, 2021; HARJUNIEMI, 2021). For instance, in the case of
highly upper-caste Indian media the reportage on the caste in general and reservation, in
particular, has been highly partisan and at times selective, factually incorrect, and done with
an intent to dismiss the policy of reservation.
On the other hand, the practice of deliberative disinformation by media has plenty of
p
recedent in the global history of journalism. To name a few- yellow journalism of the 1890s
and tabloid journalism of the 1920s and 1930s. Similarly, the 2008 paid news incident in
India, which exposed the deliberative practice of pseudo journalistic disinformation. Paid
news is defined as a practice to present selective information to deceive its readers
(SAINATH, 2012). In October 2008 Times of India carried a story on the success of
Monsanto Bt cotton seeds painting an encouraging picture of rural India. This news report
was carried around the same time as the controversy over the use of genetically modified
seeds in India was being debated. The news report claimed that there has been no incident of
suicides in
Bhamraja
and
Antargaon
villages and people are prospering in agriculture. The
same report has also claimed that the switchover from the conventional cotton variety to the
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Bt cotton was responsible for this change in the life of the farmers. A few years later, in 2011
the same story was reproduced in TOI, only this time as an advertisement.
However, the current emphasis on the term post-truth is a rather conscious effort on
the part of liberal intellectuals to set apart the recent history of fake news from the earlier
criticism of mainstream media. To this, Herman and Chomsky
Manufacturing Consent
provides an excellent framework to understand how propaganda and misinformation are
reproduced in a democratic setup through the five filters of mass and mainstream media. The
five filters: size and ownership of the media firm, advertising as the principal source of
revenue, control asserted by the corporations, state and other agents of power, flack as a
mechanism of social control and anticommunism or any ideological another trope that can be
employed to manufacture consent (HERMANN; CHOMSKY, 1998). The propaganda model
debunks the idea that media as an institution is liberal and directed towards the public interest.
In other words, what gets reported must pass through a series of gatekeeping structures that
exist in a media institution. Jan Kransi points such a leftist critique of western media and
society is not only confirmed by the liberal/liberal-left public intellectuals and media
personals but is also addressed in the very language of a post-truth society. He meticulously
outlines, how over the years the term post-truth first formulated by Steve Tesich (1992) was
used to critically engage with media. A tradition according to him was further by Herman and
Chomsky in their work on manufacturing consent and later by Colin Crouch (2000) in his
book post-democracy. The common factor in all these works is that they list out certain
warning signs about the concentration of power in a post-democratic and post-truth world and
establish the mainstream media as a key discursive actor. Therefore, the discourse on fake
news and post-truth is neither an aberration to old media practices and nor an epochal shift.
As suggested by Jan Kransi the 2016 US election which challenged the self-perception of
liberal media marked the hijacking of the discourse of fake news from the left/left-liberal. The
same is true in the Indian context.
How to Counter and Contain Fake News?
What then is the solution to combat misinformation and deception? One prominent
pr
actice in media affect studies is to gauge the psychological and behavioral impact on the
readers and the audience. Such an approach lays an overwhelming focus on an individual’s
susceptibility to propaganda and simply assumes that the individuals with greater media
literacy are better at recognizing fake news (JANG
et al
., 2019). There are others in Indian
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academia, who have gone back to the old line of argument, that is making a call to restructure
the university curriculum to engage with post-truth politics (BHASKARAN
et al.
, 2019). The
problem with both approaches is that they fundamentally reproduce the liberal mainstream
media arguments and admit to the pretense of universal truth. The linguistic-based detection
of fake news is another prominent way of understanding and detecting the linguistic variants
(RASHKIN
et al.
, 2017). However, as with media literacy, the linguistically based detection
of fake news also falters in understanding discursive actors. As argued by Lakoff (2004)
“
Corpus linguistics can only provide you with utterances (or written letter sequences or
character sequences or sign assemblages). To do cognitive linguistics with corpus data, you
need to interpret the data, to give it meaning. The meaning doesn’t occur in the corpus data
”
Also, even the current rigor to decipher fake news by fact-checking websites is mostly
restorative and hardly rivals the old media practices, which themselves produce structures of
episteme that then make possible the condition of truth, untruth, and post-truth to occur
(WILSON, 2019). The other part of the problem is how the liberal democracies under the
pretext of the common good have failed to foster a plural space.
In the Indian context, any serious engagement on the question of fake news must first
challenge the symbolic structures and the discursive actors that authorize truth and post-truth
logic. One also needs to question the journalistic capital which overzealously maintains social
order. Last but not the least, one should disrupt the sense of entitlement by which media labels
itself as progressive and democratic and seek public opinion through emotional orchestration.
A report published by Oxfam and Newslaundry in 2019,
Who Tells Our Stories:
representation of marginalized caste Indian newsroom
, is a reminder in this regard. The
report revealed that out of 121 leadership positions across newspapers, TV news channels,
magazines, and news websites none was occupied by a person from a lower caste community
in India (TIWARI, 2019). Whereas 106 positions were occupied by the individuals belonging
to the upper or dominant caste. This gross marginalization of the lower caste and hegemony
of the oppressor caste plays a significant role in the omission and misrepresentation of the
issue of caste. The lived experience of lower caste becomes the issue of upper or dominant
caste subjectivity and therefore contributes to epistemic violence by pursuing the discursive
interest of upper caste sensibilities. The challenge to such orchestrations can only come from
the counter-hegemonic spaces. For example, Dalit Camera, a Dalit (untouchables) led media
is using digital platforms to narrate and document their oppressive past and present, and
expose the caste based privileges in the society.
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Conclusion
While the issue of fake news must be dealt with utmost sincerity, however, the current
approaches seem to disengage themselves from the intricate history of the critique of the
media system. They falsely present the orchestration of public opinion as an aberration or a
moment of rupture. Even the responses to tackle fake news such as media literacy and
linguistic-based detection while important only offer a patchwork to the much larger problem.
More importantly, to have a long-term perspective there is a need to cultivate a sense of irony
while negotiating fake news. It is important to locate the concepts of fake news and post-truth
society as part of discursive traditions and negate hegemonic insistence on the monopoly of
truth. Therefore, any true engagement against fake and post-truth must start by challenging
the meaning-making process and production of truth.
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Submitted
:
09/11/2021
Required revisions
: 27/12/2021
Approved
: 20/02/2022
Published
: 31/
03/2022