RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 1
ENSINO SUPERIOR PRIVADO NO BRASIL: UMA ANÁLISE CRÍTICA BASEADA
EM ROBERTO DAMATTA, PIERRE BOURDIEU E ZYGMUNT BAUMAN
LA EDUCACIÓN SUPERIOR PRIVADA EN BRASIL: UN ANÁLISIS CRÍTICO
BASADO EN ROBERTO DAMATTA, PIERRE BOURDIEU Y ZYGMUNT BAUMAN
PRIVATE HIGHER EDUCATION IN BRAZIL: A CRITICAL ANALYSIS BASED ON
ROBERTO DAMATTA, PIERRE BOURDIEU AND ZYGMUNT BAUMAN
Elenice BUENO1
e-mail: nice.bueno@gmail.com
João Nicodemos Martins MANFIO2
e-mail: jnmmanfio@gmail.com
Rodrigo MARTINS3
e-mail: rodrigomartins.j92@gmail.com
Como referenciar este artigo:
BUENO, E.; MANFIO, J. N. M.; MARTINS, R. Ensino superior
privado no Brasil: Uma análise crítica baseada em Roberto Damatta,
Pierre Bourdieu e Zygmunt Bauman. Revista on line de Política e
Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-
ISSN: 1519-9029. DOI:
https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051
| Submetido em: 22/10/2023
| Revisões requeridas em: 15/11/2023
| Aprovado em: 20/12/2023
| Publicado em: 01/01/2024
Editor:
Prof. Dr. Sebastião de Souza Lemes
Editor Adjunto Executivo:
Prof. Dr. José Anderson Santos Cruz
1
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), Florianópolis SC Brasil. Advogada (Chapecó, SC).
Mestrado em Direito (UFSC).
2
Centro Universitário UNISOCIESC (UNISOCIESC), Joinville SC Brasil. Graduado em Ciências Sociais pela
Universidade do Vale do Itajaí (UNIVALI), Mestre em Sociologia Política Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC), Doutor em Ciências Sociais - Antropologia pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-
SP), Pós-doutorado em Educação pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), Pesquisador do
Laboratório de Pesquisas Sociológicas Pierre Bourdieu (LAPSB, PPGE/UFSC), Líder e pesquisador do Núcleo de
Estudos de Sociologia Contemporânea: Zygmunt Bauman (NESC, UNISOCIESC). Professor
(DEPARTAMENTO DE GESTÃO E EDUCAÇÃO).
3
Faculdade Cenecista de Joinville (FCJ), Joinville SC Brasil. Graduado em Direito (FCJ).
Ensino superior privado no Brasil: Uma análise crítica baseada em Roberto Damatta, Pierre Bourdieu e Zygmunt Bauman
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 2
RESUMO: Esse trabalho visa analisar o contexto do ensino superior privado no Brasil,
traçando paralelos sob as perspectivas do antropólogo Roberto DaMatta (1997), o sociólogo
francês Pierre Bourdieu (1975) e o sociólogo polonês Zygmunt Bauman (2013). O objetivo é
evidenciar algumas características da cultura brasileira de modo a compreender disputas de
poder e desigualdades no modelo reprodutor do ensino em tempos líquidos. A partir da leitura
e análise desses autores, embora se encontrem em contextos e épocas diferentes, será possível
apontar que a educação superior privada acaba por reproduzir desigualdades ao invés de
promover justiça social e transformações efetivas. Razão pela qual nos parece inevitável e
urgente a criação de alternativas interdisciplinares e diálogos provindos de análises
socioculturais que somem aos debates da área da educação.
PALAVRAS-CHAVE: Ensino superior privado. Reprodução. Desigualdade. Hierarquização.
Modernidade Líquida.
RESUMEN: Este trabajo tiene como objetivo analizar el contexto de la educación superior
privada en Brasil, trazando paralelismos a partir de las perspectivas del antropólogo Roberto
DaMatta (1997), del sociólogo francés Pierre Bourdieu (1975) y del sociólogo polaco Zygmunt
Bauman (2013). El objetivo es destacar algunas características de la cultura brasileña para
comprender las disputas de poder y las desigualdades en el modelo reproductivo de la
educación en tiempos líquidos. A través de la lectura y el análisis de estos autores, aunque se
encuentren en contextos y épocas diferentes, será posible señalar que la educación superior
privada termina reproduciendo desigualdades en lugar de promover la justicia social y
transformaciones efectivas. Por eso, parece inevitable y urgente crear alternativas y diálogos
interdisciplinarios basados en análisis socioculturales que se sumen a los debates en el campo
de la educación.
PALABRAS CLAVE: Enseñanza superior privada. Reproducción. Desigualdad.
Jerarquización. Modernidad líquida.
ABSTRACT: This work aims to analyze the context of private higher education in Brazil,
drawing parallels from the perspectives of anthropologist Roberto DaMatta (1997), French
sociologist Pierre Bourdieu (1975), and Polish sociologist Zygmunt Bauman (2013). The aim
is to highlight some characteristics of Brazilian culture in order to understand power disputes
and inequalities in the reproductive model of education in liquid times. By reading and
analyzing these authors, although they are in different contexts and times, it will be possible to
point out that private higher education ends up reproducing inequalities rather than promoting
social justice and effective transformations. This is why it seems inevitable and urgent to create
interdisciplinary alternatives and dialogues based on socio-cultural analyses that add to the
debates in the field of education.
KEYWORDS: Private higher education. Reproduction. Inequality. Hierarchization. Liquid
Modernity.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO e Rodrigo MARTINS
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
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Introdução
Tendo como objeto de análise o ensino superior privado no Brasil, partimos da premissa
que algumas características da cultura brasileira ampliam/complexificam as dificuldades de
superação dos dilemas socioeducacionais. DaMatta (1997) levanta problemas e discussões que
sequer parecem fazer parte do contexto de análise dos estudos na área da educação. Se
evidentes questões culturais que enfatizam a hierarquização (“sabe com quem está falando”) e
colocam em xeque a discussão sobre a desigualdade. Para Bourdieu (1975) um mecanismo
de reprodução, responsável por manter a lógica predominante e dificultando a alteração das
condições herdadas do ponto de vista dos capitais simbólicos e econômicos. Se esses
fenômenos, sob os quais Bourdieu se debruça, fazem sentido para pensar uma sociologia da
educação que questiona e denuncia e um encontro entre isso e o contexto da educação
privada brasileira, sem dúvida ele pode contribuir para uma reflexão sobre o tema, ainda que o
recorte seja longe da Europa.
No mesmo sentido, o terceiro sociólogo que trouxemos para o debate, Zygmunt Bauman
(2013), fez uma leitura primordial para compreensão dos fenômenos atuais. Ao tratar da
educação na era líquida, lança questionamentos sobre os ensinamentos provindos da
modernidade frente aos desafios da era líquida e os obstáculos impostos por eles. E se a ideia
de consumo é para ele determinante na análise sociológica e marca da sociedade atual,
certamente muitas convergências em relação às possibilidades de se pensar o ensino privado
frente às novas tecnologias e modalidades de ensino.
Para organizar as ideias dividiremos esse trabalho em quatro partes. A primeira delas
com o subtítulo “O ‘jeitinho’ e o ‘sabe com quem está falando?’ de DaMatta e algumas
características do convívio cotidiano no Brasil” objetiva evidenciar alguns aspectos da cultura
brasileira, em específico nas relações cotidianas, que consideramos importantes quando
incorporados ao debate acerca da educação no Brasil
4
. Em um segundo momento, apresentamos
algumas ideias de Bourdieu no subtítulo denominado “Bourdieu: e a crítica da educação
enquanto modelo reprodutor” onde objetivamos evidenciar a problemática da educação
enquanto modelo reprodutor e não transformador da realidade social.
No terceiro subtítulo, “Bauman e a transformação da educação na era líquida” buscamos
uma interpretação do autor sobre o tema educação na era atual, chamada por ele de modernidade
4
Enfoque sob o qual já debatemos no encontro da LASA de junho 2013 em Washington, DC sob o título: “O “sabe
com quem está falando?” e a educação no Brasil: paradoxos e dilemas para uma interpretação crítica do sistema
de ensino superior privado”.
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líquida e mostramos algumas alternativas retiradas de seus intérpretes sobre o tema e algumas
constatações sobre as dificuldades futuras
5
. E finalizando esse trabalho apresentamos no
subtítulo “Cotidiano, reprodução e a era líquida: diálogos possíveis?” uma tentativa de construir
um diálogo entre esses autores e suas ideias, além de mostrar alguns dados sobre o ensino
superior privado no Brasil.
O ‘jeitinho’ e o ‘sabe com quem está falando?’ de DaMatta e algumas características do
convívio cotidiano no Brasil
No desenvolvimento dos estudos acerca do Brasil, faz-se notar, sobretudo a partir das
contribuições do antropólogo Roberto DaMatta para o entendimento dos ritos que formam sua
cultura, a adoção do jeitinho brasileiro, por vezes caracterizado na interrogativa “você sabe com
quem está falando?”, surgindo como uma ferramenta de manutenção da posição social
hierarquizada e, consequentemente, do status quo. A prática do “sabe com quem está falando?”
aparece em vários segmentos da sociedade, dentre os quais, tomar-sepor base para fins de
demonstrar e evidenciar dificuldades em algumas situações de relações sociais ocorridas no
cotidiano das instituições de ensino privado.
Chama-nos atenção, num primeiro momento, a enorme dificuldade em se impor
transformações por meio das indagações e dos posicionamentos divergentes. DaMatta (1997)
evidencia que os indivíduos o desde cedo educados a apenas questionarem em situações
extremas (ou mesmo jamais fazê-lo), haja vista que o questionamento seria visto como uma
afronta, um ato praticado naqueles momentos em que queremos “derrubar” alguém. No Brasil,
muitas vezes, questionar implica em criar um problema.
A colonização deixou marcas profundas e a ‘cultura europeia’, seja na educação formal
ou na informal, acabou estabelecendo uma “organização” social hierárquica marcada por uma
lógica paternalista e aristocrática (elitista) por um lado e de constante disputa desigual de poder
por outro.
Uma das características evidenciadas na obra de DaMatta (1997) é a de submissão e
admiração pelo modelo europeu (e mais tarde americano) como receita para se lidar com todos
os problemas. A cópia da forma como se resolvem os problemas por lá, seria a rmula do
5
A esse respeito havíamos construído debate exposto num artigo apresentado na Associação Nacional de Pós-
Graduação e Pesquisa em Ciências Sociais (ANPOCS) em 2012 realizado em Águas de Lindóia, SP, onde
apresentamos texto construído a partir de conversa com o prof. Bauman realizada dia 01 de maio de 2012 na casa
dele (e gravada em vídeo), em Leeds, Inglaterra, que pode ser conferido no link:
https://www.youtube.com/watch?v=8c23xhnrLLU.
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sucesso frente aos problemas daqui. Certamente o modelo educacional importado da Europa,
desde o envio dos filhos dos nobres para estudar no velho continente, deixou traços marcantes
no nosso modelo de educar.
A educação certamente foi e ainda representa instrumento de diferenciação (capital
simbólico) em um país aonde parte pífia da população cursa o ensino superior. Por essa razão
ela é instrumento de diferenciação entre as pessoas na sociedade brasileira, assim como em
todos os lugares do mundo, mas carrega aqui um peso diferenciado, visto que é apontada
ingenuamente como o instrumento ou a receita capaz de transformar a realidade como num
passe de mágica. A fórmula de ouro se concretizaria apenas com aumento da população
estudantil e isso seria suficiente para transformar o cenário. Uma matematização da vida social
baseada na conta que acredita que mais alunos significa, automaticamente, uma sociedade
melhor. Importante analisar o descaso com a educação sob esse viés, que nos parece que
importante parte da população de eleitores acaba por se convencer com o aumento do número
sem sequer refletir sobre a qualidade e os objetivos da educação.
Não intencionamos aqui excluir a educação como fator realmente transformador da
sociedade, o que seria contrariar um evidente e necessário instrumento, mas questionar se o
modelo meritocrático que se propõe é mesmo capaz de gerar as transformações necessárias e
efetivas num país onde ainda impera a desigualdade. Ocorre que em oposição ao discurso que
prevalece, o peso dado ao papel da educação, confuso e ambíguo, serve, na verdade, como
ferramenta importante para discriminação e diferenciação.
DaMattta (1997) chama atenção para uma dicotomia existente no Brasil entre o
particular e o global:
O sistema, então, (...), opera em dois níveis distintos: um, que particulariza até
o nível biográfico; o outro, chamado de muitos de “legiferante”, que atua por
meio de leis globais, evitando a todo momento o contato direto com os
indivíduos, conforme chama atenção, em outro contexto, Crozier (1964: 221-
236). É como se tivéssemos duas bases por meio das quais pensássemos o
nosso sistema. No caso das leis gerais e da repressão, seguimos sempre o
código burocrático ou a vertente impessoal e universalizante, igualitária do
sistema. Mas, no caso das situações concretas, daquelas que a “vida” nos
apresenta, seguimos sempre o código das relações e da moralidade pessoal,
tomando a vertente do “jeitinho”, da “malandragem” e da solidariedade como
eixo de ação. Na primeira escolha, nossa unidade é o indivíduo; na segunda, a
pessoa. A pessoa merece solidariedade e um tratamento diferencial. O
indivíduo, ao contrário, é o sujeito da lei, foco abstrato para quem as regras e
a repressão foram feitas. Dessa separação, muitas consequências importantes
derivam (DaMatta, 1997, p. 218).
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Temos na educação um conjunto de regras, normas e leis supostamente criadas para o
indivíduo ser educado (modelo de educação conservador). Ao final do percurso escolar
teríamos, portanto, ao menos no que diz respeito à apropriação do diploma, um indivíduo
educado/formado. Alguém mais capaz de lidar com o aspecto burocrático ou legal da sociedade,
que possui uma ‘bagagem cultural’ que o capacita/instrumentaliza para tanto. Essa é uma
esfera importante, pois promove os sujeitos, poucos e raros, que chegam a esse estágio com
privilégio de ter um diploma. As pesquisas mostram que esse sujeito estará muito
provavelmente entre aqueles com maiores ganhos econômicos ao longo de sua vida, como
mostram relatórios do DIEESE (Departamento Intersindical de Estatística e Estudos
Socioeconômicos)
6
. Estando na elite econômica e ainda, ‘educado’ mais que os demais, esse
sujeito terá certamente mais oportunidades, chances e reais condições de conquistar sucesso na
vida. Considerando aqui essa mesma lógica de análise descrita nas linhas acima.
No entanto, DaMatta (1997) chama atenção para um aspecto relacionado à questão
econômica, que não se encontra em outras obras de análise social brasileira, e diz respeito ao
jeitinho e ao “sabe com quem está falando”. Curiosamente, a disputa no campo moral ultrapassa
a ideia supostamente óbvia e evidente de que as disputas se dariam apenas entre classes sociais
(de cima para baixo). O ‘jeitinho’ e o ‘sabe com quem está falando’ estariam disponíveis a
todos, não importando a classe social, embora no segundo caso, a questão financeira e os anos
de estudos contem a favor do ator.
Ou seja, embora existam leis gerais, pensadas e criadas, pelo menos em tese, de modo a
estabelecer uma forma a ser seguida por todos visando o ‘justo’ e ‘adequado’ convívio social,
ainda que os indivíduos sejam fiadores desse “sistema”, em suas individualidades acabam por
recorrer ao “jeitinho brasileiro”, e ao “sabe com quem está falando?”. Trata-se aqui,
seguramente, de um instrumento social onde as relações são estabelecidas a partir da esfera
moral, sendo determinantes na condução do sistema, percorrendo todas as brechas não ocupadas
pela lei, estado ou economia. Seria, esta fórmula, “uma função da dimensão hierarquizada e da
patronagem que permeia nossas relações diferenciais e permite, em consequência, o
6
Segundo os relatórios do DIEESE (Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos)
divulgadas em 2007, o nível de rendimento dos ocupados (trabalhadores) segundo anos de estudo no Brasil em
2005 em % é o seguinte: existe aumento significativo nos ganhos para pessoas com 15 anos ou mais de estudo.
Dentre os que estudaram 15 anos ou mais, 50,9% têm renda entre 5 e 20 salários mínimos assim divididos: 27,3
recebem de 5 a 10 salários mínimos; 16,2 recebem de 10 a 20 salários mínimos; e 7,4 recebem mais de 20 salários
mínimos. As pessoas com rendimentos de 5 salários-mínimos estão dentro da faixa etária Brasileira que ganha ao
menos cinco vezes mais do que a média da população brasileira. E ainda, 2,4% das famílias no Brasil ganham
aproximadamente 20 salários-mínimos segundo SENSO de 2000 (http://www.dieese.org.br/anu/anuario2007.pdf).
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estabelecimento de elos personalizados em atividades basicamente impessoais” (DaMatta,
1997, p. 195).
A partir do momento em que as relações sociais são permeadas por uma hierarquia, que,
fruto de um sistema dominado pela totalidade, diferencia os indivíduos entre “fortes” e “fracos”,
tendo ainda que aceitar este panorama como sendo algo natural, os conflitos tendem a ser
tomados como irregularidades (DaMatta, 1997, p. 184).
Explica o autor:
Em outras palavras, os casos de aplicação do “sabe com quem está falando?”
revelam uma estrutura social em que as classes sociais também se comunicam
por meio de um sistema de relações entrecortadas (cf. Gluckman, 1965) que,
provavelmente, termina por inibir parcialmente os conflitos e o sistema de
diferenciação social e político fundado na dimensão econômica do sistema.
Numa sociedade assim constituída, em que as relações de trabalho se somam
a um conjunto de laços pessoais regidos por valores como a intimidade (cf.
Barret, 1972), a consideração, o favor (cf. Schwartz, 1977), o respeito (cf.
Viveiros de Castro, 1974) e apreciações éticas e estéticas generalizantes (como
as categorias de limpo, bem apessoado, correto, sagaz, bom, de fino trato, etc.)
existem possibilidades para uma hierarquização contínua e múltipla de todas
as posições no sistema, mesmo quando são radicalmente diferenciadas ou
formalmente idênticas (DaMatta, 1997, p. 192).
Ora, não é apenas a questão econômica o centro da discussão, mas a capacidade de
pessoalizar as situações quando necessário e utilizar-se das artimanhas para se beneficiar e
justificar qualquer situação que se faça necessária. Desvelar esse detalhe imbricado na cultura
brasileira pode ser extremamente útil para compreender, por exemplo, as situações cotidianas
das salas de aula que apoiadas num modelo conservador, como é a sociedade brasileira, apontam
e reafirmam a manutenção de um sistema que pouco se preocupa com uma lógica
transformadora e alternativa de educação. Significa dizer que a classe oprimida ao reproduzir
esse modelo ou utilizar-se das artimanhas acima mencionadas (contar vantagem, dar jeito) não
altera sua condição nem tampouco se atenta para sua condição de submissão e imobilidade. Em
outro momento, DaMatta (1997) esclarece que:
Por termos leis geralmente drásticas e impossíveis de serem rigorosamente
acatadas, acabamos por não cumprir a lei. Assim, utilizamos o clássico
“jeitinho” que nada mais é que uma variante cordial do “sabe com quem está
falando?” e outras formas mais autoritárias que facilitam e permitem burlar a
lei ou nela abrir uma honrosa exceção que a confirma socialmente. Mas o uso
do “jeitinho” e do “sabe com quem está falando?” acaba por engendrar um
fenômeno muito conhecido e generalizado entre nós: a total desconfiança em
relação a regras e decretos universalizantes. Essa desconfiança, entretanto,
gera sua própria antítese, que é a esperança permanente de vermos as leis
serem finalmente implementadas e cumpridas. Julgamos, deste modo, que a
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sociedade pode ser modificada pelas boas leis que algum governo venha
finalmente estabelecer e fazer cumprir. (...) A força da lei é, pois, uma
esperança. Para os destituídos, ela serve como alavanca para exprimir um
futuro melhor (leis para nós e não contra nós), e para os poderosos serve como
um instrumento para destruir o adversário político. Num caso e no outro, a lei
raramente é vista como lei, isto é, como regra imparcial. Legislar, assim, é
mais básico do que fazer cumprir a lei. Mas, vejam o dilema, é precisamente,
porque confiamos tanto na força fria da lei como instrumento de mudança do
mundo que, dialeticamente, inventamos tantas leis e as tornamos inoperantes.
Sendo assim, o sistema de relações pessoais que as regras pretendem
enfraquecer ou destruir fica cada vez mais forte e vigoroso, de modo que
temos, de fato, um sistema alimentando outro (DaMatta, 1997, p. 183).
Isto posto, fica evidente que se pensarmos no ensino enquanto instrumento de suposta
transformação da realidade (o que cria leis), estaremos a falar de um modelo que premia alguns
e desfavorece outros e, ao mesmo tempo, perpetua um status quo que favorece a elite letrada
em detrimento da população sem acesso à educação, mas que acredita nela como mola
propulsora de transformação da realidade.
O que se vê na prática do ensino superior privado, para retornarmos ao objeto de nossa
análise, é um discurso de consumidor por parte dos estudantes que exigem “direitos” mediante
a autorização hierárquica mercadológica (pago logo exijo). Aparecem aí “jeitinho” e “sabe com
quem está falando”. Jeitinho nas provas por meio de colas e esquemas que burlam as regras e a
honestidade, por exemplo. Também o “sabe com quem está falando?” pois sou cliente bom
pagador e como tal sempre preciso ter a razão. Sou eu que pago o salário do professor, portanto,
ele me deve mais do que o respeito que se espera dessa relação, sou seu patrão.
Por parte dos professores, protegidos pelo ‘manto do saber’, se vê um discurso
autoritário (“sabe com quem está falando?”) baseado na diferença de tempo de estudo
legitimado por um modelo conservador que encontrou aqui um encaixe perfeito para se
reproduzir e perpetuar como em poucos lugares do mundo (educação é disciplina, irão
argumentar). O jeitinho também é instrumento importante nas instituições privadas, pois
representa o mecanismo de manobra que permite agradar alunos, colegas e gestores por meio
de fingimentos momentâneos que vão desde a vista grossa na avaliação para poder ser bem
avaliado pelos alunos, e ter consequentemente o aval da continuidade no emprego da instituição
onde trabalha, até a incompetência de colegas que também são amigos que precisam estar ali
mesmo não tendo qualificação para tanto por razões de afetividade ou apenas pertencimento a
grupo de privilegiados que cumprem papéis específicos (que nada tem a ver com ensino) na
instituição.
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Por fim, a análise da obra de Roberto DaMatta (1997) é extremamente reveladora do
ponto de vista da compreensão das relações sociais cotidianas brasileiras e nos serve de alerta
para a complexa tarefa de analisar o bojo do ensino superior privado, visto que estão em jogo
situações que poderiam somar-se às importantes análises sobre oprimido/opressor ou
lei/infrator de forma a ampliar discussões e gerar novos conhecimentos e quiçá políticas
públicas mais assertivas.
Bourdieu: e a crítica da educação enquanto modelo reprodutor
Bourdieu (1975) desenvolve uma sociologia da educação crítica que rompe com o
otimismo pedagógico ainda predominante nos discursos oficiais sobre o sistema educacional.
Esse sistema, na visão dele, está construído para identificar e reificar a inteligência, valorizar o
dom e a vocação. Possuidores dessas qualidades têm acesso à ciência e a cultura e serão bem-
sucedidos na escola e fora dela. De outro lado, os demais, irão ocupar funções inferiores e
contentar-se com posições subalternas. Faz uma sociologia de denúncia que, ao expor os efeitos
da dominação sobre os agentes, fornece argumentos mobilizáveis para ação política. Isso
significa a construção de um instrumento de libertação dos dominados. A sociologia deve para
ele se tornar um contra poder e favorecer a democracia, pois ela opõe uma contra violência
simbólica ao poder simbólico.
Bourdieu entende a linguagem como fenômeno sócio-histórico e as trocas linguísticas
como possuidoras de dimensões sócio-históricas. Dicionários e manuais legitimam o hábitus
das classes superiores e as permite agir melhor frente às formas oficiais de interação a despeito
das inferiores que perante as mesmas situações se veem em dificuldade. Por isso, Bourdieu
busca romper com o otimismo pedagógico predominante nos discursos sobre o sistema
educacional. A França, em sua época, vangloria-se de ter todos em idade escolar, na escola,
desde 1900. Essa conquista leva a crer para grande maioria dos teóricos e estudiosos franceses
que estão dadas condições a todos de disputarem meritocraticamente os espaços sociais dentro
dos campos. Bourdieu (1975) mostra com pesquisas que as condições e a desigualdade de
oportunidades são tão mais gritantes num modelo que defende métodos tradicionalistas e
desconsidera as parcelas dominantes como legitimamente ‘autorizadas’ a seguir em frente rumo
aos cargos e posições socialmente mais elevadas. Afirma Bourdieu:
Com efeito, para que sejam favorecidos os mais favorecidos e desfavorecidos
os mais desfavorecidos, é necessário e suficiente que a escola ignore, no
âmbito dos conteúdos do ensino que transmite, dos métodos e técnicas de
Ensino superior privado no brasil: Uma análise crítica baseada em Roberto Damatta, Pierre Bourdieu e Zygmunt Bauman
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transmissão e critérios de avaliação, as desigualdades culturais entre as
crianças das diferentes classes sociais. Em outras palavras, tratando todos os
educandos, por mais desiguais que sejam eles de fato, como iguais em direitos
e deveres, o sistema escolar é levado a dar sua sanção às desigualdades iniciais
diante da cultura (Bordieu, 2011, p. 53).
O modelo educacional, incorporado por diversos países, está construído de tal forma a
identificar e reificar um tipo de inteligência e valorizar o dom e a vocação de determinados
sujeitos sociais. Quem possuir tais atributos, obviamente não herdados de maneira inata, terá
acesso à ciência e a cultura e será bem-sucedido na escola e fora dela. Por outro lado, quem não
os tiver, ficará excluído e à mercê das ‘sobras’ sociais (posições subalternas) ou do nada
(marginalizado). A escola, como tal, está revestida de uma aparência meritocrática dissimulada
pela ação pedagógica e por um sistema gerador de violência simbólica.
A sociologia deve contribuir para uma ação de emancipação por meio do estudo das
representações sociais do mundo social e da elucidação do caráter arbitrário de certos esquemas
de pensamento difundidos historicamente. O sociólogo não deve ficar à mercê daqueles que lhe
encomendam estudos. Não deve ser reprodutor de definições históricas construídas para
legitimar os acontecimentos e teoricamente servirem de muleta para suas justificações. Ao
mesmo tempo, deve preocupar-se em traduzir sua teoria de modo a constituir uma linguagem
acessível a todos. Expondo os efeitos da dominação dos agentes sociais, a sociologia fornece
argumentos e abre possibilidades para mobilizações políticas, o que se constitui num
instrumento de libertação dos dominados.
Bauman e a transformação da educação na era líquida
A educação não é um conceito central da vasta obra do sociólogo polonês Zygmunt
Bauman
7
. Nos livros traduzidos para o português esse tema aparece de forma mais clara pela
primeira vez no livro ‘Legisladores e Intérpretes’ Bauman (2010). Em 2011 o livro ‘44 cartas
do mundo líquido moderno’ Bauman (2011), traz três capítulos sobre o tema. Somente em 2013
chega a primeira obra dedicada ao tema no livro ‘Sobre educação e juventude’ Bauman (2013)
que fora publicado um ano antes na Inglaterra. No que diz respeito à ligação desse autor com o
7
Almeida e Gomes, no entanto, detalham as contribuições possíveis de Bauman para a área no verbete “educação”
do Dicionário Crítico-Hermenêutico Zygmunt Bauman (Cassol et al., 2021). Esse dicionário aprofunda em 39
verbetes, temas e conceitos recorrentes na obra do autor por meio da reunião de diversos autores que se dedicaram
a tratar de cada tema e ampliar o debate acerca dessas especificidades. O que torna essa obra importante e
fundamental para quem quer conhecer mais sobre o autor.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO e Rodrigo MARTINS
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tema educação e também quanto a análise de seu pensamento, Almeida, Gomes e Bracht (2009),
dão importante contribuição com o livro Bauman & a Educação.
Na obra Legisladores e Intérpretes (idem) Bauman (2010), analisou o papel da Escola
moderna como instrumento de universalização de valores que eram úteis para a integração
social. Era nela que estavam as regras capazes de transformar os incapazes e incultos em
sujeitos úteis para a sociedade da ordem que se buscava construir. Curioso notar que embora
esteja falando de décadas atrás, o discurso sobre a educação atual não está tão longe assim dos
absurdos que constatados por Bauman. Toda ambivalência, desordem e caos eram e ainda são
mal vistos pela escola que desde então tinha como projeto a ideia de ordem e mecanização dos
sujeitos. Almeida, Gomes e Bracht afirmam que:
É por isso que podemos dizer que o projeto de escolarização moderno não
reservou nenhum lugar às diferenças e as múltiplas formas de vida e tradições
culturais que até ela chegava. A escola era o lugar de se obter uma cultura
universal, que coincida com os próprios desejos ordenadores e planificadores
de legisladores (educadores e professores) e jardineiros modernos (Almeida;
Gomes; Bracht, 2009, p. 49).
Passada a ideia de fábrica da ordem, que para Bauman coincide com a passagem da
modernidade para a modernidade líquida
8
, os intérpretes de Bauman falam sobre o que
acreditam ser uma crise baseada na falência das instituições herdada da modernidade sólida.
Pouco a pouco a ideia de Estado ordenador foi substituída pelo que as forças do mercado
pediram. A desordem atual e a busca incessante pelo consumo mudaram o foco daquilo que se
chamava de educação.
A mercadorização fez com que os templos do ensino deixassem de ser instrumentos do
Estado em seu esforço racionalizador. Ocorre que a suposta benfeitoria nesse processo capaz
de se evidenciar na construção de uma nova escola receptiva a pluralidade e multiplicidade de
significados das muitas culturas ainda patina no caso brasileiro frente ao delay predominante
desse discurso antigo e conservador da ordem. Por outro lado, a ideia de liberdade na sociedade
consumista atual está atrelada a possibilidade de consumo e os impossibilitados de consumir
são vistos como os novos incapazes desse modelo. É na diferença que a sociedade consumista
8
Bauman se refere aqui, a uma sociedade onde a “versão individualizada e privatizada da modernidade, e o peso
da trama dos padrões e a responsabilidade pelo fracasso caem principalmente sobre os ombros dos indivíduos.
Chegou a vez da liquefação dos padrões de dependência e interação. Eles são agora maleáveis a um ponto que as
gerações passadas não experimentaram e nem poderiam imaginar; mas como todos os fluidos, eles não mantêm a
forma por muito tempo. Dar-lhes forma é mais fácil que mantê-los nela” (Bauman, 2001, p. 14).
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aprendeu a comparar, suas lutas pelo lucro inserida na ideia de prosperidade e mercado
trouxeram as relações sociais para um campo ainda mais complicado e complexo.
Como resultado disso tudo, a era atual tem se tornado curiosamente uma era de
encapsulação e isolamento que dificultam o diálogo, o comprometimento ou o engajamento
como ferramentas da educação. Pouco a pouco a tarefa de determinar e apontar o caminho
correto pretendida e almejada na modernidade foi substituída pela tarefa de interpretar as
múltiplas possibilidades das pluralidades de forma de vida na era líquida, ante a busca
exacerbada da marcha razão de outrora, que trouxe como consequências mentiras, humilhações
e sofrimentos. Ainda, na interpretação de Almeida, Gomes e Bracht (2009):
A perspectiva de Bauman não alimenta, entre os intelectuais da modernidade
líquida, a expectativa de alcançar um ponto de vista supracultural e universal,
livre de toda contingência, desde o qual pudessem perscrutar e retratar o
significado do verdadeiro, separando-o do falso. A proclamação da verdade
como qualidade do conhecimento, pressuposto inquestionável dos intelectuais
da modernidade sólida, é insustentável em tempos de pós-legislação. O novo
quadro apenas vai exigir dos intelectuais) dos professores, portanto) uma
tarefa muito mais humilde: que sejam especialistas na arte de traduzir entre as
distintas tradições culturais (Almeida; Gomes; Bracht, 2009, p. 55).
E embora esse novo papel possa parecer angustiante e incerto no que diz respeito ao
processo pedagógico, oportuniza um fazer educacional baseado na multiplicidade de valores.
Dialogar com as diferentes formas de ver o mundo que chegam a escola parece nessa era o
caminho, compreendê-las ao invés de anulá-las, valorizá-las ao invés de aniquilá-las.
Para Bauman, segundo seus analistas, Almeida, Gomes e Bracht:
[...] é o modelo republicano de sociedade que oferece o cenário mais
promissor para o encontro dessas diferenças culturais, pois nele se examinam
e se discutem abertamente sobre os diversos valores de uma mesma sociedade
ou entre grupos sociais diferentes. Essa abertura aos outros é precondição para
uma humanidade diferente, e a escola, esta é a expectativa, pode e deve tomar
parte disso (Almeida; Gomes; Bracht, 2009, p. 58).
Ocorre que o ambiente cotidiano escolar ou universitário com professores e estudantes
e suas peculiaridades e curiosidades pode ser exatamente o contrário do que outrora era
combatido para que as coisas se ordenassem num modelo ideal. Esse modelo baseado nas bases
legisladoras ainda impera no Brasil de tal modo que se perpetua nos dias atuais frente aos
modelos avaliativos em todos os âmbitos, por exemplo. Nossa responsabilidade é assegurar que
“[...] não seja ignorada ou negligenciada qualquer possibilidade de um destino melhor para a
humanidade, que possa passar ou ser conduzida através desta abertura (Bauman, 2000, p. 98)”.
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Cotidiano, reprodução e a era líquida: diálogos possíveis?
Frente ao acima exposto e a análise de algumas das ideias dos autores-base deste
trabalho, construímos a seguir o que vamos chamar de uma tentativa de diálogo entre os
pensamentos deles. Além dessa proposta, procuramos mostrar dados que revelam importantes
aspectos numéricos sobre a realidade do ensino superior privado no Brasil, conforme
informações das entidades brasileiras responsáveis por essas aferições.
A educação formal no Brasil passa por constante avaliação, desenvolvendo a cultura do
“rankeamento”, por meio de índices cada vez mais complexos e nem sempre claros. Um dos
prejuízos de submeter o ensino a avaliações objetivas e que geram notas e/ou conceitos, em
especial quando o ensino é privado, está na criação de planos pedagógicos voltados ao processo
avaliativo da instituição de ensino, deixando o estudante e o professor como meros adornos da
formação por meio da educação. Constatado isso, fazemos a primeira relação com os autores
acima citados ao lembrar da análise de Bourdieu que desde 1975, na França, já questionava os
dados e os métodos quantificantes em detrimento da qualidade do ensino e da preocupação com
a desigualdade.
Para DaMatta (1997) a vontade de resolver os problemas do Brasil legalisticamente,
ancorado numa crença que historicamente está ligada a colonização e ao cultivo de um modelo
educacional originalmente baseado na catequese, acaba por valorizar a criação de leis como se
fossem fórmulas mágicas que indicam o caminho correto. Curiosamente, as características
culturais ressaltadas pelo autor apontam para esse caminho na medida em que a sociedade ainda
está fortemente ancorada em valores patrimonialistas e aristocráticos, onde a certeza provém
de decisões superiores centrais inquestionáveis. Se compararmos o que Bauman (2010) chama
de modernidade sólida e suas características legisladoras, também faremos coro a essa lógica
de enquadramento dos sujeitos a partir da educação enquanto instrumento para tanto.
Está gravado na Constituição Federal do país, como lembrete inspirado nos ideais da
Revolução Francesa, que todos são iguais perante a lei (Brasil, 1988, art. 5º). O conceito de
igualdade possui grande debate, que geraria um estudo próprio, mas desde Aristóteles e Platão
tem-se que a igualdade consiste em tratar de modo desigual os desiguais.
O princípio da igualdade ou da isonomia tem previsão expressa na Constituição Federal
Brasileira, em seu artigo 5°, caput (“todos são iguais perante a lei”) e no mesmo artigo, inciso
I (“homens e mulheres são iguais em direitos e obrigações, nos termos desta Constituição”)
(Brasil, 1988, art. 5º). Este princípio estabelece que os iguais devem ser tratados de forma igual
e os desiguais de forma desigual, na medida em que se desigualam.
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Esse ideal de igualdade foi projetado à educação formal, quando se acreditou que a
escola deveria formar os indivíduos, proporcionando instrumentos de liberdade, gerando
inclusive a sua ascensão social. Quando, na verdade, é oposto que se pode visualizar
(Bonnewitz, 2003). Segundo DaMatta (1997) a questão da igualdade no Brasil é extremamente
complexa, pois os ritos de ‘jeitinho’ e ‘sabe com quem está falando?’ são reveladores de um
dilema peculiar da cultura brasileira. Através da antropologia social ou sociologia comparada,
esse autor compara ideologias semelhantes, ou sistemas de valores. No Brasil, afirma,
individualizar-se significa renunciar ao mundo, às relações sociais, à família, à amizade, ao
parentesco. O sistema social é composto de relações duais, de um lado estão as relações
estruturais e, de outro, um sistema legal, moderno, individualista, liberal e burguês que
submete às massas. Deste fato, aprofunda-se a verdade sociológica do ditado: “aos inimigos à
lei e, aos amigos, tudo” (1997).
Ao focalizar esses aspectos da cultura brasileira na década de 80, quando foi escrito o
livro, talvez não esperássemos que as influências desse modelo social pudessem sobreviver
ainda aos dias de hoje. No entanto, as situações cotidianas, de onde nos parece que a visão desse
autor pode ainda nos ser extremamente válida para interpretar os fenômenos educacionais, são
reveladoras de aspectos que vão de encontro a análise e obra do autor.
A inserção em instituições de ensino reafirma as diferenças entre os estudantes e
fortalece a figura do docente como reprodutor de um poder dominante, esvaziando um critério
socializador da igualdade na escola. A adoção de processos pedagógicos é realizada por meio
da elaboração de um projeto, político, pedagógico, com a inclusão de objetivos de
aprendizagem, bem como eleição de uma matriz curricular básica. A escolha desses objetivos é
realizada de forma bastante parcial, igualmente como o currículo escolar é permeado de
temáticas que representam interesses específicos, que reforçam a disparidade entre as classes
dominantes e dominadas.
Atualmente, o Ministério da Educação brasileiro determina os currículos mínimos dos
cursos de graduação, inclusive fornece um catálogo de cursos que apresenta denominações,
sumário de perfil do egresso, carga horária mínima e infraestrutura recomendada de 112
graduações tecnológicas organizadas em 13 eixos tecnológicos. Ao eleger métodos cada vez
mais objetivos, fica evidente que o desenvolvimento da educação superior no país é focada em
planos de governo e no cumprimento de metas, nacionais e internacionais, em detrimento de
sanear as carências próprias dos estudantes de cada área do conhecimento.
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A eleição de uma avaliação mais próxima das instituições de ensino, fez com que essa
lógica fosse alterada. Um exemplo claro é o fato de que atualmente são indicados dois
avaliadores, de outras instituições distintas, os quais vão até a instituição a ser avaliada munidos
de formulário próprio com diversos quesitos a serem respondidos.
O formulário possui indicativos em cinco linhas gerais, sendo que a determinação de
conceito abaixo de três é considerada insuficiente para manutenção da atividade. As decisões
nos parecem estar assentadas ainda nos mesmos aspectos identificados por Bauman (2011) no
que chamou de modernidade sólida, ou seja, onde se legislava objetivando enquadrar, corrigir
e salvar qualquer um que fugisse dos critérios considerados adequados.
As instituições que não atingem nota igual ou superior a três recebem um quadro de
recomendações com prazos para saneamento, e depois dessa etapa de reajuste receberão
novamente comissão avaliadora. Em caso de descumprimento o ato de autorização poderá ser
revogado. Todo este esquema de inspetoria serve para dar igual condições para as instituições,
sejam elas públicas ou privadas, buscando qualidade desde o espaço físico mínimo ofertado,
como bibliotecas de qualidade, matrizes curriculares com objetivos alinhados a formação dos
docentes que ministram, entre outros aspectos pedagógicos que foram postos em segundo plano
outrora.
Mas esse procedimento é altamente questionável, pois por vezes temos avaliadores de
instituições concorrentes (aos amigos tudo, aos inimigos a lei, diria DaMatta?), ademais o poder
simbólico (Bourdieu) atribuído a esse avaliador faz com que, não raro, se utilize da prerrogativa
de preencher o formulário avaliativo, para impor certo terror aos gestores, docentes e até mesmo
estudantes no processo de desenvolvimento pedagógico da avaliada. O “sabe com quem está
falando?” é rito permanente na maioria dessas avaliações, onde a disputa de poder e o “jogo de
cintura” muitas vezes são mais válidos do que o processo burocrático legal. Muito embora o
preenchimento dos formulários de avaliação esteja ano a ano sendo substituído em prol de uma
impossibilidade de se fazerem julgamentos muito subjetivos, medida que certamente atentou
para o que os analistas do Brasil alertam há muitos anos.
Não bastasse o modelo de avaliação, e aqui não estamos afirmando que a avaliação não
possa ser um instrumento de análise importante, mas apenas evidenciando e questionando o
atual modelo, as consequências e o enquadramento em que as instituições precisam se encaixar
é o que mais pode ser nocivo quanto ao processo educacional. Ocorre que em nome desse
enquadramento que aufere dados e não pessoas envolvidas no processo educacional
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efetivamente, as instituições passam a olhar para seus alunos e professores como números que
correspondem ou não ao “ideal” pregado pelo Ministério da Educação.
Quando isso ocorre, e dadas as condições econômicas vigentes, grande possibilidade
do processo educacional se tornar uma matematização de cumprimento de regras e normas em
busca do melhor conceito atribuído pelas avaliações do governo em detrimento do modelo
transformador e crítico que imaginamos mais próximo do ideal papel das instituições de ensino.
Iniciativas nesse sentido tendem a ser inundadas e em seguida afogadas pela necessidade, que
se transforma em questão de sobrevivência, de cumprimento de metas e procedimentos
burocráticos.
Se o ideal de igualar os concluintes de qualquer etapa escolar foi por água abaixo, tendo
em vista que a instituição de ensino tornou-se uma lupa para identificar e projetar as
desigualdades, o que dizer sobre a procura da formação superior no Brasil?
Quando aprovado em processo de seleção em instituição de ensino superior, o estudante,
em geral, busca uma qualificação para o mercado de trabalho, que concluiu a formação da
educação básica. Mas não raro, observamos instituições que promovem a venda de diplomas
desenfreada, sem qualquer receio em marcar simbolicamente aquele indivíduo como
profissional apto, sem que de fato seja. A venda se ou da maneira ilegal mesmo, sendo que
nesse caso temos um caso de polícia, ou, de forma velada na medida em que não se deixam de
cumprir os requisitos legais, mas a péssima qualidade do ensino acaba por formar estudantes
completamente despreparados e sem a real capacidade de realizar o que a profissão lhe exige.
O avanço importante no número de alunos no ensino superior carrega consigo também esse
aspecto da inevitável baixa na qualidade do ensino.
Dados integram o Censo da Educação Superior, divulgados pelo Ministério da Educação
e pelo Instituto de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep, 2013), coletados no ano de 2013,
demonstram que o total de alunos na educação superior brasileira chegou a 7,3 milhões, quase
300 mil matrículas acima do registrado no ano anterior. Houve um incremento nas matrículas,
no período 2012-2013, de 3,8%, sendo 1,9% na rede pública e 4,5% na rede privada.
Em 2013, os universitários estavam distribuídos em 32 mil cursos de graduação, sendo
que a oferta era 2,4 mil instituições de ensino superior, destas apenas 301 públicas e as quase 2
mil restantes eram particulares. A grande procura por instituições que ofertam ensino privado
vem a reforçar a desigualdade de uma forma esdrúxula no país. Aqueles que detém um poder
aquisitivo superior estudam, geralmente, em escolas privadas durante a formação básica.
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Como as instituições de ensino superior públicas são em menor quantidade, somado ao
fato de haver critérios mais rigorosos para a formação do corpo docente e pelo prestígio que é
ter uma universidade blica no currículo, o seu ingresso é limitado e bastante concorrido.
Desta forma, apenas os mais qualificados, que em sua maioria jamais fizeram sua trajetória
estudantil no ensino público, conseguem ingresso no ensino superior gratuito. E embora haja
iniciativas de reparar esse processo por meio de cotas para pessoas mais humildes e oriundas
de escolas públicas, o debate a esse respeito ainda gera polêmica e desconfiança sobre o futuro
das instituições e as consequências de iniciativas desse tipo. As instituições privadas fazem
previsão da possibilidade de melhora no seu quadro de estudantes com a ocupação pelos mais
humildes nas instituições públicas por conta da diminuição do número de vagas nas federais.
Assunto que poderia originar outro trabalho.
Bourdieu (2011, p. 41) afirma que:
[...] um jovem da camada superior tem oitenta vezes mais chances de entrar
na universidade do que o filho de um assalariado agrícola e quarenta vezes
mais do que um filho de um operário, e suas chances são, ainda, duas vezes
superiores àquelas de um jovem de classe média.
É evidente que ao traçar este paralelo entre qualidade de ensino e a vinculação pública
ou privada das instituições é temerário, mas os dados levantados pelo Ministério da Educação,
por meio de critérios objetivos e subjetivos, denotam que o ensino superior privado possui
menos qualidade do que o ensino gratuito em universidades públicas.
A formação do quadro docente nas instituições públicas e privadas é bastante distinta,
pois a qualificação exigida, em contrapartida com a remuneração ofertada, denota que as
privadas, visando maior margem de lucro, contratam professores sem a qualificação
supostamente mais apropriada, podendo remunerar de forma mais precária.
Outro ponto importante destacar é que as pós-graduações que qualificam os docentes se
concentram em cidades com maior número de habitantes, fazendo com que o ensino superior
das regiões metropolitanas tenha corpo docente mais qualificado, ou exigindo que o professor
do interior tenha custos mais elevados e maior dedicação de tempo para uma qualificação
profissional que possa ser equiparada àquele que está localizado nas grandes cidades.
A cadeia de reprodução das desigualdades novamente mostra sua força, pois o professor
que possui menos qualificação ganha uma remuneração tímida, o que torna quase inviável sua
busca desesperada por melhora na capacitação formal. Sem qualificação a renda não aumenta,
e o círculo vicioso se propaga. Poderíamos aqui, portanto, evidenciar mais uma situação que
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poderia merecer estudo, pois nessas condições o mercado do ensino de pós-graduação também
passa a ser alimentado por expectativas que podem estar longe da ideia efetiva de qualificação
para novamente adentrarem as expectativas numéricas.
Para aumentar a renda, é comum que os professores da rede privada não tenham
dedicação exclusiva, dedicando parte de sua energia a outras atividades que nem sempre estão
relacionadas ao ensino. Essa situação pode ser vista de maneira positiva, pois profissionais do
mercado trazem sua experiência prática para a sala de aula. Por outro lado, pode ser considerada
negativa, uma vez que alguns desses professores veem o ensino como uma atividade secundária
ou realizam-na por prestígio, sem levar a sério o processo educacional. Eles podem reproduzir
intuitivamente a ênfase excessiva em resultados quantitativos, uma vez que, como participantes
do mercado de trabalho fora do campo educacional, estão imersos em uma cultura de
competição e meritocracia.
O professor das instituições públicas, geralmente, possui incentivos financeiros para
qualificações subsequentes, que vão incrementar a renda que já é bastante razoável em relação
à maioria das instituições privadas, bem como facilita a sua dedicação exclusiva ao
desenvolvimento de atividades de ensino, pesquisa e extensão.
Quanto ao ingresso no ensino superior, o censo da educação superior no Brasil
identificou que o total de alunos que ingressou no ensino superior em 2013 permaneceu estável
em relação ao ano anterior e chegou a 2,7 milhões. Nesse sentido, na última década o número
de ingressantes em cursos de graduação aumentou 76,4%. Esse incremento na busca pelo ensino
superior no país se deu por inúmeros fatores, dos quais se pode destacar a facilitação ao acesso
a financiamentos estudantis para aqueles que buscam instituições privadas de ensino.
Consequentemente, como a procura por esse tipo de faculdade, centro universitário ou
universidade aumentou, o mercado também sofreu um incremento. O comércio da educação
superior de 2003 a 2013, desacelerando nos últimos dois anos, foi extremamente rentável.
Várias escolas de educação básica ampliaram a oferta de ensino para a educação superior,
mesmo sem estrutura e qualificação para tal, apenas visando uma oportunidade de negócio.
Após resultados desastrosos em índices de qualidade na educação brasileira, o governo
traçou um perfil de avaliação dos cursos superiores bastante criterioso. Sem adentrar em
detalhes, a prática atual de avaliação das instituições de ensino superior perpassa pelo
preenchimento do censo escolar semestralmente (que avalia em especial o corpo docente,
pesquisa e extensão), bem como aplicação de exame nacional aos estudantes ingressantes e
concluintes (para estabelecer um índice de diferença de desempenho dos alunos) e visitas in
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loco para averiguação das condições de salas de aula, biblioteca, adequação dos espaços físicos
aos deficientes, laboratórios específicos, entre outros.
Quando se iniciou esse formato de avaliação, houve uma corrida para suprir as carências
físicas, como, por exemplo, a prática ilícita de empréstimos de bibliotecas, para maquiar uma
estrutura que inexistia, bem como montagem temporária de laboratórios para exposição aos
avaliadores. Em nome das adequações, ocorreram e ocorrem verdadeiros descalabros para com
o processo educacional, sendo esse, pasmem, o último quesito com o qual se preocupar.
Por meio de ferramentas de censo escolar, onde anualmente as instituições devem
informar número de alunos, currículo de todos os docentes, projetos e programas de pesquisa e
extensão, matrizes curriculares ativas, entre outras informações, o cruzamento de dados foi
quebrando/diminuindo aquela prática ilegal.
Essa sistemática surgiu para frear a abertura e manutenção de instituições de ensino
superior que não possuem as mínimas condições de funcionamento. Aos estudantes, egressos
das escolas públicas, resta a procura por instituições privadas que detenham possibilidades de
financiamento estudantil a juros baixos, bem como concorrer a bolsas de estudos.
Também em uma tentativa de igualar os estudantes que estão no ensino privado e
público, os critérios para concessão de bolsas de estudos financiadas com recursos públicos
para estudantes que pagam pelas mensalidades, o Ministério da Educação elegeu como um dos
critérios de seleção ter estudado em escolas públicas ao menos no ensino médio (que
compreende os três últimos anos da educação básica no Brasil).
As instituições privadas, com o aumento de financiamentos estudantis, demonstraram
preocupação, pois imaginam que diversos alunos que não possuem uma qualidade de ensino
básico pudessem ingressar nas privadas pela facilidade de pagamento. Esse receio reflete nos
índices de avaliação das instituições privadas, que os estudantes participam de exame
nacional para avaliar o desempenho de aprendizagem, que fica vinculado a nota que é atribuída
à instituição de ensino.
Muito embora haja duras críticas ao ensino privado, sempre vinculado à qualidade do
ensino ofertado, é inegável que ele é o responsável por boa parte da qualificação dos brasileiros.
O acesso ao ensino público na educação básica é facilitado, pois é descentralizado, já que é de
competência dos Estados e Municípios. Já o ensino superior é uma iniciativa Federal.
Assim, além de possuir uma carga cultural significativa para ser aprovado nos exames
de seleção de instituições gratuitas de ensino superior, o pretenso aluno deverá ter possibilidade
de dedicação para estudo em turnos diurnos, bem como de mudança de cidade, que as
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instituições federais de ensino concentram-se nos grandes centros urbanos. Essa logística de
distribuição do ensino também torna o ensino público limitado, que a faixa etária que se
encontra prestes a ingressar no ensino superior é também aquela requisitada pelo mercado de
trabalho.
Dados da Relação Anual de Informações Sociais (RAIS), divulgada pelo Ministério do
Trabalho e Emprego (2013), em outubro de 2013, revelam que na faixa etária entre 16 a 17
anos, a expansão do nível de emprego foi de 5,85%, quase duas vezes maior que o crescimento
médio do país, que foi de 2,48%. Lembrando que é nessa idade que o jovem encerra a sua
formação no ensino básico e inicia a caminhada pelo ensino superior.
Ademais, o custo de vida nas áreas metropolitanas das capitais, onde estão localizadas
a maioria das universidades federais, é elevado. Se combinado com a diminuição da renda
familiar, que aquele indivíduo produtivo deixa de compartilhar seus ganhos com a família
(ao contrário, passa depender financeiramente dela), novamente é reafirmada a teoria da
reprodução da desigualdade identificada por meio da instrução educacional.
Diante disso tudo, Pierre Bourdieu destaca (2011, p. 147):
As transformações recentes das relações entre as diferentes classes sociais e o
sistema de ensino, com a consequente explosão escolar e todas as
modificações correlativas do próprio sistema de ensino e também todas as
transformações da estrutura social que resultam (pelo menos, em parte) da
transformação das relações estabelecidas entre os diplomas e os cargos, são o
resultado de uma intensificação da concorrência pelos títulos escolares, para
a qual, sem dúvida, tem contribuído muito o fato de que, para assegurar sua
reprodução, as frações da classe dominante (empresários da indústria e
comércio) e das classes médias (artesãos e comerciantes), as mais ricas em
capital econômico, tiveram que intensificar fortemente a utilização que faziam
do sistema de ensino.
Com a necessidade obter títulos de bacharéis, licenciados ou tecnólogos, para criar um
diferencial positivo (já que a igualdade perpassa longe de seus olhos) os indivíduos buscam na
educação formal uma qualificação para ascensão profissional, que nem sempre é atingida.
Ficam assim reféns do sistema que reproduz as desigualdades de forma violenta. Em meio a
esse processo complexo de disputa, mercado, números, soluções imediatas e sobrevivência, a
educação incorpora aspectos que se distanciam da ideia de transformação da realidade e, como
apontou Bourdieu muito tempo atrás, funciona como reprodução de um sistema. Transformar
a realidade, embora o discurso corrente diga que educação é a resposta para os problemas, deixa
de ser apenas uma dificuldade e passa a ser um desafio que apenas altruístas (seriam heróis?)
estão dispostos e em condições de enfrentar.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO e Rodrigo MARTINS
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DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 21
Considerações finais
Por fim, como evidenciado ao longo deste trabalho, Bauman (2013) sugere que a
sociedade contemporânea está passando por mudanças significativas, o que torna o processo
educacional um desafio que requer uma abordagem baseada no diálogo e na compreensão, em
vez de na imposição de determinações, favorecendo a interpretação. DaMatta (1997), por sua
vez, fornece insights valiosos para entender as relações sociais no cerne da sociedade brasileira,
revelando alguns dilemas peculiares de nossa realidade, como nossa condição de colonizados
e, ao mesmo tempo, de agentes criativos e solucionadores.
Bourdieu (1975), ao denunciar o modelo reprodutor na França, também lança luz sobre
nossa realidade, destacando que o ensino não deve apenas reforçar a meritocracia, mas sim
reduzir a desigualdade e emancipar as classes menos privilegiadas. Embora os três autores
tenham produzido suas obras em contextos geográficos e históricos distintos (Brasil, França,
Inglaterra), e apesar de ser pouco comum encontrá-los juntos em análises sobre educação, isso
não se deve à incompatibilidade de suas ideias. Talvez essa separação seja mais resultado da
tendência habitual de focar em autores e temas específicos quando se trata de educação.
Se mesmo em outros estudos, mais comumente praticados nas análises acadêmicas, que
encontramos a respeito do tema aqui proposto, é possível encontrar um discurso da necessidade
de se criar alternativas ao modelo que está posto, não divergimos tanto assim em objetivo e
análise. Talvez estejamos a propor construir um caminho diferente, mas que enxerga problemas
parecidos ao tocar e levantar questões que até aqui se tornaram impensadas, pois convidam a
antropologia e a sociologia a dialogar com a educação. Criar uma alternativa interdisciplinar
talvez não fosse o objetivo mais claro em nossas mentes quando iniciamos a trabalhar nossas
ideias. Mas nos parece que seria inevitável e necessário fazê-lo conforme fomos desvelando a
realidade sob a qual nos debruçamos.
Ensino superior privado no brasil: Uma análise crítica baseada em Roberto Damatta, Pierre Bourdieu e Zygmunt Bauman
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 22
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Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO e Rodrigo MARTINS
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
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CRediT Author Statement
Reconhecimentos: Agradecimento especial à profa. Dra. Ione Ribeiro Valle do
Departamento de Pós-Graduação em Educação da Universidade Federal de Santa Catarina
líder do Laboratório de Pesquisas Sociológicas Pierre Bourdieu (LAPSB - CNPq) e todos
os membros desse grupo de pesquisa, pois os debates e as parcerias provindos desse
programa, contribuíram para o desenvolvimento e a construção das ideias desse artigo.
Agradecimento, também, aos membros do Núcleo de Estudos de Sociologia
Contemporânea: Zygmunt Bauman (NESC - CNPq), do Centro Universitário Unisociesc,
pois ao longo desses anos tem inspirado artigos, debates e discussões que possibilitam o
desenvolvimento de artigos como esse.
Financiamento: Não se aplica.
Conflitos de interesse: Não se aplica.
Aprovação ética: Não se aplica.
Disponibilidade de dados e material: Não se aplica.
Contribuições dos autores: Os autores estudaram, refletiram, debateram e realizaram
pesquisa bibliográfica de forma conjunta para construção da parte escrita.
Processamento e editoração: Editora Ibero-Americana de Educação.
Revisão, formatação, normalização e tradução.
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PRIVATE HIGHER EDUCATION IN BRAZIL: A CRITICAL ANALYSIS BASED ON
ROBERTO DAMATTA, PIERRE BOURDIEU AND ZYGMUNT BAUMAN
ENSINO SUPERIOR PRIVADO NO BRASIL: UMA ANÁLISE CRÍTICA BASEADA EM
ROBERTO DAMATTA, PIERRE BOURDIEU E ZYGMUNT BAUMAN
LA EDUCACIÓN SUPERIOR PRIVADA EN BRASIL: UN ANÁLISIS CRÍTICO
BASADO EN ROBERTO DAMATTA, PIERRE BOURDIEU Y ZYGMUNT BAUMAN
Elenice BUENO1
e-mail: nice.bueno@gmail.com
João Nicodemos Martins MANFIO2
e-mail: jnmmanfio@gmail.com
Rodrigo MARTINS3
e-mail: rodrigomartins.j92@gmail.com
How to reference this paper:
BUENO, E.; MANFIO, J. N. M.; MARTINS, R. Private higher
education in Brazil: A critical analysis based on Roberto Damatta,
Pierre Bourdieu and Zygmunt Bauman. Revista on line de Política
e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-
ISSN: 1519-9029. DOI:
https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051
| Submitted: 22/10/2023
| Revisions required: 15/11/2023
| Approved: 20/12/2023
| Published: 01/01/2024
Prof. Dr. Sebastião de Souza Lemes
Prof. Dr. José Anderson Santos Cruz
1
Federal University of Santa Catarina (UFSC), Florianópolis SC Brazil. Lawyer (Chapecó, SC). Master of
Laws (UFSC).
2
UNISOCIESC University Center (UNISOCIESC), Joinville SC Brazil. Graduated in Social Sciences from
the University of Vale do Itajaí (UNIVALI), Master in Political Sociology from the Federal University of Santa
Catarina (UFSC), PhD in Social Sciences - Anthropology from the Pontifical Catholic University of São Paulo
(PUC-SP), Postdoctoral in Education from the Federal University of Santa Catarina (UFSC), Researcher at the
Pierre Bourdieu Sociological Research Laboratory (LAPSB, PPGE/UFSC), Leader and researcher at the Center
for Contemporary Sociology Studies: Zygmunt Bauman (NESC, UNISOCIESC). Professor (DEPARTMENT OF
MANAGEMENT AND EDUCATION).
3
Cenecista College of Joinville (FCJ), Joinville SC Brazil. Undergraduate in Law (FCJ).
Private higher education in Brazil: A critical analysis based on Roberto Damatta, Pierre Bourdieu and Zygmunt Bauman
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
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ABSTRACT: This work aims to analyze the context of private higher education in Brazil,
drawing parallels from the perspectives of anthropologist Roberto DaMatta (1997), French
sociologist Pierre Bourdieu (1975), and Polish sociologist Zygmunt Bauman (2013). The aim
is to highlight some characteristics of Brazilian culture in order to understand power disputes
and inequalities in the reproductive model of education in liquid times. By reading and
analyzing these authors, although they are in different contexts and times, it will be possible to
point out that private higher education ends up reproducing inequalities rather than promoting
social justice and effective transformations. This is why it seems inevitable and urgent to create
interdisciplinary alternatives and dialogues based on socio-cultural analyses that add to the
debates in the field of education.
KEYWORDS: Private higher education. Reproduction. Inequality. Hierarchization. Liquid
Modernity.
RESUMO: Esse trabalho visa analisar o contexto do ensino superior privado no Brasil,
traçando paralelos sob as perspectivas do antropólogo Roberto DaMatta (1997), o sociólogo
francês Pierre Bourdieu (1975) e o sociólogo polonês Zygmunt Bauman (2013). O objetivo é
evidenciar algumas características da cultura brasileira de modo a compreender disputas de
poder e desigualdades no modelo reprodutor do ensino em tempos líquidos. A partir da leitura
e análise desses autores, embora se encontrem em contextos e épocas diferentes, será possível
apontar que a educação superior privada acaba por reproduzir desigualdades ao invés de
promover justiça social e transformações efetivas. Razão pela qual nos parece inevitável e
urgente a criação de alternativas interdisciplinares e diálogos provindos de análises
socioculturais que somem aos debates da área da educação.
PALAVRAS-CHAVE: Ensino superior privado. Reprodução. Desigualdade. Hierarquização.
Modernidade Líquida.
RESUMEN: Este trabajo tiene como objetivo analizar el contexto de la educación superior
privada en Brasil, trazando paralelismos a partir de las perspectivas del antropólogo Roberto
DaMatta (1997), del sociólogo francés Pierre Bourdieu (1975) y del sociólogo polaco Zygmunt
Bauman (2013). El objetivo es destacar algunas características de la cultura brasileña para
comprender las disputas de poder y las desigualdades en el modelo reproductivo de la
educación en tiempos líquidos. A través de la lectura y el análisis de estos autores, aunque se
encuentren en contextos y épocas diferentes, será posible señalar que la educación superior
privada termina reproduciendo desigualdades en lugar de promover la justicia social y
transformaciones efectivas. Por eso, parece inevitable y urgente crear alternativas y diálogos
interdisciplinarios basados en análisis socioculturales que se sumen a los debates en el campo
de la educación.
PALABRAS CLAVE: Enseñanza superior privada. Reproducción. Desigualdad.
Jerarquización. Modernidad líquida.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 3
Introduction
Focusing on the analysis of private higher education in Brazil, we start from the premise
that some characteristics of Brazilian culture amplify/complexify the difficulties of overcoming
socio-educational dilemmas. DaMatta (1997) raises issues and discussions that do not even
seem to be part of the context of analysis in the field of education. Suppose there are evident
cultural questions that emphasize hierarchy ("Do you know who you're talking to?") and put
into question the discussion about inequality. According to Bourdieu (1975), there is a
mechanism of reproduction responsible for maintaining the predominant logic and hindering
the alteration of inherited conditions from the perspective of symbolic and economic capital. If
these phenomena, upon which Bourdieu focuses, make sense for thinking about a sociology of
education that questions and denounces and there is an encounter between this and the context
of Brazilian private education, undoubtedly, it can contribute to a reflection on the subject, even
though the focus is far from Europe.
In the same vein, the third sociologist we bring into the debate, Zygmunt Bauman
(2013), made a fundamental reading for the understanding of current phenomena. When
addressing education in the liquid era, he raises questions about the teachings from modernity
in the face of the challenges of the liquid era and the obstacles imposed by them. If the idea of
consumption is a determinant in sociological analysis and a hallmark of current society for him,
there are certainly many convergences regarding the possibilities of thinking about private
education in light of new technologies and teaching modalities.
To organize the ideas, we will divide this work into four parts. The first one, subtitled
"The 'jeitinho' (a way of getting things done) and the 'do you know who you're talking to?' of
DaMatta and some characteristics of everyday life in Brazil," aims to highlight some aspects of
Brazilian culture, specifically in daily relations, which we consider important when
incorporated into the debate about education in Brazil
4
. In a second moment, we present some
ideas of Bourdieu in the subtitle named "Bourdieu: and the critique of education as a
reproductive model," where we aim to highlight the problematic nature of education as a
reproductive rather than a transformative model of social reality.
In the third subtitle, "Bauman e a transformação da educação na era líquida (Bauman
and the transformation of education in the liquid era)," we seek an interpretation of the author's
4
Focus under which we already discussed at the LASA meeting of June 2013 in Washington, DC, under the title:
"The 'Do you know who you're talking to?' and education in Brazil: paradoxes and dilemmas for a critical
interpretation of the private higher education system".
Private higher education in Brazil: A critical analysis based on Roberto Damatta, Pierre Bourdieu and Zygmunt Bauman
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
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views on the theme of education in the current era, which he calls liquid modernity, and we
present some alternatives drawn from his interpreters on the subject and some observations
about future challenges
5
. To conclude this work, we present in the subtitle "Everyday life,
reproduction, and the liquid era: possible dialogues?" an attempt to build a dialogue between
these authors and their ideas, as well as to show some data about private higher education in
Brazil.
The 'jeitinho' and the 'Do you know who you're talking to?' of DaMatta and some
characteristics of everyday life in Brazil
In the development of studies about Brazil, it is noteworthy, especially from the
contributions of anthropologist Roberto DaMatta to the understanding of the rites that form its
culture, the adoption of the Brazilian 'jeitinho,' sometimes characterized by the interrogative
"do you know who you're talking to?" which arises as a tool for maintaining the hierarchical
social position and, consequently, the status quo. The practice of "Do you know who you're
talking to?" appears in various segments of society, among which it will be used as a basis to
demonstrate and highlight difficulties in some situations of social relations occurring in the
daily life of private educational institutions.
We are struck, at first, by the enormous difficulty of imposing transformations through
questioning and divergent positions. DaMatta (1997) highlights that individuals are educated
from an early age to only question in extreme situations (or never at all), considering that
questioning would be seen as an affront, an act performed in those moments when we want to
"bring someone down." In Brazil, often, questioning implies creating a problem.
Colonization has left deep marks, and the 'European culture,' whether in formal or
informal education, has ended up establishing a hierarchical social "organization" marked by a
paternalistic and aristocratic (elitist) logic on the one hand, and constant unequal power
struggles on the other.
One of the characteristics highlighted in DaMatta's work (1997) is the submission and
admiration for the European (and later American) model as a recipe for dealing with all
problems. Copying how problems are solved would be the formula for success in facing our
5
On this subject, we constructed a debate outlined in an article presented at the National Association of
Postgraduate Studies and Research in Social Sciences (ANPOCS) in 2012, held in Águas de Lindóia, SP. In this
article, we presented a text based on a conversation with Professor Bauman, which took place on May 1, 2012, at
his home (and was recorded on video) in Leeds, England. This conversation can be viewed at the following link:
https://www.youtube.com/watch?v=8c23xhnrLLU.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
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problems. Certainly, the imported educational model from Europe, since the sending of noble
children to study in the Old Continent, has left marked traces in our way of educating.
Education has certainly been and still represents a differentiation tool (symbolic capital)
in a country where a meager portion of the population attends higher education. For this reason,
it is an instrument of differentiation among people in Brazilian society and all places in the
world, but it carries a differentiated weight here since it is naively pointed out as the instrument
or recipe capable of transforming reality as if by magic. The golden formula would only
materialize with an increase in the student population, and that would be enough to change the
scenario. A mathematization of social life based on the belief that more students automatically
means a better society. It is essential to analyze the neglect of education from this perspective,
as a significant portion of the voting population ends up being convinced by the increase in
numbers without even reflecting on the quality and objectives of education.
We do not intend here to exclude education as a truly transformative factor in society,
which would contradict an evident and necessary instrument, but to question whether the
meritocratic model proposed is really capable of generating the essential and effective
transformations in a country where inequality still prevails. The problem is that, in opposition
to the prevailing discourse, the weight given to the role of education, confusing and ambiguous,
actually serves as an essential tool for discrimination and differentiation.
DaMatta (1997) draws attention to an existing dichotomy in Brazil between the
particular and the global:
The system, then, operates on two distinct levels: one, which individualizes
down to the biographical level; the other, commonly referred to as
"legislative," operates through global laws, avoiding direct contact with
individuals at all times, as emphasized in another context by Crozier (1964:
221-236). It's as if we have two bases through which we think about our
system. In the case of general laws and repression, we always follow the
bureaucratic code or the impersonal and universalizing, egalitarian aspect of
the system. But in the case of concrete situations, those that "life" presents us
with, we always follow the code of relationships and personal morality, taking
the path of "finding a way," "street smarts," and solidarity as the axis of action.
In the first choice, our unity is the individual; in the second, it is the person.
The person deserves solidarity and differential treatment. The individual, on
the other hand, is the subject of the law, an abstract focus for whom rules and
repression were made. From this separation, many important consequences
derive (DaMatta, 1997, p. 218, our translation).
In education, we have a set of rules, norms, and laws supposedly created for the
individual to be educated (a conservative education model). At the end of the educational path,
Private higher education in Brazil: A critical analysis based on Roberto Damatta, Pierre Bourdieu and Zygmunt Bauman
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
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we would have, therefore, at least in terms of obtaining the diploma, an educated/formed
individual. Someone is more capable of dealing with the bureaucratic or legal aspect of society
since they possess a 'cultural baggage' that enables them to do so. This is an important sphere,
as it promotes the individuals, few and rare, who reach this stage with the privilege of having a
diploma. Research shows that this individual will very likely be among those with the highest
economic gains throughout their lives, as indicated in reports from DIEESE (Inter-Union
Department of Statistics and Socioeconomic Studies)
6
. Being in the financial elite and still
'educated' more than others, this individual will certainly have more opportunities, chances, and
real conditions to achieve success in life. Considering the same logic of analysis described in
the lines above.
However, DaMatta (1997) draws attention to an aspect related to the economic question,
which is not found in other works of Brazilian social analysis, and concerns the "jeitinho" and
"knowing who you're talking to". Interestingly, the moral dispute surpasses the supposedly
obvious and evident idea that disputes would only occur between social classes (from top to
bottom). The "jeitinho" and "knowing who you're talking to" are available to everyone,
regardless of social class, although in the latter case, financial status and years of education
count in favor of the actor.
In other words, although there are general laws, conceived and created, at least in theory,
to establish a form to be followed by all aiming for 'just' and 'adequate' social coexistence, even
though individuals act as guarantors of this "system," in their individualities, they end up
resorting to the "Brazilian way" and "Do you know who you're talking to?" This is undoubtedly
a social instrument where relationships are established from the moral sphere, being decisive in
the conduct of the system, permeating all the gaps not occupied by law, state, or economy. This
formula would be "a function of the hierarchical dimension and patronage that permeates our
differential relationships and allows, consequently, the establishment of personalized links in
basically impersonal activities" (DaMatta, 1997, p. 195, our translation).
6
According to reports from DIEESE (Inter-Union Department of Statistics and Socioeconomic Studies) released
in 2007, the income level of employed individuals (workers) according to years of education in Brazil in 2005, in
percentages, is as follows: there is a significant increase in earnings for individuals with 15 or more years of
education. Among those who studied for 15 or more years, 50.9% have income between 5 and 20 minimum wages,
divided as follows: 27.3% receive from 5 to 10 minimum wages, 16.2% receive from 10 to 20 minimum wages,
and 7.4% receive more than 20 minimum wages. Individuals with incomes of 5 minimum wages are within the
Brazilian age group that earns at least five times more than the average Brazilian population. Additionally, 2.4%
of families in Brazil earn approximately 20 minimum wages, according to the 2000 SENSO
(http://www.dieese.org.br/anu/anuario2007.pdf).
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
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From the moment social relations are permeated by a hierarchy, which, as a result of a
system dominated by totality, differentiates individuals between "strong" and "weak," and still
has to accept this panorama as something natural, conflicts tend to be seen as irregularities
(DaMatta, 1997, p. 184).
The author explains:
In other words, the cases of applying "Do you know who you're talking to?"
reveal a social structure in which social classes also communicate through a
system of intersecting relationships (cf. Gluckman, 1965) that probably
partially inhibits conflicts and the system of social and political differentiation
based on the economic dimension of the system. In a society thus constituted,
where labor relations are added to a set of personal bonds governed by values
such as intimacy (cf. Barret, 1972), consideration, favor (cf. Schwartz, 1977),
respect (cf. Viveiros de Castro, 1974), and generalizing ethical and aesthetic
appreciations (such as the categories of clean, well-dressed, correct, astute,
good, genteel, etc.), there are possibilities for a continuous and multiple
hierarchization of all positions in the system, even when they are radically
differentiated or formally identical (DaMatta, 1997, p. 192, our translation).
Now, it's not just the economic issue at the center of the discussion, but the ability to
personalize situations when necessary and to use cunning to benefit oneself and justify any
necessary situation. Uncovering this detail interwoven into Brazilian culture can be extremely
useful in understanding, for example, the everyday situations in classrooms that, supported by
a conservative model, as is Brazilian society, point out and reaffirm the maintenance of a system
that cares little for a transformative and alternative logic of education. It means that the
oppressed class, by reproducing this model or employing the above-mentioned cunning tactics
(gaining advantages, finding a way), does not alter its condition, nor does it pay attention to its
condition of submissiveness and immobility. At another moment, DaMatta (1997) clarifies:
Because we generally have drastic laws that are impossible to rigorously obey,
we end up not complying with the law. Thus, we resort to the classic "jeitinho,"
which is nothing more than a cordial variant of "Do you know who you're
talking to?" and other more authoritarian forms that make it easier and allow
for circumventing the law or creating a noble exception in it that is socially
confirmed. But the use of the "jeitinho" and the "do you know who you're
talking to?" ends up engendering a very well-known and widespread
phenomenon among us: total distrust regarding universalizing rules and
decrees. However, this distrust generates its own antithesis, which is the
permanent hope of seeing the laws finally implemented and obeyed. We judge,
in this way, that society can be changed by the good laws that some
government may finally establish and enforce. (...) The force of the law is,
therefore, a hope. For the deprived, it serves as a lever to express a better future
(laws for us and not against us), and for the powerful, it serves as a tool to
destroy the political adversary. In either case, the law is rarely seen as law, that
is, as an impartial rule. Legislating, therefore, is more basic than enforcing the
Private higher education in Brazil: A critical analysis based on Roberto Damatta, Pierre Bourdieu and Zygmunt Bauman
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law. But, consider the dilemma, it is precisely because we trust so much in the
cold force of the law as an instrument of changing the world that, dialectically,
we invent so many laws and render them inoperative. Thus, the system of
personal relationships that the rules intend to weaken or destroy becomes
increasingly strong and vigorous, so that we effectively have one system
feeding another (DaMatta, 1997, p. 183, our translation).
With that said, it becomes evident that if we think of education as an instrument of
supposed transformation of reality (which creates laws), we are talking about a model that
rewards some and disadvantages others and, at the same time, perpetuates a status quo that
favors the educated elite at the expense of the population without access to education, but who
believes in it as the driving force for transforming reality.
What is seen in the practice of private higher education, to return to the object of our
analysis, is a consumer discourse on the part of students who demand "rights" through market-
based hierarchical authorization (I pay, therefore I demand). Here appear the "jeitinho" and the
"Do you know who you're talking to?" The "jeitinho" manifests in exams through cheating and
schemes that bypass rules and honesty, for example. Also, the "Do you know who you're talking
to?" because I am a good-paying customer and, as such, always need to be right. I am the one
who pays the teacher's salary, therefore, he owes me more than the respect expected from this
relationship; I am his boss.
On the part of the teachers, protected by the 'mantle of knowledge,' an authoritarian
discourse ("Do you know who you're talking to?") is seen based on the difference in study time
legitimized by a conservative model that found a perfect fit here to reproduce and perpetuate
itself as in few places in the world (education is discipline, they will argue). The "jeitinho" is
also an important instrument in private institutions because it represents the maneuvering
mechanism that allows pleasing students, colleagues, and managers through momentary
pretenses ranging from turning a blind eye in evaluation to being well-rated by students, and
consequently securing the approval for continued employment in the institution where they
work, to the incompetence of colleagues who are also friends who need to be there even though
they are not qualified for it due to reasons of affection or simply belonging to a group of
privileged individuals who fulfill specific roles (unrelated to teaching) in the institution.
Finally, the analysis of Roberto DaMatta's work (1997) is highly revealing from the
point of view of understanding Brazilian daily social relations and serves as a warning for the
complex task of analyzing the core of private higher education, as situations are at stake that
could add to essential analyses of oppressed/oppressor or law/offender in order to broaden
discussions and generate new knowledge and perhaps more assertive public policies.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
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Bourdieu: and the critique of education as a reproductive model
Bourdieu (1975) develops a critical sociology of education that breaks with the still
predominant pedagogical optimism in official discourses about the educational system.
According to his view, this system is constructed to identify and reify intelligence, to valorize
talent and vocation. Those possessing these qualities have access to science and culture and will
succeed in school and beyond. On the other hand, others will occupy inferior functions and
content themselves with subordinate positions. He engages in a sociology of denunciation that,
by exposing the effects of domination on agents, provides arguments mobilizable for political
action. This means the construction of an instrument for the liberation of the dominated.
Sociology, for him, must become a counter-power and favor democracy, as it opposes counter-
symbolic violence to symbolic power.
Bourdieu understands language as a socio-historical phenomenon and linguistic
exchanges possessing socio-historical dimensions. Dictionaries and manuals legitimize the
habitus of the upper classes and allow them to act better in the face of official forms of
interaction, unlike the lower classes who, in the same situations, find themselves in difficulty.
Therefore, Bourdieu seeks to break with the prevailing pedagogical optimism in discourses
about the educational system. In France, in his time, there was pride in having every one of
school age in school since 1900. This achievement led the vast majority of French theorists and
scholars to believe that conditions were given for everyone to compete for social spaces within
the fields meritocratically. Bourdieu (1975) shows through research that the conditions and
inequality of opportunities are even more glaring in a model that advocates traditionalist
methods and disregards the dominant segments as legitimately 'authorized' to move forward
towards socially higher positions and roles. Bourdieu asserts:
Indeed, for the more favored to be favored and the less favored to be
disfavored, it is necessary and sufficient for the school to ignore the scope of
the content it transmits, the methods and techniques of transmission, and
criteria for evaluation, the cultural inequalities among children from different
social classes. In other words, by treating all students, no matter how unequal
they may be in reality, as equals in rights and duties, the school system is led
to sanction the initial inequalities in culture (Bordieu, 2011, p. 53, our
translation).
The educational model, adopted by various countries, is structured in such a way as to
identify and reify a certain type of intelligence and to valorize the gift and vocation of certain
social subjects. Those who possess such attributes, obviously not inherited innately, will have
access to science and culture and succeed in school and beyond. On the other hand, those who
Private higher education in Brazil: A critical analysis based on Roberto Damatta, Pierre Bourdieu and Zygmunt Bauman
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do not have them will be excluded and at the mercy of social 'leftovers' (subordinate positions)
or nothing (marginalized). The school, as such, is clothed in a meritocratic appearance disguised
by pedagogical action and a system that generates symbolic violence.
Sociology should contribute to an emancipatory action by studying social
representations of the social world and elucidating the arbitrary nature of certain historically
disseminated thought schemes. Sociologists should not be at the mercy of those who
commission studies. They should not be a reproducer of historically constructed definitions
designed to legitimize events and theoretically serve as a crutch for justifications. At the same
time, they should strive to translate their theory in a way that constitutes a language accessible
to all. By exposing the effects of domination on social agents, sociology provides arguments
and opens up possibilities for political mobilizations, which constitutes an instrument of
liberation for the dominated.
Bauman and the transformation of education in the Liquid Era
Education is not a central concept in the extensive work of the Polish sociologist
Zygmunt Bauman
7
. In the books translated into Portuguese, this theme becomes clearer for the
first time in the book 'Legisladores e Intérpretes (Legislators and Interpreters)' by Bauman
(2010). In 2011, Bauman's book '44 cartas do mundo quido moderno (44 Letters from the
Modern Liquid World)' (2011) brings three chapters on the subject. Only in 2013 did the first
work dedicated to the theme arrive in the book 'Sobre educação e juventude (On Education and
Youth' by Bauman) (2013), which was published a year earlier in England. Regarding the
connection of this author with the theme of education and also the analysis of his thought,
Almeida, Gomes, and Bracht (2009) provide an essential contribution to the book Bauman &
Education.
In the work "Legislators and Interpreters" (ibid), Bauman (2010) analyzed the role of
the modern School as an instrument for the universalization of values that were useful for social
integration. It was within it that the rules capable of transforming the incapable and uncultured
into useful subjects for the society of the order that was sought to be built resided. It is curious
to note that although speaking of decades ago, the discourse on education today is not so far
7
Almeida and Gomes, however, detail Bauman's possible contributions to the field in the entry "education" of the
Critical-Hermeneutic Dictionary of Zygmunt Bauman (Cassol et al., 2021). This dictionary delves into 39 entries,
themes, and recurring concepts in the author's work by bringing together various authors who have dedicated
themselves to addressing each topic and expanding the debate on these specificities. What makes this work
important and fundamental for those who want to learn more about the author.
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
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from the absurdities noted by Bauman. All ambivalence, disorder, and chaos were and still are
frowned upon by the School, which since then had as its project the idea of order and
mechanization of subjects. Almeida, Gomes, and Bracht affirm that:
This is why we can say that the modern schooling project reserved no place
for differences and the multiple forms of life and cultural traditions that it
reached. The School was the place to obtain a universal culture, which
coincided with the ordering and planning desires of legislators (educators and
teachers) and modern gardeners (Almeida; Gomes; Bracht, 2009, p. 49, our
translation).
With the idea of the factory of the order passed, which for Bauman coincides with the
transition from modernity to liquid modernity
8
, Bauman's interpreters talk about what they
believe to be a crisis based on the bankruptcy of institutions inherited from solid modernity.
Little by little, the idea of the ordering State was replaced by what the forces of the market
demanded. The current disorder and the incessant pursuit of consumption shifted the focus of
what was called education.
Commercialization caused the temples of education to cease being instruments of the
State in its rationalizing effort. However, the supposed beneficence in this process, capable of
manifesting itself in the construction of a new school receptive to the plurality and multiplicity
of meanings of many cultures, still struggles in the Brazilian case against the predominant delay
of this old and conservative discourse of order. On the other hand, the idea of freedom in today's
consumer society is linked to the possibility of consumption, and those unable to consume are
seen as the new incapable in this model. It is in the difference that consumerist society has
learned to compare; its struggles for profit, inserted in the idea of prosperity and market, have
brought social relations into an even more complicated and complex field.
As a result of all this, the current era has curiously become an era of encapsulation and
isolation that hinder dialogue, commitment, or engagement as tools of education. Gradually, the
task of determining and pointing out the correct path intended and aimed for in modernity has
been replaced by the task of interpreting the multiple possibilities of pluralities of ways of life
in the liquid era, in the face of the exaggerated pursuit of the march of reason of yore, which
8
Bauman refers here to a society where the "individualized and privatized version of modernity, and the weight
of the fabric of standards and responsibility for failure fall mainly on the shoulders of individuals. It is the turn of
the liquefaction of patterns of dependence and interaction. They are now malleable to a point that past generations
did not experience and could not imagine; but like all fluids, they do not hold shape for long. Giving them shape
is easier than keeping them in it" (Bauman, 2001, p. 14, our translation).
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has brought about lies, humiliations, and sufferings as consequences. Furthermore, in the
interpretation of Almeida, Gomes, and Bracht (2009):
Bauman's perspective does not feed, among intellectuals of liquid modernity,
the expectation of achieving a supra-cultural and universal point of view, free
from all contingency, from which they could scrutinize and portray the
meaning of the true, separating it from the false. The proclamation of truth as
a quality of knowledge, an unquestionable assumption of intellectuals of solid
modernity, is unsustainable in times of post-legislation. The new framework
will only require intellectuals (therefore, teachers) a much more humble task:
to be specialists in the art of translation between different cultural traditions
(Almeida; Gomes; Bracht, 2009, p. 55, our translation).
Although this new role may seem distressing and uncertain in terms of the pedagogical
process, it provides an opportunity for an educational practice based on the multiplicity of
values. Engaging with the different ways of seeing the world that arrive at school is the path in
this era, understanding them instead of nullifying them, valuing them instead of annihilating
them.
For Bauman, according to his analysts, Almeida, Gomes, and Bracht:
[...] it is the republican model of society that offers the most promising
scenario for the encounter of these cultural differences, as in it the various
values of the same society or between different social groups are examined
and openly discussed. This openness to others is a precondition for a different
humanity, and the school, this is the expectation, can and should take part in
it (Almeida; Gomes; Bracht, 2009, p. 58, our translation).
The everyday school or university environment, with its peculiarities and curiosities,
may actually be the opposite of what was once fought against in order to organize things in an
ideal model. This model based on legislative foundations still prevails in Brazil to such an extent
that it persists today in the face of evaluative models in all spheres, for example. Our
responsibility is to ensure that "[...] no possibility of a better destiny for humanity is ignored or
neglected, which may pass or be led through this openness" (Bauman, 2000, p. 98, our
translation).
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Everyday Life, Reproduction, and the Liquid Era: Possible Dialogues?
In light of the above and the analysis of some of the ideas of the key authors of this
work, we proceed to an attempt at dialogue between their thoughts. In addition to this proposal,
we aim to present data revealing important numerical aspects of the reality of private higher
education in Brazil, according to information from Brazilian entities responsible for these
assessments.
Formal education in Brazil undergoes constant evaluation, fostering a culture of
"ranking" through increasingly complex and not always clear indices. One of the drawbacks of
subjecting education to objective evaluations that generate grades and/or concepts, especially
in private education, lies in the creation of pedagogical plans focused on the evaluative process
of the educational institution, leaving the student and the teacher as mere ornaments in the
education process. In noting this, we already establish a connection with the authors mentioned
above by recalling Bourdieu's analysis, which, since 1975 in France, has questioned quantitative
data and methods at the expense of teaching quality and concern for inequality.
For DaMatta (1997), the desire to solve Brazil's problems legalistically, anchored in a
belief historically linked to colonization and the cultivation of an educational model originally
based on catechesis, ends up valuing the creation of laws as if they were magical formulas
indicating the correct path. Curiously, the cultural characteristics highlighted by the author point
to this path insofar as society is still strongly rooted in patrimonialist and aristocratic values,
where certainty comes from unquestionable central superior decisions. If we compare what
Bauman (2010) calls solid modernity and its legislative characteristics, we also echo this logic
of framing individuals through education as an instrument for such purposes.
Enshrined in the Federal Constitution of the country, as a reminder inspired by the ideals
of the French Revolution, is the principle that all are equal before the law (Brasil, 1988, art. 5º).
The concept of equality is subject to great debate, which would warrant a study of its own, but
since Aristotle and Plato, it has been understood that equality consists of treating unequal
unequally.
The principle of equality, or isonomy, is expressly provided for in the Brazilian Federal
Constitution, in its Article 5, section 1 ("all are equal before the law") and the same article,
section I ("men and women are equal in rights and obligations, in terms of this Constitution")
(Brazil, 1988, art. 5). This principle establishes that equals should be treated equally and
unequal unequally, according to their differences.
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This idea of equality was projected onto formal education when it was believed that
schools should educate individuals, providing them with instruments of freedom and even
generating social mobility. However, the opposite is often observed (Bonnewitz, 2003).
According to DaMatta (1997), the question of equality in Brazil is extremely complex, as the
rituals of 'jeitinho' (finding a way) and 'do you know who I am?' reveal a peculiar dilemma of
Brazilian culture. Through social anthropology or comparative sociology, this author compares
similar ideologies, or value systems. In Brazil, he states, to individualize oneself means to
renounce the world, social relations, family, friendship, and kinship. The social system is
composed of dual relationships, on one side are the structural relationships, and on the other,
there is a legal, modern, individualistic, liberal, and bourgeois system that subjugates the
masses. From this fact, the sociological truth of the saying is deepened: "To enemies, the law,
and to friends, everything" (1997).
By focusing on these aspects of Brazilian culture in the 1980s, when the book was
written, we may not expect that the influences of this social model could still survive to this
day. However, everyday situations, from which it seems that this author's vision may still be
highly valid to interpreting educational phenomena, reveal aspects that contradict the author's
analysis and work.
The insertion into educational institutions reaffirms the differences among students and
strengthens the figure of the teacher as a reproducer of dominant power, emptying a socializing
criterion of equality in school. The adoption of pedagogical processes is carried out through the
elaboration of a political, pedagogical project, with the inclusion of learning objectives, as well
as the election of a basic curriculum framework. The choice of these objectives is made entirely
partially, just as the school curriculum is permeated by themes that represent specific interests,
reinforcing the disparity between dominant and dominated classes.
Currently, the Brazilian Ministry of Education determines the minimum curricula for
undergraduate courses, even providing a catalog of courses that includes denominations, a
summary of the graduate's profile, minimum workload, and recommended infrastructure for
112 technological graduations organized into 13 technological axes. By electing increasingly
objective methods, it is evident that the development of higher education in the country is
focused on government plans and the achievement of national and international goals, to the
detriment of addressing the specific needs of students in each area of knowledge.
The election of a closer evaluation of educational institutions has changed this logic. A
clear example is the fact that currently, two evaluators from different institutions are appointed,
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
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who go to the institution to be evaluated armed with their form with various criteria to be
answered. The form indicates five general lines, and a rating below three is considered
insufficient for the maintenance of activity. The decisions are still based on the same aspects
identified by Bauman (2011) in what he called solid modernity, where legislation aimed to
frame, correct, and save anyone who deviated from the criteria considered adequate.
Institutions that do not achieve a score equal to or higher than three receive a list of
recommendations with deadlines for improvement, and after this adjustment stage, they will be
evaluated again by a review commission. In case of non-compliance, the authorization may be
revoked. This entire inspection scheme aims to provide equal conditions for institutions,
whether public or private, seeking quality from the minimum physical space offered, such as
quality libraries and curriculum matrices with objectives aligned with the training of teaching
staff, among other pedagogical aspects that were previously overlooked.
However, this procedure is highly questionable because we sometimes have evaluators
from competing institutions (to friends everything, to enemies of the law, as DaMatta would
say?), moreover, the symbolic power (Bourdieu) attributed to this evaluator often leads to the
use of the prerogative to fill out the evaluation form, to impose a certain terror on managers,
teachers, and even students in the pedagogical development process of the institution being
evaluated. The "Do you know who you're talking to?" is a permanent ritual in most of these
evaluations, where power struggles and "maneuvering" are often more valid than the legal
bureaucratic process. Although the completion of evaluation forms is gradually being replaced
year by year in favor of avoiding overly subjective judgments, it is a measure that certainly pays
attention to what analysts in Brazil have been warning about for many years.
As if the evaluation model were not enough, and here we are not stating that evaluation
cannot be an essential analysis tool, but only highlighting and questioning the current model,
the consequences, and the framework in which institutions need to fit can be most harmful to
the educational process. It is that in the name of this framework that measures data and not
individuals involved in the educational process effectively, institutions start to view their
students and teachers as numbers that correspond or not to the "ideal" preached by the Ministry
of Education.
When this happens, and given the current economic conditions, there is a great
possibility for the educational process to become a mathematization of compliance with rules
and norms in pursuit of the best concept attributed by government evaluations, to the detriment
of the transformative and critical model that we imagine closer to the ideal role of educational
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institutions. Initiatives in this direction tend to be flooded and then drowned by the need, which
turns into a matter of survival, to meet goals and bureaucratic procedures.
Suppose the ideal of equalizing graduates from any school stage has gone by the
wayside, considering that the educational institution has become a magnifying glass to identify
and project inequalities. What can be said about the pursuit of higher education in Brazil?
When accepted through the selection process at a higher education institution, students
typically seek qualification for the job market, having already completed their basic education.
However, it is not uncommon to observe institutions that promote rampant diploma mills,
without any hesitation in symbolically marking individuals as competent professionals, even if
they are not. The sale occurs either illegally, which would then involve law enforcement, or in
a more covert manner where legal requirements are not disregarded, but the poor quality of
education ends up producing students completely unprepared and lacking the real ability to
perform what the profession demands. The significant increase in the number of students in
higher education also carries with it this aspect of the inevitable decline in the quality of
education.
Data from the Higher Education Census, released by the Ministry of Education and the
National Institute for Educational Studies and Research (Inep, 2013), collected in 2013, show
that the total number of students in Brazilian higher education reached 7.3 million, almost 300
thousand enrollments higher than the previous year. There was an increase in enrollments, from
2012 to 2013, of 3.8%, with 1.9% in public institutions and 4.5% in private institutions.
In 2013, university students were distributed across 32 thousand undergraduate courses,
with offerings from 2.4 thousand higher education institutions, of which only 301 were public
and the remaining nearly 2 thousand were private. The high demand for institutions offering
private education further reinforces inequality in the country in a bizarre way. Those with higher
purchasing power usually attend private schools during their primary education.
As public higher education institutions are fewer in number, combined with the fact that
there are stricter criteria for the formation of teaching staff and the prestige of having a public
university on one's resume, admission is limited and highly competitive. Thus, only the most
qualified, who mostly never went through public education, manage to gain admission to free
higher education. Although there are initiatives to address this process through quotas for poorer
individuals and those from public schools, the debate on this topic still generates controversy
and suspicion about the future of institutions and the consequences of such initiatives. Private
institutions are already anticipating the possibility of improving their student body with the
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occupation by less affluent individuals in public institutions due to the reduction in the number
of vacancies in federal institutions. This could lead to another research project.
Bourdieu (2011, p. 41, our translation) asserts that:
[...] A young person from the upper class has eighty times more chances of
entering university than the child of a farm laborer and forty times more than
the child of a worker, and their chances are still twice as high as those of a
young person from the middle class.
It is evident that drawing a parallel between the quality of education and the public or
private affiliation of institutions is risky, but data gathered by the Ministry of Education, through
both objective and subjective criteria, indicate that private higher education is of lower quality
than free education in public universities.
The formation of teaching staff in public and private institutions is quite distinct, as the
qualification required, in contrast to the offered remuneration, suggests that private institutions,
aiming for higher profit margins, hire teachers without the supposedly more appropriate
qualifications, potentially offering them lower wages.
Another important point to highlight is that postgraduate programs that qualify teachers
are concentrated in cities with larger populations, resulting in higher-quality teaching staff in
metropolitan areas. This forces teachers in rural areas to incur higher costs and dedicate more
time to professional qualifications that can be compared to those located in major cities.
The chain of reproduction of inequalities again demonstrates its strength, as less
qualified teachers earn meager salaries, making it almost impossible for them to seek
improvement in formal qualifications desperately. Without qualifications, income does not
increase, and the vicious circle continues. Therefore, we could highlight yet another situation
that might warrant study, as under these conditions, the postgraduate education market also
becomes fueled by expectations that may be far from the actual idea of qualification to meet
numerical expectations again.
To increase income, it is common for private school teachers not to have exclusive
dedication, devoting part of their energy to other activities that are not always related to
teaching. This situation can be viewed positively, as professionals from the market bring their
practical experience to the classroom. On the other hand, it can be considered negative, as some
of these teachers view teaching as a secondary activity or engage in it for prestige, without
taking the educational process seriously. They may intuitively reproduce an excessive emphasis
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on quantitative results since, as participants in the labor market outside the field of education,
they are immersed in a culture of competition and meritocracy.
Public institution teachers, generally, have financial incentives for further qualifications,
which will increase their income, already quite reasonable compared to most private
institutions, as well as facilitate their exclusive dedication to the development of teaching,
research, and extension activities.
Regarding entry into higher education, the census of higher education in Brazil
identified that the total number of students who entered higher education in 2013 remained
stable compared to the previous year, reaching 2.7 million. In this sense, over the past decade,
the number of students entering undergraduate courses increased by 76.4%. This increase in the
demand for higher education in the country was due to numerous factors, including the
facilitation of access to student financing for those seeking private educational institutions.
Consequently, as the demand for this type of college, university center, or university
increased, the market also experienced growth. The trade-in higher education from 2003 to
2013, slowing down in the last two years, was extremely profitable. Several basic education
schools expanded their offerings to include higher education, even without the structure and
qualifications for it, only aiming for a business opportunity.
After disastrous results in quality indices in Brazilian education, the government has
outlined a highly rigorous evaluation profile for higher education courses. Without delving into
details, the current practice of evaluating higher education institutions involves the completion
of the biannual school census (which assesses faculty, research, and extension in particular), as
well as the administration of a national exam to incoming and graduating students (to establish
a performance difference index among students), and on-site visits to assess classroom
conditions, library facilities, adequacy of physical spaces for the disabled, specific laboratories,
among others.
When this evaluation format began, there was a rush to address physical deficiencies,
such as the illicit practice of borrowing library books to mask a nonexistent structure, as well
as the temporary setup of laboratories for display to evaluators. In the name of adjustments,
there have been and continue to be true abuses against the educational process, with education
being, surprisingly, the last concern.
Through school census tools, where institutions must annually report the number of
students, curriculum vitae of all faculty, research and extension projects and programs, and
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active curriculum matrices, among other information, data cross-referencing has been
reducing/eliminating that illegal practice.
This system was created to curb the opening and maintenance of higher education
institutions that do not have the minimum operating conditions. For students and graduates of
public schools, the option remains to seek private institutions that offer student financing
possibilities at low-interest rates, as well as compete for scholarships.
Also, in an attempt to equalize students in private and public education, the criteria for
granting scholarships funded with public resources to students who pay tuition fees, the
Ministry of Education has chosen to attend public schools for at least secondary education
(which comprises the last three years of basic education in Brazil) as one of the selection
criteria.
Private institutions, with the increase in student financing, have expressed concern, as
they envision that many students who do not have a basic quality of education could enroll in
private institutions due to the ease of payment. This concern is reflected in the evaluation
indices of private institutions, as students participate in a national exam to assess learning
performance, which is linked to the grade attributed to the educational institution.
Although there are harsh criticisms of private education, often linked to the quality of
education offered, it is undeniable that it is responsible for a significant portion of Brazilians'
qualifications. Access to public education in basic education is facilitated, as it is decentralized,
being the responsibility of States and Municipalities. However, higher education is a federal
initiative.
Therefore, in addition to having a significant cultural burden to pass the selection exams
for free higher education institutions, the prospective student must have the possibility of
dedicating themselves to studying during daytime hours, as well as the ability to relocate, since
federal educational institutions are concentrated in major urban centers. This distribution
logistics of education also limits public education, as the age group about to enter higher
education is also the one sought after by the labor market.
Data from the Annual Social Information Report (RAIS), released by the Ministry of
Labor and Employment (2013), in October 2013, reveal that in the age group between 16 and
17 years old, the expansion of employment levels was 5.85%, almost twice the country's
average growth, which was 2.48%. It is worth noting that this is the age when young people
complete their basic education and begin their journey through higher education.
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Furthermore, the cost of living in the metropolitan areas of the capitals, where most
federal universities are located, is high. If combined with the decrease in family income, as the
productive individual stops sharing their earnings with the family (instead, they become
financially dependent on it), the theory of the reproduction of inequality identified through
educational instruction is once again reaffirmed.
In light of all this, Pierre Bourdieu highlights (2011, p. 147, our translation):
Recent transformations in the relationships between different social classes
and the education system, along with the consequent explosion in schooling
and all correlated modifications of the education system itself, as well as all
the transformations in social structure resulting (at least in part) from the
transformation of the relationships established between diplomas and
positions, are the result of an intensification of competition for educational
credentials, to which, undoubtedly, the fact that to ensure their reproduction,
the fractions of the ruling class (industrial and commercial entrepreneurs) and
the middle classes (craftsmen and merchants), the wealthiest in economic
capital, have had to intensify their use of the education system significantly.
With the need to obtain bachelor's, teaching, or technology degrees to create a positive
differential (as equality remains far from their eyes), individuals seek formal education as a
qualification for professional advancement, which is not always achieved. They thus become
hostages to a system that violently reproduces inequalities. Amidst this complex process of
competition, market forces, numbers, immediate solutions, and survival, education incorporates
aspects that diverge from the idea of transforming reality and, as Bourdieu pointed out long
ago, functions as a reproduction of a system. Transforming reality, although the prevailing
discourse suggests that education is the answer to problems, ceases to be just a difficulty and
becomes a challenge that only altruists (would they be heroes?) are willing and able to face.
Final considerations
Finally, as evidenced throughout this work, Bauman (2013) suggests that contemporary
society is undergoing significant changes, making the educational process a challenge that
requires an approach based on dialogue and understanding, rather than the imposition of
determinations, favoring interpretation. DaMatta (1997), in turn, provides valuable insights into
understanding social relations at the heart of Brazilian society, revealing some peculiar
dilemmas of our reality, such as our condition as colonized and, at the same time, as creative
agents and problem solvers. Bourdieu (1975), by denouncing the reproducing model in France,
also sheds light on our reality, emphasizing that education should not only reinforce meritocracy
Elenice BUENO; João Nicodemos Martins MANFIO and Rodrigo MARTINS.
RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 21
but also reduce inequality and emancipate the less privileged classes. Although the three authors
produced their works in different geographical and historical contexts (Brazil, France,
England), and despite it being uncommon to find them together in analyses on education, this
is not due to the incompatibility of their ideas. This separation is more a result of the habitual
tendency to focus on specific authors and themes when it comes to education.
Even in other studies, more commonly practiced in academic analyses, concerning the
proposed theme here, it is possible to find discourse about the need to create alternatives to the
model that is currently in place. We do not diverge so much in objective and analysis. Perhaps
we are proposing to build a different path, but one that sees similar problems when touching
and raising questions that have so far become unthinkable, as they invite anthropology and
sociology to dialogue with education. Creating an interdisciplinary alternative may not have
been the clearest objective in our minds when we began to work on our ideas. But it seems
inevitable and necessary as we unveil the reality under which we have delved.
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RPGE Revista on line de Política e Gestão Educacional, Araraquara, v. 28, n. 00, e023002, 2024. e-ISSN: 1519-9029
DOI: https://doi.org/10.22633/rpge.v28i00.19051 23
CRediT Author Statement
Acknowledgements: Special thanks to Prof. Dr. Ione Ribeiro Valle from the Department
of Graduate Studies in Education at the Federal University of Santa Catarina, leader of the
Pierre Bourdieu Sociological Research Laboratory (LAPSB - CNPq), and all the members
of this research group, as the debates and partnerships arising from this program contributed
to the development and construction of the ideas in this article. Also, gratitude to the
members of the Center for Contemporary Sociology Studies: Zygmunt Bauman (NESC -
CNPq), at Unisociesc University Center, who have inspired articles, debates, and
discussions over the years that enable the development of articles like this one.
Funding: Not applicable.
Conflicts of interest: Not applicable.
Ethical approval: Not applicable.
Data and material availability: Not applicable.
Author’s contributions: The authors studied, reflected, debated, and conducted joint
bibliographic research to construct the written part.
Processing and editing: Editora Ibero-Americana de Educação.
Proofreading, formatting, normalization and translation.